Земля и Черепаха

Косых забыл, что в данный момент его масса раз в триста меньше его обычной. А кнопка блокиратора была довольно тугой. В самый раз для человека, но вот совладать с ней крысе, пусть и восьминогой…

«А, была не была!» – бесшабашно подумал Косых и, подпрыгнув повыше, ударил в кнопку носом, надеясь, что сила инерции поможет ему преодолеть жёсткость пружины.

Помогло.

Правда, на какое-то время Косых напрочь потерял способность видеть и вообще хоть как-то объективно воспринимать окружающее – слишком сильным оказался удар. Сквозь затуманенное сознание он услышал торжествующий рёв команды, наконец-то сдвинувшей рычаг с мёртвой точки, а затем провалился в тихое бессознание…

Очнулся он уже в родном уютном кресле, от довольно грубых пощёчин. Дёрнулся в поисках обидчика, но тут же обмяк, увидев перед собой Грицацуэля. Тот прямо-таки лучился удовольствием.

– Ну, спасибо, приятель, – услышал Косых. – Что бы мы там без тебя делали?

– А что такое? – слабым голосом поинтересовался Косых.

– Спас ты меня, вот что, – ответил Гриц. – Если б не ты – переваривал бы меня сейчас тот дракон, как миленький, и жизни радовался!

– Так это что, взаправду всё было? – спросил Косых.

– Ну, не то чтобы совсем, но близко к тому, – ответил Гриц. – Вроде компьютерной игры, где сохранение отсутствует, а в случае проигрыша вся память машины очищается. Вместе с содержимым, то есть нами, в данный момент.

– А сейчас что там происходит? – поинтересовался Косых.

– Да в общем-то уже ничего, – успокоил его Гриц. – Дракон, как последний идиот и жадина, вцепился в корабль, а тот взял и в нормальное пространство выскочил. Этот придурок отцепляться не захотел и при переходе растворился или превратился в какой-то мирный и мёртвый предмет, уж не знаю, что именно там с ним произошло. Твари из Запределья, знаешь ли, в нормальном мире не выживают. Так что в тот момент это было единственное наше спасение.

– А те, кто гнались за ними в нормальном пространстве, где они? – спросил Косых.

– Да где-то там у себя, – беззаботно ответил Гриц. – Запределье – штука сложная, в него можно войти и тут же выйти, а окажешься в совершенно другой точке галактики. Так что с этой стороны ребятам ничего не грозит. И вообще, хватит о них, какое дело умным людям до бульварного псива, пусть даже интерактивного. Давай лучше выпьем за победу. – С этими словами он извлёк из бара ещё парочку бутылок и протянул одну дяде Васе.

Тот машинально содрал с неё пробку и выпил, даже не поперхнувшись. Жидкость внутри оказалась много крепче пива.

– Тритонианский жидкий огонь, – любезно пояснил Гриц. – Рекомендуется закусывать.

Косых автоматически протянул руку к блюду, сгрёб с него остатки тританиума и с остервенением принялся жевать.

Чуть утихомирив бушующее пламя в желудке, Косых спросил:

– А что, у вас более спокойных развлечений не имеется? Кино с возможностью самоубийства – это, конечно, интересно, только не по мне. Мирного отдыха хочу!

– Да кто ж тебе, болезному, такое найдёт? – вопросил его Гриц. – В который раз уже напоминаю – корабль нам достался от зажравшегося барина, а он, судя по всему, мирных развлечений не любил. Так что пользуйся тем, что есть, и не приставай к бедным захватчикам.

– Ладно уж, не буду, – смягчился Косых, чувствуя, что спокойствия на этом корабле он не найдёт. – Тогда скажи хоть, где я могу узнать о количестве денег на моём счету после этой клятой трансформации. Неудобно как-то с пустым кошельком летать.

– А вот по этому поводу скоро будет общий сбор, – ответил Гриц. Как раз на предмет предварительной делёжки.

– И долго ждать? – спросил Косых.

– Наверное, не очень, – ответил Гриц. – Как правило, сбор устраивают за сутки до прибытия. Так что можешь спокойно идти отсыпаться или ещё чего-нибудь делать. Сигнал сбора не пропустишь, он общекорабельный, так что только заслышишь сирену – сразу дуй в рубку. Там всё и узнаешь.

– Ну, спасибо и на этом, – отозвался Косых. – Тогда я пошёл. Говоришь, Ольга на озере отдыхает?

– Полчаса назад вроде ещё там была, – ответил Гриц. – Что, самку человека захотел?

– Не без того! – ответил Косых, поднимаясь с кресла. – Ну, счастливо оставаться, – он помахал Грицу, другой рукой сгребая с блюда остатки тританиумных кристаллов.

– И пиво не забудь! – донёсся до него утомлённый голос Грица.

– С пивом я уж как-нибудь на месте разберусь, – ответил Косых, покидая каюту.

До озера он добрался без приключений. После двух дней блуждания по необъятному кораблю он с грехом пополам разобрался в сложной лифтово-коридорной системе и сейчас попал в нужное место с первого раза.

Правда, как оказалось, место было не совсем тем, что он хотел. То есть в основном всё правильно – озёрный уровень, береговой периметр. Вот только Ольги на всём протяжении берега не нашлось.

Зато нашлись следы. Цепочка отпечатков босых человеческих ног на прибрежном песке, исчезающая в воде.