Защитница

Пасита отставил ногу в позицию «готов к встрече», не сомневаясь, что четко попадет в след. А затем, повторяя за смутным образом воображаемой девушки, сымитировал, как та подныривает под руку, делает перехват и, добавляя инерции приемом «ветер в спину», помогает противнику поцеловать скалу. Пасита мягко танцевал по берегу, воспроизводя с поразительной точностью действия Киры.

А вот и место, где девчонка, обессилев, упала на землю. Рядом обнаружились и другие следы, не принадлежащие участникам схватки. Женские и мужские. Вторые — явно стали глубже там, где вели обратно. Похоже, девчонку взяли на руки. Конечно, после неконтролируемого всплеска силы, она потеряла сознание.

Нога задела один из камней, и что-то блеснуло. Пасита нагнулся и поднял охотничий нож. Широко, радостно улыбнувшись, он произнес вслух:

— Так вот, кто ты такая, Кира-охотница!

Первым порывом было направиться прямо к дому девчонки, но он остановил себя и пустил Ярого медленным шагом. Надо обмозговать произошедшее и успокоиться. Ему сейчас не помешает пара-тройка часов медитации.

У поворота от овинов к деревне навстречу попались две девчушки. Завидев его заметались и замерли перепуганные у обочины. Одна дернула другую за рукав и обе, низко поклонившись, хором пропищали:

— Буде здоровы, господин Защитник!

Пасита благодушно кивнул, отметив смазливые личики. Мелькнула мысль: «Эта деревня просто сундук с сокровищами! А главное — ни румян, ни белил, но что не девка, через одну — красотки». Уловив нетерпение в озабоченных, мечущихся по сторонам взглядах и неспокойных руках, спросил:

— А не видели ли вы Киру-охотницу, красавицы?

Опешившие от такого неожиданного вопроса, а пуще от вежливого обращения, девчушки переглянулись. Темноволосая пролепетала:

— Так от нее же и идем, — от Паситы не скрылся рассерженный взгляд, который при этом рыжая бросила на подругу.

— И как она?

— Нездоровится ей, господин Защитник, — ответила вторая.

— А что с ней приключилось? Неужто зверь какой порвал? — делано удивился Пасита.

— Матрена сказала, что сил она лишилась. Поспит и все пройдет, господин Защитник.

Пасита кивнул своим мыслям. Подозрения подтверждались: если девчонка вошла в боевой транс без знаний и наставника, то от потраченной впустую энергии и неумения ее восполнить, просто вырубилась. Ничего, поспит, а там и придет в себя, а пока неплохо бы заглянуть к этой Матрене.

— Матрена, это знахарка деревенская? Как мне ее найти?

— Так то просто совсем, господин Защитник. От вашего дома по переулку направо, там, в самом конце на окраине ее изба и будет.

— Вот, держите, красавицы, — Пасита достал из кармана горсть круглых леденцов и протянул девчонкам, — теперь бегите к охотнице, да сказывайте, как очнется, пусть явится к Защитнику.

Он тронул поводья, девчонки низко поклонились.

Пустив коня рысью, Пасита вскоре оказался у указанной избы. Саму знахарку он обнаружил у колодца позади дома.

— Здрав буде, господин Защитник, — приветствовала его та, едва склонившись, и не проявив особого почтения, — никак приболели?

— Мне сказали ты, сегодня была у Киры-охотницы. Что с ней? — проигнорировал выпад Пасита.

— Переутомилась девчонка. А как же иначе, если с непокрытой головой по жаре весь день бегать, — знахарка не стояла на одном месте, а продолжала споро заниматься делами, вынуждая гостя двигаться по двору следом.

— Не лги мне!

Вокруг резко похолодало и старуха поежилась, но, скорее от того, что озябла. Не от страха. Матрена уже довольно пожила на этом свете, чтобы говорить свободно.

— Не знаю как, но очень похоже, что истощение резерва у нее, хотя она и не жрица Киаланы. Может просмотрели ее в детстве, но какая-то сила у девчонки имеется.

Из сказанного Пасита сделал вывод, что про способности Киры знахарка ничего не знает, вот и предположила, что у той проявилась слабенькая магия жриц. Обычно это дар врачевания или предсказания. Таких девочек принято отдавать в храм Киаланы, где они получают соответствующее обучение. Пасита уточнил:

— Она пришла в себя?

— Еще спит. И, думаю, спать будет долго. Ледяная вся, что могильная плита. Дала отвар, велела укрыть потеплее, но раньше следующего дня не проснется точно.

— Состав отвара?

Знахарка удивленно вскинулась, но ответила:

— Зверобой, череда, капелька беладонны для укрепления связей. А тебе-то какое дело?

— А ты, старуха, не так проста. Где училась? — Защитник проигнорировал ее неучтивость.

— Столичный университет алхимии при храме Киаланы. Факультет травничества — магических сил-то у меня нету. Диплом показать?

Защитник ухмыльнулся и погрозил знахарке пальцем.

* * *

— Где-ты, где-ты, Кира-охотница? — шептал Пасита, вглядывалось через окно в пустую площадь.

Солнце висело у самого горизонта, окрасив все вокруг в золотистые тона. Час назад Мордан сообщил, что девчонка очнулась. Чуть позже — что девчонка отправилась к купальням. И в этой деревне нашлись гнилые душонки, которые можно подкупить или запугать. Так что за домом Киры все время пристально следили. Не торопится та, однако, исполнять волю Защитника.