Zero

— Что нужно посмотреть повнимательнее, — шепчет Чандер.

На экране появляется карта Великобритании и Северной Америки, на ней цветные пятна, от желтых до темно-красных, как если бы страны были залиты лавой.

«Я поискал по другим критериям: возраст, место проживания и так далее. И тут нашел кое-что интересное. В некоторых регионах и возрастных группах за последние полгода число самоубийств и несчастных случаев среди пользователей Freemee заметно выросло! Экспертам здесь есть что перепроверить!»

— Черт! — вырывается у Чандера.

— Я не понимаю, о чем он говорит.

— Посмотри на график. По крайней мере, в двух группах пользователей Freemee, которые выделил этот мальчик, он обнаружил значительно более высокое число случаев смерти из-за неестественных причин, чем среди сопоставимых групп населения в целом: один показатель — в Сан-Франциско и окрестностях, другой — среди немецких школьников. Примерно за семь прошедших месяцев он вырос с пяти до десяти процентов выше среднестатистического. Это явно за пределами статистических колебаний. Среди других пользователей Freemee, по которым он нашел сведения, число случаев смерти от неестественных причин оставалось неизменным или же снижалось. Поэтому по общему числу умерших нельзя сделать каких-либо выводов, потому что плюс и минус накладываются. Как в упаковке с картошкой. Там просто два килограмма, не важно крупная она или мелкая.

Син смотрит на часы.

— Посадка. Нам пора!

Чандер захлопывает ноутбук, они бегут к выходу.

— Похоже, статистика смертности от неестественных причин за последние два месяца нормализовалась. Что-то изменилось. Если его цифры верны, — говорит Чандер тихим голосом, когда они встают в очередь на посадку. — Руки чешутся перепроверить.

— Разве его цифры могут быть ненадежными?

— Ты же слышала, что он сказал под конец. Он охотно обсудил бы презентацию со специалистами. Но не успел.

— Потому что вскоре после того, как рассказал мне об этом, погиб в результате несчастного случая.

Снова Чандер смотрит на нее этим своим взглядом «Добро пожаловать в паранойю!».

— Мне нужно сделать звонок, — говорит она.

— Мне тоже.

Син лихорадочно пролистывает на своем новом смартфоне список контактов Freemee. Она набирает номер в надежде, что в молодом амбициозном стартапе работают и по субботам, и просит соединить ее с директором по связям с общественностью — с Уиллом Деккертом. Она представляется, рассказывает об интервью с Вашингтон и Козаком, говорит, что завтра вечером она должна встретиться с Уиллом Деккертом на ток-шоу. Ей срочно нужно с ним поговорить, успеть до вылета. Прямо сейчас. К ее удивлению, ее соединяют.

* * *

— Программа засекла этот звонок? — спрашивает Джонатан Стем.

Он проигрывает запись беседы между Синтией Бонсант и Уиллом Деккертом.

— По разным ключевым словам, определенным для розыска Зеро, — подтверждает Мартен. — Плюс имена подозреваемых или заинтересованных, вроде этих ребят из Daily.

— Хорошо, что вы сразу же пришли ко мне, — говорит Стем.

Его кабинет меньше, чем можно было бы представить для чиновника его ранга. Панели из красного дерева на стенах смотрятся роскошно, но из-за них комната кажется темнее и у́же. Рядом с Мартеном уселись два агента, которых она не знает.

— Как наша операция по розыску Зеро пересекается с Freemee? — спрашивает Стем.

— Наша — никак. А вот кампания Daily — пожалуй.

— Понятно. Пусть ваши люди продолжают поиски. А вы приставьте разведку к Синтии Бонсант и Уиллу Деккерту. Работать будете под началом агента Дамброста слева от вас, он возглавит команду. Ваши коллеги, сидящие здесь, и другие члены команды проанализируют запись разговора и сделают выводы. Наивысший приоритет. Наивысший уровень секретности. Команда отчитывается лично передо мной. Заключение должно быть у меня до того, как эта женщина приземлится в Нью-Йорке. Иными словами, у вас шесть часов.

Мартен рад, что на этот раз он не будет ковыряться в опостылевших статистических сводках, а начнет раскапывать подноготную телефонного разговора. Стандартное задание. О чем именно шла речь в беседе, он не очень понял. О погибших. Каких погибших?

— О’кей, сэр.

* * *

Несколько многозначительных секунд Карл разглядывает Уилла.

— Любопытно, — говорит он наконец. — С кем ты это успел обсудить?

— Только с тобой, — говорит Уилл.

— С Элис?

— Нет.

— С другими сотрудниками?

— Больше ни с кем.

— Эта Бонсант отчаянная журналистка, лучшие годы которой позади, ей срочно нужна горячая история. Не разговаривай с ней больше.

— А если она будет настаивать?

— Отделайся от нее, — требует Карл раздраженно. — Или накорми ее каким-нибудь пиар-дерьмом про то, что мы улучшаем жизнь, но воспрепятствовать смерти не в силах. Придумай что-нибудь, в конце концов это твоя работа.

Уиллу не нравится тон этого разговора.

— Ты в упомянутое время что-то менял в алгоритмах? — спрашивает он.

— Мы постоянно оптимизируем и расширяем наши ритмы. Как тебе прекрасно известно.

— Значит, дело не в них?

— На чьей ты стороне? — шипит Карл.

— Вау! — выдыхает Уилл.