Земля и Черепаха

Чем они немедленно и занялись.

Однако к концу второго часа гонок это развлечение тоже успело надоесть. Нет, конечно, интересно посмотреть, как от тебя шарахаются самые разнообразные машины – от одинокого мотороллера до колонны грузовиков. Правило «ДДД» (дай дорогу дураку) исправно работало по всей вселенной. Но когда тебе послушно все уступают путь, повинуясь автопилоту, медленно начинает утомлять. И тогда не остаётся ничего другого, кроме как вернуться в номера.

Косых ввалился в свои апартаменты. Уставший после нескольких часов пилотирования ховербайка, но вполне довольный проведённым днём. Скинул с себя дорожный костюм, облачившись в махровый домашний халат, и уселся в кресло перед проектором, лениво задумавшись, что бы такого интересного посмотреть. Но гидрокресло оказалось таким уютным, а поздний обед с двумя бутылками пива на десерт – столь отяжеляющим, что дядя Вася сам не заметил, как погрузился в тихий здоровый сон.

Очнулся он от проникающего под черепную кость дребезжащего звона вызова на корабль. «Сияющий Оргазм» нуждался в команде. Похоже, наклёвывалось какое-то новое прибыльное дело.

Косых совершенно не был против такого поворота событий. Особенно если учесть, что за три дня пребывания на Черепахе он успел промотать больше половины своего канонирского жалования. Причём совершенно незаметно для себя. Он уже подумывал о переходе в режим строгой экономии, а в идеале вообще создать персональный вклад в местном банке, чтобы никто, в том числе и он сам, не мог столь вольно разбрасывать деньги. И потому вызов на корабль воспринял чуть ли не с радостью. В самом деле, а вдруг ещё немного денег дадут?

Быстренько переоделся. На всякий случай оглядел номер на предмет необходимых вещей. Медальон-компас, вторые сутки сиротливо валявшийся на стеклянном столике, явно был необходим, равно как и битый видеокристалл. Он распихал всё это по карманам. Ещё раз осмотрелся. Похоже, всё, что нужно, находилось сейчас при нём. Выбитые зубы неизвестного агрессора Косых решил с собой не брать.

За каких-то десять минут «ЯмаХа» домчала его до «Сияющего Оргазма». Завидев канонира, приближающегося на ховербайке, корабль приветливо растворил ворота в полусотне метров над поверхностью посадочного поля. Косых немедленно влетел туда.

В ангаре уже стояли ховербайки «Каловых масс». Похоже, Косых проснулся самым последним из выбравшейся в город компании. Впрочем, сейчас это не имело ни малейшего значения.

– Ну, допустим, прибыл я на вызов, – громко произнёс он в пространство. – И куда теперь?

– В большой зал, – ответил из скрытых динамиков металлический голос. – Там сейчас корабельное совещание идёт.

– Это тот, что на первой палубе? – уточнил Косых.

– Именно, – ответил голос. – Давай быстрей, а то ещё в дезертиры запишут.

Становиться дезертиром дяде Васе не хотелось. Поэтому он со всей возможной скоростью направился к уже известному ему залу.

Совещание проходило более чем бурно. Выбравшись из лифта, Косых услышал многоголосый ор, изредка перекрываемый могучим рёвом капитанши. Дядя Вася бочком втиснулся в раскрытую дверь и уселся в крайнее кресло, пытаясь понять, о чём, собственно, идёт речь.

Спор шёл о новом рейсе. Вернее, о его цели. И, как оказалось, Косых даже был знаком с этой целью. Хоть и косвенно.

– Ну хорошо, знаком ты с миниатюризацией, и что дальше? – орал с места Шарна, обращаясь к Грицацуэлю. – А с массой ты что будешь делать? Только не говори, что ты и её сумеешь уменьшить.

– Ну, не смогу! – не менее резко отвечал Гриц. – И чёрт с ней. Зато внакладе не останемся. Слыханное ли дело – полное пожизненное прощение, да ещё с такими свободами! Или ты в губернаторской гарантии сомневаешься?

– В гарантии не сомневаюсь, а вот где ты слониху искать собираешься? – ехидно поинтересовался Шарна. – Или прикажешь до скончания веков Запределье сканировать? Я этим заниматься не намерен!

– Зачем Запределье? – поинтересовался Гриц. – И вовсе не в Запределье они живут. В обычном пространстве. Я даже подозреваю, где именно.

– Подозревает он! – вскинулся со своего места Цади. – Ты ещё скажи, что у меня на родине. Уши пообрываю!

– Не волнуйся, не у тебя, – успокаивающе ответил Грицацуэль. – Твои не той породы. И земные тоже. Слегка подальше.

– Подальше? – воскликнул Цади. – Ничего себе! Это что, в соседней галактике?

– Да нет, в этой, – успокоил его Гриц. – Но всё равно подальше, чем твоя планетка.

– Так что ж ты, такой умный, до сих пор к губернатору не обратился? – поинтересовалась со сцены Бабуля.

– А откуда я знал? – ответил Гриц. – Никто не объявлял, я и молчал. Могли бы и раньше сказать.

– А в чём, собственно, проблема? – тихонько поинтересовался Косых у сидевшего рядом Трива.

– Да так, Гриц на объявление губернаторское нарвался, – ответил Трив. – Будто бы Слоны наши заскучали. Слониху требуют. Я их, в общем-то, понимаю – столько времени под Диском стоять. Любой ишак утомится, не то что слон.

– Ну и что с того? – не понял Косых.