ZEUS. Синдром защитника

‒ Не знаю, что пояснила вам агент де Воль, но могу сказать одно ‒ ваши люди уже покойники. Отзовите группу с севера пока не поздно, мы сами все сделаем.

‒ Так не пойдет, ‒ запротестовал Валякин. — Это наша станция, и мы не можем оставаться в стороне.

‒ По-другому не выйдет. То, что прячется внутри, простым огнестрелом не уложить.

Брови начальника охраны поползли вверх, губы раздосадовано сложились в тонкую полосу. Взгляд метнулся от «Молнии» к бойцам «Зевса», с интересом рассматривая каждую деталь навороченной экипировки.

‒ Передайте мне коды доступа к станции, а сами прыгайте в челнок. Так будет проще, ‒ предложил Рэйн.

Валякин заметно поник и покосился на своих ребят.

‒ Кодов нет, ‒ выдавил он. ‒ Поймите, завод стар, тут почти все системы управляются вручную.

— Опа-па…

— Мы останемся. Кто-то должен вас впустить и выпустить. Мои парни все равно не уйдут, пока последний челнок не покинет Норт.

Рэйн нахмурился, мысли полезли мрачные. Зевсовцы должны зайти на незнакомую территорию, где кишмя кишат Сущности, а двери за спиной захлопнутся. И не открыть их, пока рука усатого начальника не коснется чертовой кнопки. Такие варианты даже предлагать не стоило, но и оставить за пультом кого-то из своих не выйдет. Каждый ствол на счету.

Колебался Рэйн чуть больше секунды.

— Хорошо. Дайте мне два входа: север и запад. Когда попадем внутрь, снова заприте шлюзы, и не открывайте ни при каких обстоятельствах, иначе твари прорвутся на станцию.

Начальник кивнул и вывел на хэндком схему завода.

— Видите? Здесь, где коридоры клином сходятся? Там есть проход в тоннель. Раньше вагонетки курсировали, а теперь тоннель закрыли. Если станет жарко, и вас отрежут от шлюзов, то отступайте туда.

С языка так и рвалось: «отступайте в ловушку, где подохнуть проще и быстрее», но Рэйн промолчал. О том, чтобы сунуться в эту кишку не могло быть и речи, однако знать остальным об этом не обязательно. Рэйн кивнул.

Когда начальник охраны со своими бойцами скрылся в приземистом сером здании, Рэйн отдал приказ:

‒ Макс, Дрейк, Веда, вы через западные ворота. Остальные со мной.

Завод растянулся огромным стальным питоном, вильнув вглубь станции. Толстые стены с грубыми сварочными швами приютили массивный шлюз. Рэйн осмотрел конструкцию: бронированная, со старой системой герметизации, сделано на века. Резаком тут быстро не обойтись, взрывчатка тоже не сразу справится, разве что Т-гибридом обложить.

Рэйн связался с начальником охраны и подтвердил готовность. Шлюз загремел механизмом, открывшись всего на четверть. Как только люди проскочили внутрь, железяка снова превратилась в щит между Сущностями и жителями станции.

Длинный коридор утонул в красном свете аварийных ламп. Рэйн бежал первым, глядя в прицел. Позади держалась Бьянка, замыкал Инквизитор. Истошно ревела сирена, оповещая об эвакуации, заодно била по натянутым нервам и мешала разобрать посторонние звуки.

Узкий капкан коридора проскочили быстро — задержись, и станешь легкой добычей. Взору открылся цех с охладителями: высота потолка в три уровня, не меньше, под железными сводами висели огромные круглые лампы, тянулись провода и гофры. В зале стояли металлические цистерны, каждая размером с шаттл. Из клапанов с шипением вырывался газ, в трубах с шелестом бежал атрон. Слева Рэйн приметил железную лестницу, ведущую к мосту на третьем уровне — должно быть, там кабинеты. А вот черного тумана невидно. Как и подразделения охраны, которое отправили на зачистку. Но Рэйн готов был поклясться, что зевсовцев ждут, как поджидали на станции Энцот.

Он вызвал Макса:

— Фрей, что у вас?

— Пусто, кэп, — раздалось из динамиков шлема. — У западных ворот никого не было. Без проблем прошли, теперь стоим у входа в цех. Этот завод ‒ огромная фигня, мы тут с вами нескоро встретимся.

— Зато с Погонщиком и его тварями встретимся. Давай-ка подсветим арену гранатами, а то скучно становится.

С этими словами Рэйн кивнул Бьянке. Хищно улыбнувшись, девушка достала из подсумка ТМ-20. Грациозно шагнула вперед и швырнула гранату подальше от охладителей. Грохотнул взрыв, за ним второй — это группа Фрея подобрала ноту к прозвучавшей мелодии. Рэйн выглянул из-за угла. В тридцати метрах отсюда по полу потянулся черный туман, заклубился облаком и приобрел безобразную абстрактную форму. За резервуаром с охладителем выросло еще двое, и одну Сущность приметил на стене. Руки крепко сжали экспериментальную винтовку. Дыхание участилось, сердце забилось быстрее, настраивая на нужный лад.

‒ Есть шевеление, ‒ сообщил он. ‒ Крупная тварь на двенадцать часов. Двое на три, и стена. Заходим!

Скорости, с которой Рэйн бежал, оказалось недостаточно, чтобы проскочить к цистерне незамеченным — Сущность выпустила сгусток энергии. Снаряд разорвался за спиной, разворотив крепеж цистерны. Рэйн резко развернулся и выстрелил. Тварь взвизгнула и рассыпалась мутным облаком. В конце зала раздались выстрелы, послышался скрежет металла и шум, звуки слились в единый гул ‒ шепот смерти.