Зелёный шум

Женщина всплеснула руками:

— Ох вы, чудаки! Так ему же на скотомогильнике место, а не здесь.

— Нет, нам всё равно к доктору нужно, — упрямо сказал Гошка.

Очередь подвигалась медленно, но, в конце концов, ребята добрались до ветврача. Это был пожилой, строгий человек в халате, с обветренным кирпичным лицом. Врач долго не мог понять, чего добиваются от него два колхозных паренька, за восемнадцать километров пришедшие в лечебницу на лыжах.

— А может, он от какой заразной болезни подох, — допытывался Гошка, вытащив из мешка синего застывшего Лебедёнка. — И других поросят заразил. Вы нам лекарство дайте самое лучшее.

— Конечно, самое лучшее… всем самое лучшее, — усмехнулся врач, осматривая поросёнка. — А почему, собственно, в лечебницу явились вы, а не кто-нибудь из взрослых?

Пришлось ребятам рассказать о колхозных поросятах, о подготовке первомайского подарка, о зелёном овсе и даже о ссоре с Кузяевым.

— Только вы не думайте, что мы сюда из-за обиды на Кузяева пришли, — поспешил добавить Гошка. — Просто мы за поросят боимся… а вдруг и остальные заболеют.

— Понимаю теперь, — кивнул врач. — Не сработались, значит, со своим Кузяевым, нравом не сошлись. Ну что ж, придётся сделать вскрытие вашему Лебедёнку.

Он унёс поросёнка в помещение. Оказалось, что Лебеденок погиб от укуса больной крысы.

Такое сообщение обрадовало ребят.

— Это правда, что крысы покусали? — настойчиво спрашивал Гошка. — И никакой другой болезни нет? Совсем никакой?

— Да-да, молодые люди. Вскрытие показало, что во всём виноваты только крысы, — подтвердил врач. — Но радоваться тут нечему. Помещение у вас, как видно, совсем непригодно для содержания поросят.

Он выписал ребятам рецепт на крысиный яд и объяснил, что им надо засыпать в свинарнике все дыры и щели.

Гошка с Никиткой, не скупясь на многочисленные «спасибо», направились разыскивать ветеринарную аптеку.

Солнце сильно пригревало, с крыш застучала капель, ледок на улицах растаял, и ребятам пришлось тащить лыжи на плечах. Прохожие с удивлением поглядывали на необычных лыжников. Но те ни на кого не обращали внимания.

— Ты это, Гошка, хорошо придумал — к доктору пойти, — сказал Никитка. — Теперь уж мы докажем Кузяеву.

— И Борьке докажем, — согласился Гошка. — И теперь никому шпитомцев не уступим.

В аптеке ребята получили три пакетика крысиного яда и стали раздумывать, что им делать дальше.

— Надо домой скорее, — напомнил Никитка. — Там, поди, ребята нас ждут.

— Тогда на базар пошли, — сказал Гошка. — Попутную подводу поищем.

Распродажа

На базаре было людно и шумно. С колхозных грузовиков и подвод торговали картошкой, морковью, солёными огурцами, мочёными яблоками. На длинных дощатых столах лежали туши парной говядины и бело-розовой свинины.

В дальнем углу базара продавали всякую живность. Над подводами стояло неумолчное хлопанье крыльев, кудахтанье кур, кряканье уток, гогот гусей. То и дело слышалось трубное мычание молодых бычков и пронзительный визг поросят.

Ребята обошли почти все ряды и не встретили ни одной знакомой подводы.

— Пожалуй, пешком переть придётся, — вздохнул Гошка и, достав из-за пазухи ломоть хлеба, поделился с Никиткой. — Давай подзаправимся и айда.

Неожиданно Никитка толкнул приятеля:

— Глянь-ка! Мамка твоя.

Гошка вскинул голову и обмер: его мать стояла у широких саней-розвальней и продавала поросят. Голова её по самые брови была закутана тёмным шерстяным платком, воротник кожушка приподнят, подбородок тоже завязан платком, только белым, и со стороны казалось, что у матери болели зубы или ей сильно нездоровится. Да и торговала она как-то странно: ни с кем не спорила, свой товар не расхваливала, а только безучастно и молча доставала из плетёной корзинки визжащих поросят и передавала их покупателям.

Какие-то незнакомые Гошке и Никитке мужчины и женщины толпились вокруг саней, спорили из-за очереди, совали в руки Александре деньги, и она, не считая, опускала их в карман.

— Отменные поросята! Здоровые, чистенькие! — расхваливал кто-то из очереди. — И цена без запроса. Удивительно прямо.

Никитка потряс за плечо оцепеневшего Гошку.

— Ты видишь, видишь! Это же наши шпитомцы. Вон Вьюн, вот Простофиля… Да что ж она делает, мамка твоя?!

Гошка наконец пришёл в себя. Он бросился в толпу и, ожесточённо расталкивая всех локтями, пробрался к матери. Никитка еле поспевал за ним.

— Мамка! Что ты? Зачем? — отчаянно зашептал Гошка, хватая мать за руку.

Но было уже поздно.

Какая-то сухонькая, с утиным носом старушка выхватила у Александры из рук последнего поросёнка — это был Черныш, — сунула ей пачку замусоленных денег и торопливо скрылась в толпе.

— Всё, граждане, всё. Вчистую расторговалась, — устало сказала Александра, закрывая брезентом пустую корзину.

Покупатели неохотно начали расходиться. Александра обернулась к сыну, схватила его за плечо и, загородив от чужих глаз, встревоженно зашептала:

— Откуда ты, лихо моё? Пошто здесь? Следил, что ли, за мной?

— Ты зачем поросят продала? Зачем? — вне себя забормотал Гошка. Потом голос его перешёл в крик. — Они же наши, ребячьи. Мы их для колхоза… В подарок.