Зависимость

Я не могла отнестись ко всему этому с юмором. Я не могла просто забыть о том, что услышала. Это было правдой. Разве нет? Я быстро вымыла руки и пошла по коридору к аудитории. Когда я открыла дверь, преподавательница уже что-то говорила. Прежде я еще ни разу не опаздывала на занятия. Дверь с громким стуком закрылась, и все сидевшие в огромном лекционном зале, казалось, повернулись и посмотрели на меня.

– Пенни Тейлор! – сказала преподавательница, стоявшая у доски.

Черт, откуда она знает мое имя? В зале двести студентов. То, что она знала мое имя, было плохим знаком.

– Как мило с вашей стороны присоединиться к нам.

Все студенты в аудитории захихикали.

Я нашла свободное место, но, когда я попыталась сесть, девушка, сидевшая рядом, положила на стул свой рюкзак.

Черт!

– Пст, сюда, – сказал парень, сидевший на несколько рядов ближе к доске.

Мне не хотелось сидеть рядом с незнакомым парнем. Но, похоже, у меня не было выбора.

– После занятия подойдите ко мне, Пенни, – сказала преподавательница и снова повернулась к доске.

Я села на свое место.

Какого черта? Люди постоянно опаздывают на занятия. Это просто пустяк. Она что, тоже хочет прочитать мне лекцию о том, какая я ужасная особа? Я не желала это выслушивать. И мне захотелось встать и прямо сейчас выйти из класса, снова нарушив мирное течение занятия.

– Вау, что ты такого сделала, чтобы она так взбесилась? – спросил парень, сидевший рядом со мной.

– Вот именно. Люди постоянно опаздывают на занятия.

– Думаешь, это имеет отношение к этой истории с профессором Хантером?

Конечно, он все знал. Все всё знали. Я пожала плечами и попыталась сосредоточиться на том, что говорила преподавательница.

– Эй, я не осуждаю тебя. Черт, я на самом деле твой должник. У меня по стратегическому менеджменту было «С», а, по слухам, теперь всем поставят «А».

– Да. На здоровье.

По крайней мере хоть кто-то был доволен мной. Но я не была уверена, что сама довольна.

– Кстати, меня зовут Эли. Я живу в «Сигма Пи», вместе с Тайлером.

Он протянул мне руку.

Я пожала ее.

– Я Пенни. Но, полагаю, ты уже это знаешь.

– Да, все тебя знают.

Его лицо показалось мне знакомым. Я, наверное, видела его на одной из вечеринок в «Сигма Пи».

– Это Тайлер попросил тебя позаботиться обо мне или что-то в этом роде?

– Ну, он выразился не так. Он просто сказал, что я ни с кем не знаком в этой аудитории, и ты тоже.

– Спасибо, что позвал меня сесть возле тебя. Не уверена, что кто-нибудь еще согласился бы сидеть рядом.

Он улыбнулся и снова повернулся к доске.

* * *

Я сунула тетрадь в рюкзак.

– Еще раз спасибо, Эли, что позволил мне сесть рядом с тобой.

– Не за что. Что, по-твоему, хочет сказать тебе профессор Торнтон?

– Понятия не имею.

– Уверен, что ничего плохого.

– Надеюсь. Полагаю, увидимся в понедельник?

Он улыбнулся.

– Конечно. Но, думаю, увижу тебя в выходные на официальном приеме в «Сигма Пи».

– Э‐ээ… Нет. Я туда не иду.

Как неловко!

– Ты не идешь с Тайлером? Я думал, между вами что-то есть.

– Нет, мы просто друзья. Я думаю, он встречается с Натали.

– Натали? Он ни разу не упоминал ее. – Эли пожал плечами. – Странно. Ну ладно, увидимся, Пенни. Удачи тебе с профессором Торнтон.

– Спасибо, Эли.

Мне нужно будет отправить сообщение Тайлеру и поблагодарить его за то, что он снова позаботился обо мне. Но было странно, что его сосед по общежитию даже не знает о Натали. Я все же надеялась, что Тайлер пригласит ее на прием.

Я уставилась на свой телефон, стараясь игнорировать проходящих мимо меня студентов, которые что-то бурчали себе под нос. И все еще никаких сообщений от Джеймса. Я надеялась, что он в состоянии справиться с ситуацией. Когда в зале не осталось почти никого, я встала и направилась к доске.

Профессор Торнтон даже не подняла глаз на меня, уставившись в бумаги на ее столе.

– Ваша успеваемость снизилась.

– Я знаю. Но я усиленно работаю над тем, чтобы наверстать упущенное.

– Если вы думаете, что я буду делать вам поблажки из-за того, что сейчас происходит, вы ошибаетесь.

– Я этого и не ждала, профессор Торнтон.

Она наконец подняла на меня глаза.

– Я хочу кое-что прояснить. Если вам потакают на других занятиях из-за ваших отношений с…

– Нет, не потакают.

Какого черта?

– Больше не опаздывайте на занятия, Пенни.

Она взяла свою сумочку и встала, собираясь уходить.

– Я просто не хотела слышать разговоров обо мне перед началом занятий. Я пришла рано, как и всегда, просто пряталась в туалете. И даже там, как выяснилось, я не смогла укрыться от злых языков.

Она вздохнула и остановилась на мгновение.

– Мне жаль, что они это говорят. Но мне необходимо прояснить, что мы с вами на одной волне.

– Мы на одной волне. Я исправлю свои оценки. Мне не нужно помогать в этом. Вот увидите.

– Ну, хорошо. Докажите, что я не права. Надеюсь, у вас это получится. Потому что я не терплю отстающих студентов. И я не дружу с профессором Хантером.

Она повернулась и стала подниматься по лестнице к выходу.

Глава 30 Пятница