Земля и Черепаха

– От лени, – ответил тот. – Не хотелось что-то новое выдумывать. Побывал я у вас на Земле, посмотрел на тамошние модели. «Харли» ваш – штучка хорошая, только это же не «Харли», и уж тем более не «Ямаха». Вот и обозвал двумя первыми слогами. Яма и Харли. А вместе – то, на чём вы сейчас сидите. Разве плохо?

– Отлично! – воскликнул Косых и до отказа выкрутил ручку акселератора.

Шестёрка всадников вынеслась из салона, едва не раздавив незадачливого торговца Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж, испуганно распластавшегося по металлической поверхности Диска. С непривычки Косых чуть было не врезался в противоположное здание, но тело сработало быстрее. Вывернув до отказа руль, он положил свою «Машку» горизонтально, возвращаясь на дорогу. Убавил скорость, выровнял машину. «Машка» прекрасно слушалась руля, отзываясь на легчайшие касания. Какое-то время Косых привыкал к новой машине. Затем, освоившись, остановил байк и оглянулся на команду.

– А теперь куда направимся? – спросил он у Цади. – Хватит с меня городских экскурсий. Хочу ещё куда-нибудь!

– К Слонам, что ли? – поинтересовался Гнилофор.

– А это идея! – оживился Косых. – Или что-то мешает?

– Да в общем-то ничего, кроме двух малостей, – ответил Цади, уже укротивший свой мотороллер. – Во-первых, нечего выпить, а во-вторых, ты с местным движением не знаком. Ещё впилишься куда-то, собирай тебя потом по частям…

– Ой, проблемы, – поморщился Косых. – Только не говорите, что на Диске нельзя найти место, где выпивка продаётся. А насчёт второго – летим колонной по принципу «делай как я», причём я в середине. Передние покажут, задние подстрахуют. Движение здесь в горизонтальных уровнях вроде правостороннее. А в вертикальных?

– Очень просто, – ответил Гнилофор. – Опускающийся и поднимающийся всегда уступают дорогу, если только он не на главной. Кстати, мы сейчас именно на ней – вон, видишь фиолетовую линию на зданиях? Это она и есть. А насчёт остального – делай как я!

С этими словами Цади тронул свой мотороллер. Дядя Вася устроился третьим в колонне после бигелоу и Гнилофора, за ним двигался Каллидиан. Колонну замыкал Скорп с инвалидом Ча-Чиком за спиной.

Двигаться на ховербайке в многоуровневой транспортной системе было интересно и одновременно страшновато. Дядя Вася никогда не страдал боязнью высоты, но однажды совершенно случайно взглянул вниз. Громко сглотнул слюну и пришёл к выводу, что пока этого лучше не повторять.

– Не боись, мы ещё сделаем из тебя пилота! – донёсся до него сзади ободряющий голос Кали. – Вон, гляди, уже порт видно!

Действительно, город с его оживлённым движением остался позади. Перед ними расстилалось бескрайнее посадочное поле с возвышающимися кое-где кораблями.

– Ну, теперь можно и порезвиться! – воскликнул Цади. Тумбообразной ногой он пришпорил своего скакуна и в одно мгновение оказался далеко впереди.

– Я не понял!!! – возмущённо заорал Косых при виде такой наглости. – Какой-то сраный мотороллер смеет меня обгонять? Не допущу!

С этими словами он до упора выжал акселератор. Спина Цади немного приблизилась.

– Турборежим хочу! – процедил сквозь зубы дядя Вася, отыскивая пальцами переключатель дополнительного ускорения.

Нашёл.

За спиной рявкнуло. Если бы не концентратор массы, его «ЯмаХа» просто выскочила бы из-под него. А так он даже поравнялся с Цади, уважительно покосившись на его аппарат.

Бигелоу чуть отвернул в сторону, опасаясь реактивной струи ускорителя Косых, и почтительно приподнял хобот.

Косых посчитал это руководством к действию и ещё немного сдвинул вперёд ускоритель. Воздух вокруг него сгустился и потеплел. Косых на мгновение прикрыл глаза, наслаждаясь скоростью.

А когда открыл, скорости больше не было.

Диск кончился.

Косых висел в радужной пустоте Запределья, окружавшей его со всех сторон.

Резким движением он выключил турборежим и оглянулся. Плавно развернул «Машку».

Впервые он увидел Черепаху на экране «Сияющего Оргазма». Но то, что он видел сейчас собственными глазами, не шло ни в какое сравнение с экранной картинкой.

Он висел в нескольких сотнях метров от края Диска.

Край представлял собой отвесную блестящую металлическую стену, уходящую на несколько километров вниз. А ещё дальше, почти на самом пределе видимости темнела громадная тёмно-коричневая масса, точно крупный остров под крылом стратосферного бомбардировщика. Вот только высота здесь была куда больше.

Косых подавил возникшее где-то в глубине желудка неприятное чувство падения. С некоторым усилием поднял взгляд, высматривая попутчиков.

Команда выстроилась на самом краю Диска, с интересом наблюдая за канониром.

Тот уже спокойнее посмотрел вниз, стараясь подробнее рассмотреть панцирь Матушки-Черепахи. Впрочем, из этого ничего не вышло. Слишком она была далека.

«Далека? – спросил сам у себя Косых. – Ну не настолько же. Да и мы не пешком. Что этот продавец рассказывал о скорости?»

Он попытался припомнить, но не смог. А потом, не задумываясь, выжал акселератор и подлетел к стоявшим на краю попутчикам, так, чтобы они его расслышали.