Защитница

— Вот и прекрасно! А теперь приступим к главному, — тон Паситы из игривого стал деловым, хотя улыбка с губ никуда не делась. Впрочем, как и странный интерес в глазах.

Следующий вопрос ее просто огорошил:

— Ты ведь дочь Каррона Защитника?

— Да, — внезапно для себя ответила Кира, и в панике вытаращила глаза, прикрыв рот руками.

Пасита довольно рассмеялся. И вопросы посыпались один за другим:

— Давно, ты, об этом знаешь?

— С самого детства, — снова выпалила Кира, не отрывая рук ото рта.

— Это Каррон научил тебя основам рукопашного боя?

— Да!

Охотница резко вскочила на ноги, опрокинув стул. Недопитое вино лужицей растеклось по столу и закапало на пол.

— Хочешь меня убить? — Пасита особенно радостно улыбнулся, задавая этот вопрос.

— Очень! — резала правду-матку Кира, совершенно не в силах с собой совладать.

— Ты меня опоил?! — возмущенно воскликнула она.

— Да. Но ничего такого. Просто вино откровения.

— Но… Ты же и сам его пил?

— Пил, — согласился Пасита.

— Но, почему?

— Во-первых, оно мне очень нравится на вкус. Прекрасное вино! Ну и, конечно, чтобы усыпить твою бдительность. Как ты его находишь?

— Вкусное, — буркнула Кира. Ответы срывались с уст раньше, чем она успевала осмыслить, будто прорвало плотину. Собрав волю в кулак, задала вопрос:

— Оно не действует на Защитников?

— Еще как действует, — Пасита рассмеялся.

— Зачем ты меня позвал? — поспешила спросить Кира.

— Хотел удостовериться, что ты и взаправду дочь Каррона.

— Откуда узнал? Зачем я тебе?

Пасита уже вынул маленький пузырек из кармана, быстро проглотил содержимое, прежде, чем ответить на вопрос. Зажмурился, схватившись за край стола.

Издав рычащий звук, помотал головой, передернулся и утер лицо руками. Немного так постоял, а затем открыл смеющиеся глаза, в которых блестели слезы. Когда он ответил, его голос прозвучал несколько хрипло:

— Дрянная девчонка! Испортила игру раньше, чем я успел насладиться ею сполна. Есть некая острота ощущений, когда ты вынужден говорить только правду, — он опустился на стул. Кира видела, как по его виску ползет капелька пота, — Жаль, что противоядие никогда не бывает такими же сладким, как яд, — он снова улыбнулся, но выглядело это несколько натужно. — Впрочем, для тебя игра еще не окончена.

Он снова встал, лениво поднял упавший стул и приставил его к столу. Взяв за плечи Киру, мягко усадил обратно. Не убирая рук, спросил:

— Когда ты научилась входить в боевой транс?

— Что? — опешила Кира, думая о пальцах обжигающих плечи. Хотя как она могла такое почувствовать через плотную куртку?

— Там у купален ты вошла в боевой транс. Когда у тебя проявились способности?

— Я не знаю, о чем ты!

— Хм… Ты не можешь солгать. Похоже, это и правда случилось впервые, — он отпустил ее, а затем вынул из-под стола другую бутыль. Наполнил свежие кубки и один протянул Кире.

— Обычное. Можешь пить без опаски. Оно тоже весьма недурно на вкус.

Кира покосилась на руку с кубком, как на ядовитую змею.

— Не доверяешь?

— Нет.

Пасита рассмеялся, ничего не ответив.

— А теперь от главных вопросов перейдем к менее важным, но весьма занимательным.

Его взгляд опять приобрел то особое выражение, которое было ушло. По телу побежали ледяные мурашки.

— Ты невинна?

— Да! — снова против желания ответила Кира.

— И почему я не удивлен? — рассмеялся Пасита. — Такая опасная и такая наивная, — он рассматривал ее, будто редкого, но забавного зверя, отчего Кира сидела, как на иголках. — Подозреваю, те, кто пытался увести тебя в ночь Киаланы, получали на орехи.

Кира смолчала, но, покраснев до кончиков волос, припомнила, как три зимы назад отделала дерзкого приставалу, который приехал в гости к родственникам из соседней деревни. Свои и подавно не рисковали. Даже Микор.

— Знаешь, Кира, — внезапно посерьезнел Пасита. Показалось, что из его голоса впервые исчезла издевка, — тебе лучше уйти, — он поймал отблеск удивления в ее глазах. — Мне надо подумать, а ты — сильно отвлекаешь. Ступай. Можешь не бояться, Мордан и Харила более не станут тебя преследовать.

Кира, не веря своим ушам, медленно поднялась. Осторожно направилась к двери, каждое мгновение оглядываясь.

— Убирайся! — внезапно рявкнул Пасита, ударив по столу. — Ты наводишь меня на дурные мысли!

Кира стремглав выскочила наружу, почувствовав спиной волну жара. Быстрыми шагами пересекла площадь и, лишь завернув за угол крайнего дома, позволила себе слабость и побежала. Она бежала так быстро, что за несколько минут оказалась возле своего дома, миновала его и остановилась, только оказавшись среди овинов. Протопав на нетвердых ногах еще пяток шагов, Кира схватилась ладонью за занозистую стену.

Начал бить кашель. Желудок поднялся к горлу, и Кира не стала ему противиться — пусть выйдет ядовитое пойло. Сладкое и коварное, как речи змея Паситы.

Очистив организм и отдышавшись, она проследовала дальше к сеновалу. Упала без сил и пролежала так, наверное, целый час. Когда восстановилось присутствие духа, с неба уже смотрели звезды. Кира медленно поднялась и побрела в сторону дома.

Глава 13