Завуч 6 Битва за Цитадель

По уму Эрику нужно было устроить в своих рядах чистку и найти предателя. Того, кто мог рассказать местным про отличительные знаки вождей и шаманов. Но времени искать отступника не было. В глубине души вождь не верил в появление перебежчиков. Не нужно иметь много ума, чтобы понять, что шлемы-черепа носят вожди, а шаманы не стригут волос, заплетая и в длинные косы.

Вождь частенько вспоминал тот день, когда старый шаман открыл портал на Порог. Вспоминал и жалел, что согласился с увещеваниями говорящего с богами. Уж лучше бы так и остались в Скалистом ущелье, воевали с южанами, грабили их караваны, да ходили в набеги на их прибрежные города.

«Да»

— Не очень, — признался Олав.

— Мне не могло привидиться! — с жаром проговорил девушка, прочитав в глазах Арни невысказанную тревогу. — Он придет!

— Как знаешь, — Арни выбросил варвара из головы и перевел взгляд на подошедшую к нему Хэлен. — Как дела, сестра?

— Боги хотели, чтобы мы пришли сюда, чтобы собрали сильнейшую армию, чтобы уничтожили урожай, сейчас они хотят, чтобы много воинов погибло при захвате каменного города с укреплениями? — недовольно уточнил Эрик, которому неплохо жилось в занятой деревушке.

— Змей? — расхохотался вождь, с вожделением глядя на ворота, ведущие во Внутренний город, над которым белела одинокая фигура в развевающемся плаще. — Да появись перед нами сам Йормунганд, мы порубим его на куски и закатим шикарный пир! Довольно разговоров!

— Надолго его не хватит, — проскрипел шаман. — Сутки работы и нужна будет кровь.

— Не ограничивай себя, — вздохнул Арни. — Загляни за горизонт. Подумай, что будет завтра, через месяц, год. Это сложно, я знаю, но только так можно стать по-настоящему свободным… А знаешь, что? Переживем этот день, познакомлю тебя с Алексеем, он лучше сможет объяснить.

— Да хоть всех бери, — отмахнулся Эрик, раздумывая как бы выйти из неприятной ситуации. Но, как оказалось, брат уже нашел выход.

Подскочивший сзади брат близнец огрел подростка камнем по голове, не давая договорить слова, после которых не будет пути назад.

А вот потом…

— Послушай, ты не спала две недели…

Внимание!

«Пусть спустятся в подвал, там будет ход в подземелья, карту сейчас отправлю. На ней отмечен путь через ловушки. Десять минут, и они будут во Внутреннем кольце!»

Местные очухались на удивление быстро и принялись огрызаться. И если здешние воины в схватке один на один проигрывали бойцам Эрика, то маги неприятно удивили. Одного одаренного хватало, чтобы забрать жизни десятка воинов, а то и целой сотни!

— Головой подумал, — буркнул говорящий с богами.

— Сегодня мы возьмем этот город, — Эрик вскинул свой Топор, который, откликаясь на эмоции хозяина, налился золотистым светом.

Город Кольцо. Эрик Могучий Топор

Эрику очень сильно не понравились последние слова шамана. Лишать целое племя посмертия было слишком жестоко даже для него. К тому же он дал слово… Да и вообще, стоят ли новые земли такой цены?

Второе кольцо опоясывало мастерские попроще, жилые районы, административные здания, парки, склады, торговые ряды, лавки купцов и еще парочку площадей.

«Ги’Дэрека, ты меня слышишь?» — раздался в голове голос декана.

Шаман недрогнувшей рукой девятнадцать раз поднял и опустил свой нож. И рекой льющаяся кровь с гулким чавканьем впитывалась в белоснежную плиту алтаря. Последним, двадцатым, шел тот самый брат-близнец. И Эрик, стоящий рядом с шаманом, услышал его слова, от которых настроение вождя окончательно испортилось:

— Сколько нужно? — угрюмо спросил воин.

Принять? Да/Нет

— Про твоего брата наши матери и деды думали также, — никак не желал угомониться паренек. — Знаешь, что я тебе скажу, Крог, брат Эрика? А не пойти бы…

Их ждала жаркая схватка и, что самое главное, недельный пир после победы.

— Духи говорят, на этом перекрестке могут появиться маги.

Этот маг настолько сильно бесил Эрика, что он самолично устраивал на него три охотничьи экспедиции с десятком шаманов и самыми сильными из своих воинов. В первые два раза найти мага они не смогли, а в третий раз Эрик чудом унес ноги, потеряв почти весь свой отряд.

— Но я должен…

«Ну!»

— Хэлен… тебе лучше вернуться в операционную. Варвары собираются на штурм, и совсем скоро здесь будет очень опасно.

Нет, в первое время все шло прекрасно. Теплый климат, богатая земля, непуганый народ. Воины Эрика с легкостью захватили три деревни и закатили недельный пир, пустив под нож жирный домашний скот.

Слова Хэлен о чудесном появлении Алексея вдохновили всех, без исключения, защитников города, а покрытый копотью коридор подтверждал ее слова. Вот только прошел час, второй, третий, а помощь все не приходила.

— Нужна еще кровь, — проскрипел закутанный в белоснежные меха шаман, вырезая сердце у последнего старика.

Со стороны, наверное, было забавно увидеть, как выражение лица мага меняется с обреченно-решительного на удивлённо-радостное.