Zero

— Вы можете стать нашим директором по вопросам этики, — вырывается у него новое предложение, — если вы к своим деньгам хотите еще и пост.

Он обращается к Уиллу:

— У нас что-нибудь такое есть?

— Не совсем, — говорит Уилл.

— Тогда вот кто нам нужен! Хотите стать нашим директором по вопросам этики? — спрашивает Карл, который приходит все в большее воодушевление от собственной идеи. — Место в штабе. В правлении, если захотите, — добавляет он, видя, что Син не собирается отвечать. — Директор по вопросам этики! Восхитительно. Внесите свой вклад вместо того, чтобы критиковать. Мы предоставим вам возможность улучшить Freemee, как вы посчитаете правильным!

Син в сомнениях. Всерьез ли он говорит?

— Вам все равно понадобится новая работа, — говорит он. — Зеро совсем скоро канет в лету.

Син пугает это утверждение.

— Откуда вам знать?

— От людей, которые их вот-вот схватят.

Неужели? Она чувствует желание тут же предупредить Зеро. Но этого не сделать без Pi. А Ви она впутывать не хочет.

— И кому же это под силу? — возражает она.

— Скоро узнаете, — говорит он и, очевидно заскучав, меняет тему: — Понимаете, мы признаем, что в прошлом в чем-то дали промах. Но вам ведь известно, что мы исправили ошибку, как только узнали о ней. Наша наивысшая цель — предоставить пользователям оптимальный продукт. — Он пытается изобразить дружелюбие на лице. — У вас железная хватка, вы упорны и добиваетесь своего, потому-то вы сейчас здесь. Нам нужны такие люди, как вы, чтобы улучшать Freemee и жизни сотен миллионов людей по всему миру. Кто знает, может быть, и миллиардов в будущем! Помогите нам создать лучший из миров. Вы ведь именно этого хотите. Почему бы вам не составить нам компанию?

Син отдает себе отчет, что Карл жмет на верную кнопку в ее ценностных установках. Негодование от попытки подкупа исчезает, она начинает обдумывать предложение. Как бы изменить Freemee, чтобы он соответствовал ее стандартам?

— Я снова и снова задаюсь вопросом, не стоит ли за «хорошей» программой извращенная идея?

В качестве примера ей вспоминается Ви, которая очень сильно изменилась в лучшую сторону. Считать ли это плюсом? Умом Син понимает — да. Но не потому ли, что Син стало проще с Ви? Нет — потому что Ви будет проще по жизни, говорит Син себе. Ви много раз уверяла ее, что не чувствовала принуждения к совершению перемен над собой. Но происходили ли они по ее собственному желанию? Может ли Син быть уверенной, что никто не подталкивал Ви к этим изменениям? Что ею не манипулировали? Интуиция подсказывает, что что-то тут нечисто. А интуиция ее в целом не подводит. Хотя периодически и ввергает в неприятности.

— Вы манипулировали поведением моей дочери? — спрашивает она.

Изумленным взглядом Карл смотрит сначала на нее, потом на Уилла, затем снова на нее и говорит:

— Манипулировал? Я? Нет.

Потерявшая уверенность Син ищет поддержки в глазах Чандера, затем Уилла, но не находит.

— Денег больше хотите? — спрашивает Карл. — В этом дело?

— Вот это дельный вопрос, — впервые за все время произносит Чандер. — Freemee сейчас оценивается в сто миллиардов. По сравнению с этой цифрой тридцать миллионов — жалкие гроши. Если не сказать — хамство.

Карл выпучивает на него глаза, затем орет:

— Жалкие гроши? За ничегонеделание? У вас все дома?

Уилл откашливается, Карл понимает намек и продолжает спокойнее:

— Это адекватная сумма. Задумайтесь над предложением.

Он встает.

«Так просто? — удивляется Син, глядя, как Карл направляется к двери. — Дипломатом ему точно не быть в этой жизни».

— Мы с вашим директором по связям с общественностью приглашены сегодня вечером на ток-шоу, которое посмотрят миллионы зрителей, — говорит она, чтобы слышали все.

Карл замирает.

— Телевидение, — с пренебрежением выплевывает он слоги и поворачивается к ней. — И что вы им намерены рассказать? Про статистику, которую никто не поймет и которая ничего не доказывает? Публике, половина которой верит Freemee, как показывают наши числа, и ни за что не позволит очернить своих маленьких помощников в каждодневных делах? Уилл, вот этот, сделает остальное. Он блестящий продажник.

— Я в состоянии вставить палку в колеса, — возражает Син.

— Зачем вам это? Вы же рискуете отнять у человечества волшебный способ улучшения жизни, который позволит найти устойчивый путь решения глобальных проблем. Вы же этого не хотите, не так ли?

Син не желает слышать этот аргумент! И прежде всего потому, что ей нечем на него возразить, кроме уже высказанных соображений.

— Вы все время повторяете один и тот же аргумент: Freemee делает тебя успешнее и богаче. И что с того, что при этом твоя жизнь под их контролем? А государство не следит за тобой каждую секунду? Конечно же, и ты не возражаешь. До следующего теракта, который, к сожалению, нельзя было предотвратить — или не нужно?

— Ну, может быть, нормальным людям все эти ценности, которые вы с таким пренебрежением отвергаете: успех, счастье, безопасность — важнее, чем то, что вы ставите в приоритет? Почему вы не хотите предоставить им выбор?