Земля! Визит родственников

В Кремле это назвали экономической агрессией, но, в отличие от середины 2010-х годов и специальной военной операции 2022 года, Россия в этот раз посчитала себя достаточно сильной, чтобы ответить не зеркально, но чрезвычайно болезненно для Запада. Это стало возможным благодаря тому, что большая часть русской торговли уже давно переориентировалась на глобальный Восток. К тому же в расчетах русские использовали преимущественно цифровой юань и рубль, на которые западные санкции никак не влияли, а на территории СНГ – рубли. Россия сослалась на форс-мажор: невозможность оплаты контрагентами русских товаров из-за санкций против российских банков. Закрылись задвижки подземных трубопроводов, ежедневно качающие в западном направлении десятки тысяч кубических метров нефти и газа. На безвестных полустанках остановились составы с грузами угля, минеральных удобрений и редкоземельных металлов. Впрочем, торговля и другими товарами из-за санкций почти замерла. По Европе это нанесло сокрушительный удар – русские товары заменить было нечем.

На информационном фронте Запада воцарилась форменная истерика, походившая на информационную подготовку к началу реальной войны. Известный журналист, лауреат престижной американской Пулитцеровской премии John Makepeace в скандально прогремевшей статье «Об иррациональных врагах рода человеческого» сравнил Россию с библейскими народами Гога и Магога, которые должны появиться перед концом света, и призвал западные страны сплотиться в борьбе с Россией и вышвырнуть пришельцев с Земли. Это стало спусковым крючком компании травли. Целый хор подпевал – журналистов и известных блогеров – подхватил «жареную» тему. Даже привычных ко всему политиков брала оторопь, в каких только преступлениях ни обвиняли Россию западные СМИ в сотнях статей и блогов. Многие не останавливались на этом и истерично требовали от правительств применить в отношении России силу, словно забыв про ее внушительный ядерный потенциал, гарантирующий агрессору сокрушительный ответ.

В самой России резко обострилась информационная истерика в немногих оставшихся либеральных СМИ и в интернете. Власть обвиняли во всех грехах, от желания продать Россию пришельцам до снижения уровня жизни народа, от предательства социалистических идеалов до угнетения коренных наций. На митинги в Москве, Санкт-Петербурге и в большинстве областных городов собрался весь «цвет» пятой колонны, до нескольких десятков тысяч человек: от остатков либералов до националистов, вместе левых и джихадистов. Еще больше обстановку в обществе обострила прокатившаяся по стране волна кровавых терактов. Взрыв в московском метро унес жизни тридцати четырех человек, бомбы в автобусах, наезды грузовиков на толпу и нападения вооруженных ножами исламистов стоили еще несколько десятков жизней.

Все это происходило на фоне часто скандальных и провокационных заявлений ряда «политиков», что власть не справляется, что она и есть главный виновник народных бед, и еще больше раскаляло обстановку в стране. Ряд изданий, в основном иноагентов, начало пророчить или призывать цветную революцию за все хорошее против всего плохого…

* * *

По узкой тропинке вдоль холодного ручья, что стремительно бежал меж вздымающихся вертикально ввысь каменных стен, словно прорубленных в горных склонах легендарным великаном – удмером[34], неторопливо двигался караван вооруженных людей на выносливых кабардинских лошадях. Солнце садилось, но прозрачные весенние сумерки только слегка подсинили воздух, и дорога отлично просматривалась с пятиметровой высоты до дальнего поворота, где она, вместе с ущельем, поворачивало направо.

– Духи, – тихо произнес один из казаков, помоложе. Он лежал немного пониже вершины лохматого, покрытого свежей зеленью холма, блокировавшего путь дальше, на север, – много, человек тридцать, не меньше.

Несмотря на вечер, было жарко. Майка липла к потной коже, в глаза лезла мошка, самозабвенно жужжали, вились вокруг весенних цветов пчелы. Молодой оглянулся назад, на несколько километров ущелье прямое, словно кавказский кинжал. Ни одного поворота, за которым можно спрятаться.

– Дай бинокль, – второй, лет тридцати, с косым шрамом, бороздящем щеку, протянул руку к товарищу, поднес бинокль к глазам. – От бисовы дети, где мы вас всех хоронить-то будем? Передавай в штаб: наткнулись на бандгруппу, численность до тридцати человек. Отступить не можем, принимаем бой. Просим поддержки вертушек.

Они прошли почти половину маршрута и после ночевки собирались возвращаться в часть, а тут такая встреча. Не повезло. Хотя и неизвестно, кому, позиция у них крепкая, попробуй, сбей! Кровью умоешься! Но и отступить казаки не могли. На холме словно в ловушке – спустишься вниз, и пока добежишь до поворота ущелья, боевики словно в тире сверху расстреляют.

Молодой вытащил рацию из разгрузки, нажав тангенту, забормотал негромко:

– Застава, я «Орел – один», докладываю, обнаружили в квадрате… бандгруппу до тридцати духов. Принимаем бой, просим подмоги!

Выслушав ответ, повернулся к старшему.

– Просят продержаться сорок минут.