Земля и Черепаха

Острые зубы виртуального дракона намертво впились в корму корабля чуть пониже маршевых дюз, чтобы не дай бог не опалить нежную бронированную шкуру. Ещё немного – только подтянуть поближе основное тело, и можно спокойно предаться пиршеству.

Дракон-сосед, уже предвкушавший свежатину, разочарованно махнул хвостом при виде соперника, вцепившегося в корабль на совершенно законных основаниях, и предался медленному патрулированию собственной границы. Мало ли что этому нахалу взбредёт в голову…

На борту корабля, впрочем, были готовы и к такому повороту событий. Несмотря на судорожные рывки отяжелевшего транспорта, получившего неожиданный прицеп в виде дракона, он наконец восстановил плавность хода.

Действие перенеслось в рубку.

– Ну что, ребята, никогда ещё с такими тварями не сталкивались? – поинтересовался выбравшийся из своего «пьяного лотоса» юноша-Гриц.

Пилоты оторопело помотали головами.

– И что теперь делать будете? – спросил он всё тем же издевательским тоном. – Не знаете? Зато я знаю. Ну-ка, немедленно начинайте манёвр выхода в обычное пространство. Да поживее, пока эта скотина двигатели нам не разгрызла!

– Так ведь развалиться по дороге можно… – растерянно подал голос один из пилотов.

– Не сделаешь, что сказал, – развалишься ещё раньше! – отрубил Гриц. – Выполнять команду, и чтоб без разговоров! Первому, кто откажется, разряд в пузо на месте!

Пилоты лихорадочно занялись выполнением приказа, терзая пульт управления. Гриц самодовольно стоял сзади, скрестив руки на груди с таким видом, будто бы всё происходящее его нисколько не интересовало.

Выполнив надлежащее число подёргиваний, первый пилот наконец обратился к Грицу:

– Расчёт выхода окончен. Прикажете приступать?

– А что, тебе здесь понравилось? – ядовито поинтересовался юноша.

Пилот воспринял это как сигнал к действию. Потянулся к большому рычагу с чёрным пластиковым шаром на конце, очень похожим на спусковой рычаг «однорукого бандита», и с натугой потянул его на себя.

Тот дошёл где-то до половины и намертво застрял.

– Ты что, издеваешься? – прорычал ему Гриц. – В прошлый раз всё отлично прошло, почему теперь он застрял?

– Я не виноват! – растерянно ответил старший пилот, изо всех сил пытаясь стронуть с места непослушный манипулятор. – Даже не знаю, что это с ним!

– А ну, чего сидите! – рявкнул Гриц на притихших в своих креслах вторых пилотов. – Живо на помощь! Эта скотина уже до правого двигателя добралась!

Это было правдой. Дракон, почти уже вернувшийся к своей изначальной форме, с довольным выражением морды активно пережёвывал кормовую часть корабля, осторожно подбираясь к двигательным установкам. Крайняя правая дюза уже затихла, поскольку чудовище довольно глубоко вгрызлось в корпус, нарушив какие-то настройки двигателя – не то перегрызло топливопровод, не то ещё что-то подобное.

А в ходовой рубке уже вся команда повисла на непослушном рычаге, никак не желавшем сдвигаться в положение активации. Гриц ругался последними словами, команда дружно сопела, но ничто не могло совладать с проклятой железкой, возомнившей себя круче пилотского состава.

– Предохранитель переставьте, идиоты! – заорал вдруг из своего кресла Косых, до того блаженно созерцавший интересное зрелище. Он один, как самый незаинтересованный в судьбах всех персонажей, видел, что второй пилот, введший кораблик в Запределье, тут же заблокировал на всякий случай рычаг перемещения. И сейчас кораблик, благодаря его предусмотрительности, готовился обрести позорную кончину в брюхе местного хищника.

– Эх, меня там нет! – остро пожалел Косых. – Хоть бы последним юнгой, хоть крысой корабельной! Всего-то кнопку дрянную нажать…

И не успел подумать об этом, как тут же оказался в рубке погибающего корабля.

Только где-то на полу. И со странным ракурсом зрения.

Помотав головой и осмотревшись на месте, Косых понял, что попал в псильм точно в согласии со своим последним пожеланием. В виде корабельной крысы. И хотя у этой крысы было четыре глаза и восемь ног, тем не менее дядя Вася не ударил в грязь лицом. Ещё раз проворно осмотревшись в поисках наиболее удобного способа достижения пульта управления, он вцепился всеми конечностями в штанину одного из повисших на злополучном рычаге пилотов и проворно пополз вверх.

Первая попытка не удалась – не привыкнув к новому телу, дядя Вася сорвался на пол где-то на половине дороги к пульту.

Бодро вскочив на ноги, он повторил попытку. На этот раз успешнее. Штанина, китель, затем длинный прыжок – и вот он уже катится по наклонной консоли, стараясь уцепиться хоть за что-то, прежде чем опять свалиться на пол.

Почти у самого края пульта он наконец остановил своё скольжение, обвив хвостом какой-то непонятный рычаг. Пошевелил конечностями, сориентировался и быстренько скользнул к рабочему месту незадачливого третьего пилота. Добрался до искомой кнопки блокиратора и изо всех сил ткнул в неё обеими передними лапами.

Ничего не произошло.