Zero

— Прости, не очень вежливо с моей стороны получилось. Меня зовут Уильям Бертранд, я работаю в кадровом агентстве. Я не хочу ходить вокруг да около. Ты чертовски хорошо разбираешься в компьютерах. Ты можешь претендовать на самые сказочные вакансии. Зарабатывать много денег. Очень много денег. Я хочу предложить тебе именно такую работу.

— Прямо тут? — спрашивает Эдди и осматривается посреди давки. — Вы все это время шли за мной, чтобы сказать это здесь? В чем смысл? Я, кстати, еще в школу хожу.

— Ходи себе спокойно. Если захочешь, в Нью-Йорке.

— Оставьте меня в покое. Если вам от меня что-то нужно, то пришлите сообщение или позвоните. Но будьте любезны, больше не подкарауливайте меня в метро.

— Позволь выразиться конкретнее, — объясняет мужчина и заходит следом за Эдди в вагон. — Ты обнаружил нечто очень важное. И стоящее очень больших денег. Для тебя.

У Эдди учащается пульс. Неужели этот человек говорит о том, о чем думает Эдди? Он молчит, старается сохранять спокойствие, ждет, что незнакомец скажет больше. Ему очень хочется тайком включить диктофон на своем смартфоне, он нащупывает его рукой в кармане, но здесь в вагоне слишком шумно.

— Ты знаешь, о чем я, — говорит Бертранд.

У Эдди бешено колотится сердце. Из каждой поры его кожи выступает пот. Он работал анонимно, но они его заметили и выследили! И теперь один из них стоит перед ним! Спустя всего пару часов после сделанного им открытия!

«Черт возьми!»

Несмотря на подступающую панику, он старается говорить холодно:

— Понятия не имею. Объясните.

Бертранд улыбается.

— Мы предлагаем тебе двадцать миллионов долларов, единым платежом, за то, чтобы ты обязался хранить в тайне то, что узнал, — говорит он так тихо, чтобы расслышал только Эдди. — Кроме этого, работу мечты в Нью-Йорке. Если она тебя заинтересует. Ведь тебе не придется работать до конца твоих дней.

Эдди хватается за поручень, ведь у него слабеют колени. Он не может вздохнуть.

Бертранд с ухмылкой наблюдает за его реакцией.

— Кругленькая сумма, не правда ли?

Эдди меняется в лице. Деньги? Дело ведь совсем не в них!

— Значит… значит, это правда, — выдыхает он.

Бертранд ничего не отвечает.

Эдди чувствует, как у него за ушами струится пот. Кожа головы зудит. Он нервно облизывает губы. Откуда-то из глубины тела его сотрясает порыв дрожи, который ему не унять.

— Вы… хотите меня купить.

— Мы хотим заполучить твои талант и мастерство, — объясняет Бертранд.

— Я… не знаю, что на это ответить.

— Да. Просто скажи «да». Своему блестящему будущему.

На глаза у Эдди наворачиваются слезы, от чего ему делается стыдно. Ему вся эта история не по плечу.

— А если я откажусь?

— Тогда мы предложим больше, — отвечает Бертранд так же по-отечески.

По громкой связи объявляют следующую станцию.

— Больше двадцати миллионов? — спрашивает Эдди недоверчиво.

— Назови сумму.

У Эдди все внутри сжимается. Ситуация абсолютно сюрреалистическая. Он стоит в переполненном вагоне метро, рядом с ним незнакомец, который ему нашептывает абсурдные обещания. «Черт! — негодует он про себя. — Будь проклято мое любопытство!»

Вагон останавливается, люди протискиваются наружу.

— У тебя тут пересадка! — напоминает ему Бертранд.

Эдди тяжело следовать напоминанию, ноги едва его слушаются. Бертранд вплотную следует за ним. Вместе с толпой они протискиваются по лестнице вверх над перроном, в то время как поезд исчезает в тоннеле.

— Вы не боитесь, что я нарушу соглашение? — спрашивает Эдди.

— Ты же честный парень. Но ты это и так знаешь. Если не веришь, загляни в свой профиль на Freemee. Твои данные однозначно об этом говорят.

— Я перестану быть честным, если соглашусь на ваше предложение, — обращает он его внимание на противоречие.

— Нет, — не соглашается Бертранд. — По отношению к нам ты по-прежнему будешь честен.

Они молча поднимаются вверх по эскалатору. Эдди не нужно искать взглядом путь к кольцевой линии, он направляется туда, как и каждый день, на автопилоте.

Он делает глубокий вдох.

— Пятьдесят миллионов. Фунтов.

Пойдет ли этот тип так далеко?

Бертранд прищуривается и испытующе смотрит на него.

— Идет, — говорит он. — Ловлю тебя на слове.

— Да, — отвечает Эдди и добавляет, гримасничая: — Я и так на ваших радарах. Всегда и везде.

* * *

Невозмутимо наблюдает Джоаким на стоящем перед ним мониторе изображение с очков человека, назвавшегося Бертрандом. На двух других экранах ведется анализ данных с сенсоров смартфона Эдди и с маленького микрофона, замаскированного под пуговицу на куртке Бертранда. Жаль, что они смогли лишь проследить факт разговора Эдди с Синтией Бонсант, но не его содержание. Нужно было установить жучки в квартире Бонсант. Поставить на прослушку ее стационарный телефон. Жаль эту Синтию Бонсант.

Истерично скачут и бьются линии на экране, мигают сигналы тревоги.