Заземление

– Она в него вообще поместится?! – Шале скривился. – Эта зеркальная плёнка не лопнет?!

– Шале, – с укором пробормотал староста. – Гопник ты допереломный. Не юродствуй.

– Для наглядности осталось продемонстрировать процесс, – провозгласил мужчина.

– Сейчас посмеёмся, – Шале с готовностью откинулся на стуле, готовясь к увлекательному зрелищу. Он уже представлял, как пафосный тип в штатском обнажается на публике и судорожно натягивает на голое тело нелепое тряпьё металлического окраса. Даже от одной мысли об этом хотелось прыснуть. Шале, как и большинство особей, населяющих Иммортель, ненавидел ФСО, службы охраны порядка, реаниматоров и штатских.

– Юноша, – словно прочитав его мысли, сотрудник ФСО вытянул ручищу в его сторону, – попрошу подняться ко мне.

– Я буду помогать ему? – прошептал Шале, удивляясь, что снова попал под раздачу слонов.

– Поздравляю, – скептически пробормотал Гандива.

Лишь когда Шале оторвал зад от лавки и начал почётный ход между рядами, в голову полезли сомнения. Что-то было не так. Определённо. Какой-то подвох ждал его у кафедры.

Между тем, гость расстелил на кушетке части экипировки. Нелепый комбинезон с магнитной застёжкой от паха до подбородка, чулки чуть выше колен, от одного взгляда на которые хотелось бежать подальше. Трёхпалые перчатки с ремнями, крепящимися к плечам, магнитный ошейник и такой же пояс, накладки на колени с локтями и шлем. Тягучий тряпичный шлем с вшитой прозрачной маской, в котором, наверняка, выглядишь, как умалишённый идиот.

Шале остановился у кафедры и вопросительно взглянул на гостя.

– Ну? – промямлил он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

– Сейчас этот юноша покажет нам, как нужно надевать защитный костюм, – пояснил присутствующим сотрудник ФСО.

– Хотите сказать, что я…

– Вы, мой юный друг, вы! – мужчина, недобро ухмыльнувшись, развернулся к Шале.

– А меня кто-нибудь спросил, хочу ли я этого? – Шале возмушённо вскинул руки.

– Вам всё равно придётся сдавать норматив и тренироваться. Так почему не сейчас?

– Так на меня все собравшиеся глазеют! – Шале, встретив недовольный взгляд Аарона, стыдливо отвернулся, но продолжил полемику. – Это нормально по-вашему?!

– И на сдаче норматива глазеть будут, – сотрудник ФСО пожал плечами. – Это что-то меняет?

– Но…

– Надевайте костюм. Время пока не засекаю, но постарайтесь уложиться, как можно быстрее.

– Что?!

– Не переспрашивайте то, что слышали. И довольно кривляться. Развернитесь лицом к коллегам!

Подав плечами, Шале встал около кушетки и принялся торопливо расстёгивать чёрную рубашку с салатовыми звёздами. Искусственный лён скрипел под пальцами, покрываясь сетью складок: мялся он так же быстро, как натуральный, разве что, отглаживался вдвое легче. Тонкие пуговицы проваливались под ногти, посылая болезненные импульсы по пальцам. Мягкая ткань соскользнула с плеч. Шале рассерженно рванул кисть руки через манжет. Блестящий запонок отскочил, разомкнув застёжку, и покатился по полу, точно под ноги представителя ФСО. Он поднял затравленный взгляд на публику, готовясь ловить насмешки. К его удивлению, никто даже не улыбнулся. Вот это компашка подобралась! Знал папаша, знал определённо, куда отправлять любимого сыночку в воспитательных целях! В питомник закомплексованных зануд!

Со вторым манжетом Шале поступил осторожнее. Торопиться теперь не имело смысла: положенные двадцать четыре секунды уже истекли.

За рубашкой последовали штаны. Вот теперь Шале услышал первые смешки. И он знал, что было тому виной. Элитные, ярко-голубые плавки с цветными попугаями и пальмовыми листьями.

– Сами идите наденьте, – буркнул он обидчикам. – А я буду смотреть на вас и ржать. Может, даже на мультикоммуникатор сниму и выставлю в Тритьюбе.

– Давай, Шале, – не удержался от комментария Аарон. – Покажи нам мастер-класс!

Морщась от отвращения, Шале поднял скукоженный комбинезон и принялся пихать ноги в штанины. Холодная, переливающаяся ткань неприятно липла к коже. Икры стиснуло давление необычайной мощи, и он чуть не заорал в голос. Должно быть, если постараться и упихать в такой костюмчок Дею, она будет выглядеть, как супермодель.

Кое-как застегнув магнитку, Шале с облегчением выдохнул. К счастью, пояс сомкнулся на талии одним щелчком. Надевая чулки, Шале готов был проклясть всё на свете. А особенно – гадкого папашу, не желающего спускать ребёнку с рук самого обычного прегрешения. Будто сам был чист и безупречен до свадьбы с матерью!

Шлем прижал уши к голове и наэлектризовал волосы. Экран совершенно не закрывал обзор. Напротив: мир сквозь стекло казался необычайно чистым и чётким. Да и дышалось в нём на удивление легко.

Шале победно оглядел присутствующих и поднял руку вверх. Плотная ткань натянулась, сжав плечо. Давящая боль побежала по спине.

– Одна минута сорок шесть секунд, – прокомментировал сотрудник ФСО.

– Что-о?! – возмутился Шале. – Да быстрее просто невозможно!

– Как же, по-вашему, учёные и соискатели работают в особо опасных зонах? – незнакомец развёл руками. – Это плохой результат. Очень плохой. Можете быть свободны.