Зернышки в кармане

- Пожалуйста, мисс Марпл, рассказывайте, - предложил он, - только с самого начала, ладно?

- Конечно, - согласилась мисс Марпл. - Все началось с Глэдис. В том смысле, что сюда я приехала из-за Глэдис. И вы любезно позволили мне разобрать ее вещи. А когда я разобралась с нейлоновыми чулками, с телефонными звонками, сопоставила то да се, все стало совершенно ясно. В смысле про мистера Фортескью и токсин.

- У вас есть какая-то версия? - спросил инспектор Нил. - Насчет того, кто положил токсин в мармелад мистеру Фортескью?

- Это не версия, - сказала мисс Марпл. - Я знаю наверняка.

Инспектор Нил моргнул в третий раз.

- Конечно же это сделала Глэдис, - заключила мисс Марпл.

Глава 26

1

Инспектор Нил пристально посмотрел на мисс Марпл, потом медленно покачал головой.

- Вы хотите сказать, - искренне поразился он, - что Глэдис Мартин умышленно убила Рекса Фортескью? Извините, мисс Марпл, но в это я просто-напросто не верю.

- Нет, убивать его она вовсе не хотела, - пояснила мисс Марпл, - но все-таки убила! Вы сами сказали, что, когда вы ее допрашивали, она нервничала и была расстроена. И вид у нее был виноватый.

- Но не такой, как у виновных в убийстве.

- Не такой, согласна. Я же говорю, она не собиралась никого убивать, но токсин в мармелад подмешала. Она и понятия не имела, что это яд.

- Что же это, по ее мнению, было? - все еще пораженный, спросил инспектор Нил.

- Наверное, исповедальное снадобье, - сообщила мисс Марпл. - Очень интересно, знаете ли, и очень поучительно - что эти девушки вырезают из газет и хранят у себя. Круг их интересов, знаете ли, не меняется уже несколько столетий. Секреты красоты, чтобы привлечь внимание любимого человека. Всякое колдовство, магия, диковинные события. Сейчас все это свалено в одну кучу в разделе "Наука". Никто больше не верит в волшебников, никто не верит, что какой-нибудь чародей с волшебной палочкой возьмет и превратит тебя в лягушку. А вот если прочтешь в газете, что, пересадив железы, можно изменить твои жизненно важные ткани и развить лягушачьи черты, - поверишь. Глэдис прочитала в газете насчет исповедального снадобья и, разумеется, полностью ему поверила, когда он сказал: вот оно, это снадобье.

- Кто сказал? - не понял инспектор Нил. , - Альберт Эванс, - объяснила мисс Марпл. - Это, конечно, не настоящее имя. Но летом на курорте они действительно познакомились, он обольстил ее и, я думаю, рассказал какую-то историю о несправедливости, гонениях, что-то в этом роде. Во всяком случае, смысл был вот какой: Рекс Фортескью, в чем-то согрешивший, должен теперь покаяться и как-то возместить ущерб. Подробностей я, конечно, не знаю, но насчет сути уверена. Он уговорил ее устроиться сюда на работу, а в наши дни это проще простого - прислуги ведь не хватает, она все время меняется. Вот Глэдис и устроилась. Потом они договорились встретиться. Ведь в последней открытке он так и написал: "Не забудь о нашей встрече". В назначенный день их план должен был сработать. Эванс дал Глэдис яд и велел подмешать его в верхний слой мармелада, чтобы мистер Фортескью съел его за завтраком, Эванс велел ей насыпать зерна в карман пиджака Фортескью. Не знаю, что он ей там наговорил про зерна, но я вас с самого начала предупреждала, инспектор, что Глэдис девушка очень доверчивая. Да представительный молодой человек хоть бы что ей наплел - она бы всему поверила.

- Продолжайте, - произнес ошеломленный инспектор.

- Видимо, Альберт нарисовал ей такую картину, - развивала свою версию мисс Марпл, - с утра она дает мистеру Фортескью исповедальное снадобье, через пару часов оно сработает, тут-то Альберт и придет к нему в контору, и мистер Фортескью во всем признается, и так далее, и тому подобное. Представляете, каково было этой бедняжке, когда она узнала, что мистер Фортескью умер.

- Но она бы не стала от нас это скрывать, - усомнился инспектор Нил.

- Что она первым делом заявила на допросе? - быстро спросила мисс Марпл.

- "Я этого не делала", - ответил инспектор Нил.

- Именно, - торжествующе воскликнула мисс Марпл. - Нежели вы не понимаете, что ничего другого она и сказать не могла? Стоило Глэдис разбить какую-нибудь безделушку, она тут же заявляла: "Я этого не делала, мисс Марпл. Ведать не ведаю, как это вышло". Эти несчастные ничего не могут с собой поделать. Когда что-то натворили, они так этим расстроены, что на уме у них одно - лишь бы не наказали. Неужели вы думаете, что перепуганная молодая женщина, кого-то отравившая, да еще без всякого на то намерения, так вам в этом и признается? С какой, интересно, стати?

- Да, - согласился Нил, - пожалуй.

Мысли его вернулись к разговору с Глэдис. Нервничает, чем-то расстроена, вид виноватый, глаза бегают - все как положено. Иногда эти признаки не значат ничего, а иногда - очень много. Едва ли ему следует корить себя за то, что он сделал неверный вывод.