Защитник Драконьего гнезда. Том второй

— Сдается мне, - подает голос второй стражник - тощий, с болезненно-прозрачными глазами, - у нас тут крыса. А ну, Монти, прищеми ублюдку жопу.

Лицо здоровяка расползается щербатой улыбкой - и он неожиданно быстро для своего огромного роста хватает меня за горло. Вернее, пытается ухватить за горло, потому что хватает только воздух.

Несильно бью его в солнечное сплетение - только для порядка, чтобы к чертям вышибить из него воздух и осадить на пол. И тут же резким движением кулаком под самый нос щуплого. Но не чтобы отправить того в забытье. Мутноглазый замирает, а его рыбьи глаза увеличиваются чуть ли не вдвое, когда он видит королевский перстень на моей руке.

— Именем Его Величества, короля Артании приказываю открыть ворота и впустить в форт моих людей.

— Дд-д-ддда, Ваше Величество, - заикается стражник и чуть не на полусогнутых выскакивает из караулки.

Иду за ним.

— Открыть ворота! - горланит таким дурным голосом, что хочется заткнуть уши. - Король в стенах! Король в стенах!

Весь форт оживает так быстро, точно кто-то пнул муравейник. Люди высовываются в окна и двери, переспрашивают, что случилось и что за крики.

— Никого не выпускать, - оставляю наказ варварам, когда те вступают в форт. - Вы двое туда, ты туда, следить за стоком...

Выбраться из форта можно двумя путями - через ворота, само собой, и через сточную систему. Второй вариант исключительно грязный и вонючий, но, если припрет, кто-то вполне может попытаться им воспользоваться. А мне нужны все обитатели форта.

Глава двадцать первая: Анвиль

Глава двадцать первая: Анвиль

— Коменданта форта ко мне, - хватаю за грудки мутноглазого.

— Уже послали, ждем. Не извольте, Ваше Величество, беспокоиться, сейчас же будет.

— Помогите нерасторопному поскорее натянуть портки, - отправляю еще двоих своих бойцов. – Проводить их. Пусть поторопится. – И снова мутноглазому, - веди меня к складам.

— Но, Ваше Величе…

— У меня терпения осталось вот столько, - складываю большой и указательный пальцы так, что между ними едва виден просвет. – Как только оно закончится – начнутся телесные наказания. Очень болезненные, поверь. Как думаешь, с кого я начну?

Позволяю себе вольность подпустить в голос каменного скрежета. Мир перед глазами вздрагивает и окрашивается в алые тона – и именно это самое пламя сейчас в моих глазах видит и без того перепуганный стражник.

— Дд-ддда, - снова заикается он и чуть ли не бегом в сторону массивных дверей в каменной стене. – Ттт-ттоль-ккко, ккк-лллю-чччей ннне-тт, - выдавливает, не останавливаясь.

Обхватываю тяжелый навесной замок ладонью и высвобождаю силу. Вены на моей руке вспыхивают изнутри – и вслед за этим замок начинает раскаляться. Резкий рывок – и бесполезная железяка летит прочь. Как бы походя облокачиваюсь рукой о дверной косяк, несколько мгновений передохнуть. Проклятье, как же погано восставать из мертвых – чувствуешь себя, точно котенок.

Времени отдыха хватает как раз для того, чтобы один из сопровождающих меня варваров притащил ярко горящий факел.

Заходим внутрь склада.

Кажется, мы не зря проделали всю эту дорогу…

Мешки, сундуки, различные кули и бутыли. Вроде бы ничего странного и необычного, все это может принадлежать заезжим торговцам или крестьянам, если бы не одно очень важное НО. Сургучные печати, которыми опечатывают подати, специально подготавливаемые для отправки Короне.

Оборачиваюсь на мутноглазого. Тот, кажется, уже не дышит.

Мне даже нет смысла проверять остальные склады. Достаточно того, что уже вижу. Но все же хочется понять истинный масштаб воровства.

Когда выхожу во двор, замечаю возле ворот свалку – на земле человек валяется, а в стороне храпит и пританцовывает седланная лошадь. Человек будто только что выскочил из кровати и в одних подштанниках и верхней рубахе прыгнул в сапоги. А рубаха еще и порвалась чуть не до самого пупа, как на зло, аж видно болтающуюся на шее длинную цепь с… с ключом?

— Хотел прорваться верхом, - докладывает один из варваров, когда подхожу ближе. – Пришлось остановить.

— Отлично, молодцы.

Присаживаюсь рядом со стонущим человеком. Его лицо залито кровью, но вся она течет из глубокой сечки на лбу – ничего серьезного.

— Кажется, мы не представлены друг другу, - говорю неудачному беглецу. – Меня зовут Шаар Анвиль. Я, некоторым образом, местный король. Не соблаговолите назвать ваше имя, достопочтенный?

— Простите, Ваше Величество, - не решается сплюнуть кровь незнакомец и потому с явным омерзением ее глотает. – Я думал на нас напали грабители. Спросонья ничего не понял. Я…

— Это комендант форта, господин Карас, - слышу из-за спину голос мутноглазого.

О, подчиненный сдает своего начальника? Это хорошо, это я люблю. Вот оно настоящее уважение, как только запахло жареным, так сразу сдать всех и вся.

— Господин Карас, я мне сказали, что вы просыпаетесь и вот-вот встретите своего короля, - я откровенно забавляюсь его попытками оправдаться. – Так торопились, что чуть не проскакали мимо?

— Простите, Ваше Величество, говорю же, спросонья…

Перестаю улыбаться.