Зефир

– Ну, наш второй вариант – образ был занесен случайно. Как в роанских фильмах ужасов. Мамашка купила у зловещей старухи куклу для любимой дочери, а кукла проклята, бу.

– Спирит восприимчив к эмоциям, чувствам, мыслям и идеям. Изобилие его в нашей стране привело к тому, что некие распространенные верования действительно нашли выражение в реальности. То есть белые голубоглазые кошки, считающиеся несчастливыми, на самом деле начали навлекать на владельцев неудачи, а розовый кварц, наоборот, приобрел способность повышать вероятность успеха.

– Тогда нам нужен розовый кварц. Тонна или две. Продолжим расследование после того, как он будет доставлен.

– Сейчас в его возможности верит так мало людей, что эффект свелся к минимуму, если вообще сохраняется. И уж тем более чьей-то персональной веры недостаточно для того, чтобы обычная кукла приобрела способность наносить вред. Нет, опасность могут представлять только объекты, традиционно считающиеся несчастливыми, чьи негативные свойства подкреплены верой значительной части населения страны. А такие объекты отлично известны любому управомоченному, особенно из Первого отдела, поэтому бы моментально привлекли к себе внимание.

– Не будем отметать мою идею так быстро. Вот, допустим, Долина Пыли и подобные места, где структурированного всякой дрянью спирита достаточно, чтобы крыши поехали у целого города. Предположим, какая-то вещь оттуда попадается людям. Она может «фонить»?

– Теоретически, – пожал плечами Илия. – Я не знаю. Трудно предсказать, как именно спирит будет взаимодействовать с различными материалами. На практике мы с такими случаями не сталкивались. Да и самые опасные зоны давно стоят закрытые и приходят в упадок. Не представляю, как кому-то придет в голову что-то волочь оттуда. Посмотри на этот дом. Если ей было что-то нужно, она отправлялась в магазин пофешенебельнее.

– А вдруг? Это может быть чем-то совсем неочевидным. Давай пройдемся.

Постепенно напиваясь и в формате мозгового штурма обсуждая буквально все, что видят, они обошли весь дом и спустились до первого этажа, занятого хозяйственными помещениями и кухней. По крайней мере, опьянение позволило Илии чуть дальше отпихнуть от себя слово «тщетность» и хотя бы попытаться рассуждать, несмотря на болезненное ощущение нелепости всех попыток.

Деметриус даже заглянул в подвал и внимательно ощупал вентили.

– Возвращаясь к Долине Пыли. Илия, ты же помнишь, как она повлияла на подземные воды, приведя к отравлению жителей соседнего города?

– Во-первых, эпизоды Дождевой серии произошли в районах, обеспечиваемых водой из разных источников. Во-вторых, будь проблема в воде, масштаб поражения был бы гораздо выше.

– Ладно, это не зараженная вода и не проклятый предмет. Тогда мы вернулись к тому, о чем говорили ранее: к еде.

– В еду спирит можно поместить в составе «Спирита 3013» – эту версию мы уже отмели. Либо же спирит проникает внутрь пищи из внешней среды, что опять отправляет нас в закрытые зоны, но я с трудом представляю себе людей, проползающих под колючей проволокой с продуктовой корзиной. Тем более я не представляю себе респектабельную жену бизнесмена, приобретающую пищевые продукты сомнительного происхождения, лишь бы немного сэкономить.

– Нелегальная поставка в магазины? – предположил Деметриус.

– Да что в заброшенных местах может остаться съедобного, после десятков лет? К тому же закрытые зоны сейчас охраняются намного тщательнее, чем раньше.

– Так уж прям охраняются, при их-то размерах. И не забывай, есть еда, которая сама себя выращивает. Сорвал яблоко, пошел дальше. К вечеру мысли пошли интересные.

– Даже если представить, что в продажу поступило что-то, выращенное на загрязненной территории, то это единичный случай. И пострадали бы прежде всего люди, живущие в пределах одного района. Люди готовы предпринять длительную поездку ради некого крупного специализированного магазина, но продукты приобретают поблизости. Мы бы не получили точечные инциденты в разных частях города. Если же предположить, что опасные поставки были массовым явлением, то последствия были бы куда масштабнее.

– Сколько вообще в городе людей, подходящих под профиль? Заботящихся о ком-то?

– Полагаю, довольно много. Шестью случаями бы дело не ограничилось. Ты серьезно полагаешь, что кто-то вознамерится нелегально выращивать что-либо на территории, отгороженной колючей проволокой? В больших объемах? Земля в Ровенне не настолько дорога. Куда проще сделать все официально.

– Ты так лихо отбиваешь все мои предположения, как будто вообще не заинтересован в том, чтобы мы к чему-то пришли.

– Это все не то, Деметриус, – обреченно вздохнул Илия, внезапно ощущая себя крайне измученным и изголодавшимся по сигаретам – он постеснялся сорить пеплом, блуждая по чистым комнатам Малиссы. – Мне нужен стакан.