Землетрясение

- Это вы мне говорите? Да меня тут чуть кирпичами не прибило. Причем уже после землетрясения, можете в это поверить? Я просто шла по улице, как вдруг часть стены стоящего рядом здания решила обвалиться. Не успей я вовремя отскочить, уже давно была бы мертва. Один кирпич в меня, все-же, попал. Видите, - oна повернулась, чтобы показать Клинту заднюю часть плеча. Выворачивая шею и пытаясь сама разглядеть рану, она спросила: - Кожа не разошлась? Можете сказать?

- На самом деле, он зацепил тебя совсем чуть чуть. Кожа практически цела.

- Я и смотрю, что крови не так уж и много.

- Как ты себя чувствуешь?

- Вроде в порядке.

- Ты не можешь быть в порядке, если вся эта кровь на футболке твоя.

- Но ведь сейчас она уже не идет, верно?

- Нет.

- Надеюсь, что футболка отстирается. Это одна из моих любимых.

- Когда произошло землетрясение ты возвращалась из школы?

- Да. Мы должны были оставаться там и ждать во дворе, но я решила не уподобляться всем остальным, и когда отгремел последний удар, сбежала оттуда.

- Сбежала?

- Ну а что, все равно никаких уроков, как я поняла дальше не предвиделось. Да еще я боялась, что мама будет переживать, а дорога до дома не так уж и далека. Какой мне был смысл оставаться в школе?

Клинт подумал, что точно так же могла поступить и Барбара. Ее школа находилась не более, чем в миле от их дома. Она вполне легко могла пройти это расстояние. Нет, Барбара не станет этого делать. По крайней мере, раньше она никогда бы так не поступила.

Она достаточно умна, чтобы остаться в школе.

- Оставайся на месте, - говорил ей Клинт, рассказывая о правилах поведения во время крупного землетрясения, - oдин из нас придет и заберет тебя. Ты не должна идти домой сама ни при каких обстоятельствах.

- А что делать, если вы не сможете меня забрать? - спросила она.

- Оставайся в школе.

Они никогда не позволяли Барбаре ходить куда-то в одиночку. Слишком уж много вокруг было всяких извращенцев. Каждый день в новостях сообщалось о детях, пропавших в квартале или двух от своих собственных домов, или об их обнаруженных телах. Практически всегда тела были нагими, со следами пыток и сексуального насилия. Это были как девочки так и мальчики. Хотя, девочки встречались все-таки чаще.

У Клинта с Шейлой не было никакого желания, чтобы нечто подобное произошло и с их дочерью. Поэтому они всегда сопровождали ее и отвозили туда, куда ей было нужно. Оберегали. Обычно люди называют это именно так. Верно. Но в Лос-Анджелесе такого понятия просто не существовало, здесь, для того, чтобы твой ребенок оставался жив надо было прилагать максимум усилий.

Эта милашка Эм просто чертовская счастливица. Удивительно, что она до сих пор еще ни во что не вляпалась. Ведь она нарушает самые основные правила: гуляет в одиночестве и садится в машины к незнакомым людям. Нужно будет попытаться поговорить об этом с ее матерью, - подумал Клинт. - Хотя, наверняка она пошлет меня, сказав, чтобы я занимался своими делами. Судя по всему она является одной из этих радикально настроенных феминисток. И конечно же не станет прислушиваться к словам незнакомого мужчины, тем более о том, как надо воспитывать дочь. Забудь о ее матери.

- Гуляя вот так в одиночку, Эм, ты не боишься наткнуться на какого-нибудь нехорошего человека?

- Вы имеете в виду грабителя?

- Или еще хуже.

- Он имеет в виду парня, вроде того типа из "Психо", - пояснила Мэри. - Такого, который отлавливает девочек, насилует их, а затем режет на куски.

- Эй, - сказал Клинт. - Не стоит вдаваться в подробности.

- А разве не это ты имел в виду? - спросила Мэри. - Я о том, что если ты хочешь предупредить ее, то предупреждай по настоящему. Расскажи напрямую о тех парнях, для которых нет ничего лучше, кроме как заполучить в свои лапы такое прекрасное и юное создание - и о том, как ей повезло, что она оказалась в машине у тебя - настоящего джентльмена и любящего папаши, не говоря уже о твоей причастности к ордену кавалеров Ебанного Круглого Стола.

Выкатив глаза, Клинт посмотрел на Мэри:

- В чем дело? - спросил он.

- Ни в чем. Вообще ни в чем.

Очень спокойным голосом, Эм сказала:

- Это Лорел. Теперь вам надо повернуть налево. - Затем, обратившись к Мэри, она добавила: - Еще пара минут и меня здесь не будет. Вы снова останетесь с Клинтом наедине и все пойдет, как раньше.

* * *