Зависимость

Я машинально открыла холодильник. Когда я бывала расстроена, мне всегда хотелось мороженого. Я замерла, увидев две коробки «Бен & Джерри Чанки Манки», которые стояли в холодильнике Джеймса. Он видел, как я ем именно это мороженое в один из тех моментов, когда мне было грустно. Он это запомнил. Он был хорошим человеком. Так поступают хорошие, внимательные парни.

Я взяла одну из коробок. Так же поступают и хитрые, хищные парни. И я поставила мороженое назад в холодильник. Но Джеймс был не таким. Если на то пошло, это я охотилась на него. И тут внезапно я вспомнила слова Джеймса, и холодок пробежал у меня по спине. Но это я заманил тебя в свои сети. Он и вправду заманил меня в свой кабинет. Откуда детективы могли знать об этом? Потому что он проделывал это и с другими студентками?

В холодильнике стояла непочатая бутылка с водкой. Я схватила ее и захлопнула дверцу. Если он так часто нарушал закон, его не должна волновать такая мелочь, как спаивание несовершеннолетней. Я открыла крышку и налила себе водки в рюмку, которую нашла в одном из шкафов.

Мое горло обожгло, и это так кстати отвлекло меня. Я налила еще рюмку и снова выпила. Две девушки сделали заявление. Две. Одну еще можно было заподозрить во лжи. Но две девушки с одинаковой историей? Причем это была та же история, что и у меня.

– Вижу, ты нашла спиртное.

Я посмотрела на Джеймса, входившего на кухню. Я ждала, что он отругает меня. Но вместо этого он достал рюмку для себя и протянул ее мне. Я налила ему водки.

– Знаешь, у меня могут быть неприятности из-за этого, – сказал он и поднял рюмку.

– Это единственное, что тебя беспокоит?

Он слегка нахмурился.

– Они рассказали тебе о том, что всплыло во время расследования?

Я пожала плечами.

– Они знали, что ты заманил меня в свой кабинет, чтобы соблазнить.

– Я бы выразился не так.

Он одним глотком выпил свою водку.

– А как бы ты выразился?

– Что я был чертовски зол на тебя. Мне надо было тебя увидеть. – Он провел рукой по волосам. – Я не собирался делить тебя с Тайлером. Я хотел большего. И я хотел, чтобы и ты меня хотела. – Мгновение он колебался. – И в то же время я пытался сопротивляться. Я старался забыть тебя. Но я не мог мыслить здраво. Я не мог выбросить тебя из головы.

– Но откуда они узнали об этом? Как они могли узнать о фальшивой оценке? И о том, что я пошла к тебе в кабинет?

– Уверен, что этому есть логичное объяснение.

– Верно. И я жду этого объяснения. Так в чем оно заключается?

– Не знаю. Это их работа. Они сыщики. Они, должно быть, сложили вместе два и два.

Сложили вместе два и два. Я посмотрела на свою пустую рюмку. Это была плохая идея – выпить водки. У меня уже немного зашумело в голове. Я не собиралась разгадывать головоломки. Я просто хотела поговорить с ним. Я хотела видеть его реакцию на их обвинения.

– Они не знали на самом деле, как все произошло. Они просто пришли к этому выводу.

– На основании чего?

Он налил себе еще рюмку водки и выпил ее.

– На основании того, что рассказали им две девушки во время опросов. Очевидно, обе поведали, как ты заманил их в свой кабинет под предлогом несправедливо поставленной оценки.

У меня было смутное желание сказать, что ему не следует пить. Но я уже и раньше видела, как он пьет. Кроме того, это мне самой следовало бы притормозить с алкоголем.

– Пенни, ты же знаешь, что я этого не делал. Это просто смешно.

– Так ли смешно? Ты так поступил со мной.

– И я говорил тебе, что с тобой все было по-другому. Я говорил тебе это миллион раз, Пенни. Всегда была лишь ты одна. И ты знаешь это. Ты знаешь, что я чувствую по отношению к тебе.

– Но с какой стати этим девушкам лгать? Почему они сказали, что ты сделал это?

– Я не знаю.

– И они рассказали, что все происходило именно так, как у нас с тобой. Как они могли знать об этом, если бы ты уже не проделывал это с тысячью студенток?

– Значит, вот что ты думаешь?

– Я не хочу так думать. Но…

– Но все же думаешь?

Я ничего не ответила, а просто продолжала смотреть на него.

– Ты думаешь, что я ставил моим самым хорошеньким студенткам плохие оценки в расчете на то, что они придут ко мне в кабинет? Чтобы я мог остаться наедине с ними, и что потом? Предложить им сделку – хорошую оценку в обмен на секс? Я не торговался с тобой, Пенни. Это ты поцеловала меня. Ты попросила меня наказать тебя. Я могу заполучить любую девушку, которая мне понравится. И мне не нужно шантажировать незрелых студенток, чтобы они у меня отсосали. Я не настолько отчаявшийся.

Я ненавидела те моменты, когда он терял самообладание. И я просто хотела понять. Может быть, те детективы были правы. Тот, кто обороняется, как правило, старается что-то скрыть.

– Тогда почему ты встречаешься со мной? – спросила я.

– Потому что я люблю тебя.

– Ты можешь заполучить любую девушку, которая тебе понравится. Может быть, тебе стоит поискать кого-нибудь постарше? Не студентку?

– Я не это имел в виду.

Он вцепился в край столешницы, и костяшки его пальцев побелели.

– Но это твои слова, Джеймс.