Zero

— Он зашифровал жесткий диск, — констатирует Чандер, когда на экране появляется окошко с полем для ввода пароля.

— Можешь взломать?

— Журналисты всегда так действуют?

— При необходимости.

Чандер пристально смотрит на устройство.

— Попытка не пытка. Но может затянуться. До взлета, скорее всего, не успею.

— Попробуй. Пожалуйста. Мне нужно знать, что произошло.

Чандер достает свой ноутбук.

— Он что-нибудь смыслил в IT?

— Насколько мне известно, да.

— Хорошо. Такие люди считают себя самыми умными и поэтому допускают наиглупейшие ошибки. Сначала попробуем несложные вариации. Если пароль короткий и достаточно простой, то мы его мигом взломаем.

— Ты начнешь с каких-то конкретных вариантов?

— Конечно. Идеи будут, с каких?

— Все, что связано с Виолой.

— Твоей дочерью?

— Подозреваю, он был в нее влюблен.

Спустя пять минут перед ними, как на ладони, все файлы Эдди.

— Хороший нюх, — говорит Чандер с уважением. — Что искать будем?

— Чем он занимался в последнее время? Что-нибудь помимо школы, игр и музыки.

— Полчаса до посадки, — констатирует Чандер. — Во время полета у нас будет куча времени.

— Но нам ведь и сейчас делать нечего, — настаивает Син.

Пальцы Чандера затанцевали над клавиатурой и тачпадом, и вот он говорит:

— Люди допускают ошибки. Они постоянно допускают ошибки. Но вот эта особенно интересная.

Он показывает на папку на экране.

— Ее кто-то хотел удалить. И не просто переместить в корзину. А с концами. И я подозреваю, что не сам Эдди.

— А кто?

— Кто-то, кто получил доступ к его компьютеру. По сети. Может быть, мне удастся установить, кто это был. Но уже в Нью-Йорке.

— А что с папкой? Что там за файлы?

— Скрипты программ, таблицы. И видео.

— Включай.

* * *

От вида Эдди у Син перехватывает дыхание. Бледный, не выспавшийся. На заднем фоне она узнает стену его комнаты, завешенную постерами.

«Еще меньше года назад Адам Денхам был застенчивым пареньком, — говорит Эдди на камеру. — Но он начал пользоваться эктаппами Freemee и быстро превратился в привлекательного, уверенного в себе молодого человека. Чрезмерно уверенного? Несколько дней назад он погиб в перестрелке, которой обернулась погоня за разыскиваемым преступником. Вскоре после этого кое-кто заставил меня задуматься: не может ли быть так, что всему виной эктаппы Freemee?»

Син бросает в пот. Он имеет в виду ее?

— Бред, — шепчет Чандер.

«Чушь, — подумал я. — Сколько бы людей тогда умирало от безбашенности из-за Freemee. Но я не поленился изучить данные».

Эдди включает столбчатую диаграмму, продолжая говорить:

«Я сравнил уровень смертности тех, кто пользовался Freemee, и тех, кто не пользовался. Результат однозначен. Начиная со старта Freemee два года назад число умерших пользователей не отличается от сопоставимого числа тех, кто Freemee не пользовался».

— Значит, все в порядке, — замечает Чандер. — К чему он тогда клонит?

«… однако если Freemee и вправду меняет нашу жизнь к лучшему, то тогда вообще-то несчастных случаев, самоубийств или смертей по схожим причинам должно было стать меньше. Уровень смертности среди пользователей Freemee должен бы снизиться. Тут возможны несколько объяснений, подумал я».

Эдди включает список.

«Во-первых, собранные данные не очень точны. Во-вторых, Freemee не настолько всемогущ, как утверждает. Стоит, конечно, заметить, что от них нельзя требовать снижения смертности. В-третьих, разница слишком мала, чтобы быть статистически значимой. В-четвертых, этого не видно, потому что дела обстоят, как с мешком картошки».

— Сообразительный малый, — замечает Чандер, в то время как Эдди снова появляется на экране с упаковкой картошки.

«Тут внутри два килограмма. Пусть это будет уровень смертности, который нам известен. Но мы не знаем, из чего он складывается. Если продолжить аналогию с картошкой, то тут только крупные картофелины или несколько крупных и несколько мелких? Иначе: много естественных и мало неестественных смертей? Я решил детализировать поиск. Открыть упаковку с картошкой, так сказать. И выявить неестественную смертность среди пользователей Freemee. Как в случае с Адамом Денхамом. Найти несчастные случаи, самоубийства, убийства. Посчитать отдельно крупные и мелкие картофелины, так сказать. Однако данных по неестественной смертности Freemee не предоставляет. Из уважения к памяти умерших, как они говорят».

Эдди смотрит прямо в камеру, продолжая говорить:

«Это и понятно. С другой стороны, это обстоятельство только подкрепило мой интерес. Мне еще больше захотелось узнать цифры. Но такие данные легко не соберешь. К счастью, есть инновационные поисковики, например Wolfram Alpha, и куча проектов с открытыми данными — с официальной статистикой, размещенной в свободном доступе и не требующей обращения в разные ведомства».

— Хм, он проделал немалую работу, — считает Чандер.

— Я написал поисковую программу и собрал достаточно сведений, чтобы составить цельную картину. И вот она!»

Сначала Син видит пестрый график, который ни о чем ей не говорит. Она не понимает, к чему ведет Эдди.

«Число случаев смерти от неестественных причин меняется незначительно. Какой вывод мы можем сделать».