Зеленый гамбит

— Сантьяга предлагает возобновить процедуру тотальной проверки челов, которую мы запускали во время поиска Мстителя. Идея такая: объявить, что у Мстителя был напарник, и рассмотреть под микроскопом всех вассальных челов, включая немагов. — Ярина выдержала короткую паузу и с нажимом продолжила: — Особенно немагов, поскольку Сантьяга предполагает, что четвёрка будет скрывать свои способности.

— Комиссар в своём репертуаре. — На губах королевы появилась слабая улыбка. — Взяв след, идёт по нему, не считаясь ни с расходами, ни с потерями.

Комментировать поведение нава воевода Дочерей Журавля не стала, но посчитала нужным донести до повелительницы одно соображение:

— Как раз сегодня утром я читала служебную записку от руководителя приказа «Ч» «секретного» полка. В ней прямым текстом сказано, что принятые во время кризиса Мстителя действия изрядно разозлили челов. Они недовольны.

— Мы должны это учитывать? — удивилась Всеслава.

Представители господствующей на Земле расы своего Источника магической энергии не имели, основать Великий Дом не могли, и полуофициально считались вассалами Люди, поскольку использовали энергию Колодца Дождей. Соответственно, их положение в Тайном Городе было двояким: с одной стороны, как ни крути — представители самой большой на планете популяции, с другой — полностью зависимые от милости Зелёного Дома. Существенной роли челы не играли, и к принятию важных решений их не подпускали.

— Я бы советовала учитывать их раздражение, Ваше величество, — твёрдо произнесла Ярина. — Челы могут стать рассадником шпионов Ярги. А могут не стать. Сейчас нужно действовать осторожно, не давить, дать им возможность отойти от истории с Мстителем, и… — Пауза. — И я действительно рада, что Ризнык не пострадал. Его выходка заслуживала большего наказания, но я рада, что Великие Дома проявили мудрость и позволили Андрею просто отойти в сторону.

— Мы не могли, — поморщилась королева. — Его авторитет среди челов взлетел на невероятную высоту.

— Главное заключается в том, что Ризнык лоялен и искренне считает, что существующее положение вещей не требует пересмотра: Тайный Город и человская цивилизация должны и дальше жить рядом, но не вместе.

Что полностью соответствовало и Кодексу, и стратегическим устремлениям Великих Домов, и здравому смыслу.

Ярина не в первый раз напоминала Всеславе об отправленном в ссылку человском маге, но только сейчас Её величество решила «понять» намёк.

— Ты говоришь о Ризныке так, словно рассматриваешь его на роль человского лидера Тайного Города.

А судя по скорости, ответ был заготовлен заранее:

— Возможно, нам придётся искать такого лидера, — серьёзно заявила Ярина. — Ярга наверняка ищет, он приставляет вожака к каждому стаду, поскольку только так можно превратить его в хорошо организованную и враждебную нам структуру.

— А мы не позволим Ярге организовать челов против нас, организовав челов против него и его агентов.

— Совершенно верно.

— Вопрос лишь в том, что делать с организацией челов после победы? — небрежно осведомилась Всеслава. — Управлять аморфной толпой, которой челы являются сейчас, гораздо проще. Их раздробленность — один из камней в фундаменте безопасности всего Тайного Города.

— Осмелюсь напомнить, Ваше величество, что если план Ярги осуществится…

— Не веришь в нашу победу?

— Пытаюсь приблизить её всеми доступными способами, — немедленно ответила воевода. — И организация челов — один из них.

В принципе идея Ярины звучала весьма логично, но королева видела не только розы, но и шипы.

— Найти лидера не трудно, трудно будет удержать его в рамках, заставить остаться вассалом. — Всеслава вздохнула. — Челы — господствующая на Земле раса, и потому в Тайном Городе они ощущают себя незаслуженно обиженными. Залог же успешного правления заключается в том, чтобы не дать обиженным даже каплю силы. Льготы — пожалуйста, временные преференции — разумеется, силу — никогда. А организация — это сила.

— Да, Ваше величество.

— Хорошо… — Всеслава кивнула, показывая, что услышала воеводу, но согласиться с её доводами пока не может, и тут же поинтересовалась: — Как ты планируешь реагировать на предложение Сантьяги? Четвёрка слишком сильна, чтобы позволить ей оставаться в неизвестности.

— Следует действовать аккуратно и челов пока не трогать. — Ярина хорошо подготовилась к совещанию. — В конце концов, нас интересуют те, чьё прошлое или обстоятельства проникновения в Тайный Город вызывают сомнения. Их можно вычислить удалёнными способами, а затем подвергнуть доскональной проверке. Если результатов не будет — обсудим дальнейшие шаги…

«Молодец!»

Всеслава знала, что воевода Дочерей Журавля ей верна. Знала не потому, что услышала нужные слова — слова лгут, даже самые громкие клятвы могут забыться, — а на уровне чувств. Эмоций. Ощущений. Знала благодаря тому, что чрезвычайно трудно подделать.