Завтра ты умрешь

В прихожей хлопнула дверь – Олег заперся в ванной. Оттуда послышался шум воды – если кто-то хотел уединиться в их маленькой квартире, приходилось принимать ванну. Ника остановилась, прислушиваясь и не переставая поглаживать теплую спинку уснувшего ребенка. У нее было по крайней мере полчаса.

Женщина уложила сына на супружескую постель и, вытащив из шкафа большую спортивную сумку, сунула туда кое-какие детские вещи. Для себя она захватила только теплый свитер и кое-что из белья, а также все документы – свои и детские. Уже через несколько минут, наскоро черкнув записку и взвалив на плечо сладко задремавшего Алешку, Ника покинула квартиру, где безвылазно прожила пять лет, – как надеялась, покинула навсегда. Ее слегка лихорадило от волнения, но чувство, что она поступает правильно, наполняло кровь адреналином. Она с легкостью сбежала по ступенькам, с ребенком на одном плече, сумкой – на другом, пересекла двор, поймала машину, без колебаний назвала адрес.

– А там я покажу, – сказала она водителю, устроившись на заднем сиденье и положив голову сына к себе на колени. Шел одиннадцатый час вечера, на город давно опустились синие сумерки, он лишался очертаний, превращаясь в россыпь цветных огней. «Я ушла из дома, я свободна!» – сказала себе женщина и с сомнением прислушалась к своим ощущениям. Как ни удивительно, она вовсе не испытывала страха.

* * *

Наталья не сразу заметила подругу с ребенком на руках – она была целиком поглощена увлекательной беседой сразу с двумя завсегдатаями, устроившимися у барной стойки. Одновременно она готовила коктейли, и Ника отдала должное подруге – та ничуть не терялась, оказавшись на месте настоящего бармена. Невозможно было догадаться о том, что она дебютирует на этом поприще – так легко, даже залихватски управлялась Наталья с бутылками, шейкером, ножом для колки льда и пятью-шестью видами бокалов, не говоря уже о клиентах, для которых готовились эти чудеса. Ника несколько минут стояла чуть поодаль, дожидаясь, пока на нее обратят внимание, и невольно увлеклась спектаклем, который разыгрывала подруга. Наталья просто сияла. Здесь, в розовой неоновой подсветке, среди табачного дыма, зеркал, бутылок и подвыпивших посетителей, она оказалась настолько на своем месте, что было невозможно представить ее в ином окружении. Ее рыжие волосы, яркий макияж, вызывающие взгляды и громкий смех вовсе не казались вульгарными, как при свете дня, в обыденной обстановке. Поставив на стойку коктейли, Наталья кокетливо усмехнулась на какое-то замечание одного клиента, независимо подняла бровь, выслушивая комплименты другого и вдруг, заметив подругу, радостно распахнула подведенные гуще обыкновенного глаза:

– Ты?! Вот молодец! А это… ой, не могу! Твой сын?! Покажи!

Она бросила пост, не обращая внимания на появление новых страждущих, и заключила Нику вместе с ребенком в объятья:

– Как здорово! Он на тебя совсем не похож! Два года, да? Погоди, а ему разве не пора спать?

– Он и пытается. – Ника покачала Алешку и, погрозив ему, велела не шуметь. Проснувшись в незнакомом месте, тот задумал было зареветь, но, увидев рядом мать, успокоился и теперь оглядывал зал кафе заспанными, полными изумления глазами. – У меня к тебе просьба, сейчас удивишься. Так вышло, что переночевать негде.

– Абзац, – значительно проговорила заинтригованная Наталья и понимающе покачала головой: – Ты ушла от мужа? Все, я ничего не спрашиваю, сейчас отдам ключи и напишу адрес. Располагайтесь, как хотите, там особо негде, но это фигня, устроимся… Занимайте весь диван, я все равно вернусь к утру… Если вернусь.

– Как это? – удивилась Ника и вдруг поняла. Эти сияющие, и совсем не от алкоголя, глаза, приподнятое настроение, вдохновенный вид… – У тебя кто-нибудь появился?

– Не «кто-нибудь», а… Потом расскажу, – загадочно ответила Наталья, возвращаясь за стойку. – Вот ключи, вот адрес…

Она нацарапала пару строк на клочке салфетки и, не выдержав, поманила к себе подругу:

– Сам хозяин кафе! Что скажешь?! Он говорит, я ему сразу понравилась, с первого взгляда! Он любит женщин, которые не стесняются поскандалить, поставить на своем!

– Иди ты! – восхитилась Ника. – Повезло! Я-то как раз потому и была вынуждена уйти, что хотела поставить на своем… Ну да ладно. Ярослав тебя поймал?

Наталья огляделась по сторонам, подозвала официантку и велела ей занять свое место за стойкой. У нее был вид человека, чье слово имеет определенный вес в заведении, а официантка поглядывала на новую барменшу с явной осторожностью.

– Только не вздумай готовить коктейли, подавай только пиво и напитки в разлив. Вот прейскурант, а я через минуту! – предупредила она сослуживицу. – Ник, идем, усажу тебя в такси, а то сядешь к какому-нибудь упырю, ночью, с ребенком… Тут рядом наши ребята стоят, довезут в лучшем виде. Я заплачу.

– А вот это лишнее, – воспротивилась Ника, пробираясь вслед за подругой через переполненный зал.

– Брось. Я уже получила аванс, – крикнула, обернувшись через плечо, Наталья. – Не говорю уже о чаевых! Людям нравится, как я работаю! Это просто судьба!