Зависимость

Детективы? Они что, полицейские? Когда декан сказал, что будут опрашивать всех студенток, я думала, что этим займутся сотрудники университета. А не полиция.

Джеймс пожал руку детективу Риду, а потом детективу Тернеру.

– Я все еще не понимаю, почему возникла такая необходимость. Пенни уже разговаривала с Джо.

– На самом деле это простая формальность. У нас к ней всего пара вопросов. – Детектив Рид выглянул из-за плеча Джеймса. – Вы, должно быть, Пенни.

– Да, здравствуйте. – Я подошла к ним. Детектив Тернер все еще не проронил ни слова. Я решила, что они хотят надавить на меня. Но я не поддамся. Джеймс не сделал ничего плохого. И я уже рассказала моим родителям о наших отношениях. Двое мужчин в костюмах не смогут меня напугать. Я чувствовала себя сильной. И меня уже тошнило от всего этого. Я хотела лишь, чтобы все оставили нас в покое. – Вы сказали, что у вас есть несколько вопросов ко мне? – Я скрестила руки на груди.

– Верно. На самом деле мы хотели бы поговорить с вами наедине, Пенни.

Детектив Рид посмотрел на Джеймса.

– Я не вижу в этом никакой необходимости, – холодно сказал Джеймс.

– Возникли кое-какие проблемы. И нам нужно, чтобы Пенни могла свободно рассказать нам о ваших отношениях.

Джеймс нахмурился.

– Какие проблемы?

– На самом деле мы сейчас не можем обсуждать это. Я уверен, что Джо в скором времени свяжется с вами.

– Я думаю, что вам лучше уйти.

– Джеймс, все в порядке. Я поговорю с ними.

Меньше всего нам было нужно, чтобы Джеймс вышел из себя и ударил полицейского.

– Ты не обязана отвечать на их вопросы, Пенни. Позволь мне вызвать адвоката. Он займется этим.

– Я в порядке. Я правда не возражаю.

Джеймс несколько секунд пристально смотрел на меня.

– Полагаю, мне лучше пойти в мой кабинет.

Он на мгновение положил руку мне на плечо, а потом вышел из комнаты.

Я неловко стояла около лифта, не зная, чего от меня ждут. Но мне не пришлось ничего решать, потому что оба детектива прошли мимо меня в гостиную.

– Если не возражаете, присядьте, Пенни.

Хорошо. Я проследовала за ними, прошла в гостиную и села на диван. Они остались стоять. Они решительно пытались запугать меня. Пусть катятся к черту.

– Я вижу, Джеймс покупает вам подарки.

Детектив Рид посмотрел на телевизор. Он все еще стоял в коробке, а вокруг валялись куски оберточной бумаги.

– Нет. Он купил его для себя.

На первом курсе у нас с Мелиссой была криминалистика. И я знала, что они пытаются заставить меня признаться в чем-то, при этом не задавая прямых вопросов. Я снова скрестила руки на груди.

– Он что, заворачивает в обертку все, что покупает для себя? Или только дорогие вещи?

– Я не знаю. Мы встречаемся всего несколько месяцев.

Детектив Рид расплылся в улыбке.

– Знаете, когда люди защищаются, обычно это значит, что им есть что скрывать.

Я с вызовом посмотрела на него.

– Мне нечего скрывать.

– Хорошо. Я так и думал. Вы открытая книга, Пенни. Лучшие отметки в школе. То же самое здесь. Вы хорошая девушка. Уважаемая всеми. Вы даже получили стипендию. Наверное, ваши родители гордятся вами.

– Да.

Я вспомнила слова моего отца. О том, что я никогда не разочарую его. Он всегда будет мной гордиться. И мне не нужна была стипендия, чтобы укрепить его в этом мнении.

– Так что возникает вопрос – что заставило вас поставить все на карту? Что заставило вас спать с вашим профессором? Вы боялись, что потеряете стипендию?

– Что? Нет.

– И какая между вами была договоренность?

– Я понятия не имею, о чем вы говорите.

Я знала, на что он намекает. И меня затошнило. Это было сродни тому, что говорил Реймонд Ашер. Почему все полагают, что нас свело вместе что-то мерзкое? Почему никто не верит, что я люблю Джеймса?

– Это было ради подарков? Или, может быть, в этом семестре у вас были проблемы с учебой? У вас отметка «С» по статистике. Вы делали это ради оценок?

– Делала что?

Мне было трудно сохранять хладнокровие.

– Он не предлагал вам поставить оценку «А» по его предмету в обмен на сексуальные отношения?

Я встала.

– Думаю, вам лучше уйти.

– Значит, это правда?

– Вы понятия не имеете, о чем говорите. Мы никогда не делали чего-то такого, чего не хотели бы оба. Джеймс – хороший человек.

– Хорошие профессора не спят со своими студентками.

– Тим, – заговорил наконец детектив Тернер. Он положил руку на грудь детектива Рида, словно удерживая его. – Почему бы тебе не позволить мне заняться этим?

Детектив Тернер жестом указал на диван.

Детектив Рид кивнул и сел. Я уставилась на детектива Тернера, который улыбался мне. Меня немного удивила эта внезапная перемена тактики. Они что, серьезно пытались играть со мной в хорошего и плохого полицейского? Я мысленно закатила глаза.

– Пожалуйста, Пенни, сядьте, – сказал детектив Тернер. – Мне жаль, что мой напарник не сдержался.

Но ему не было жаль. Я вздохнула и села как можно дальше от детектива Рида.

– Вы сказали, что вам нечего скрывать, – начал детектив Тернер.

– Это правда.

– Тогда вас удивит, если вы узнаете, что Джеймс что-то скрывает от вас?

Я судорожно сглотнула.

Он сунул руки в карманы, изучающе глядя на меня.