Защитник Драконьего гнезда. Том первый

Я уже открываю рот и собираюсь выплеснуть из себя весь этот гнев, но не успеваю, потому что вторая женщина дает отмашку - и девица-солдафон выносит мою девочку, словно беспомощного пищащего котенка. Собираюсь рвануть за ними, но женщина властно удерживает меня прямо за волосы.

— Принцесса ослушалась приказа Великого Магистра, Ваше Величество. - Говорит она, и из ее голоса исчезают последние нотки дружелюбия. - Помните? Вы сами сказали, что наказание пойдет ей на пользу?

Я такое сказала?!

Я? Которая считает, что воспитать из маленького человека полноценную здоровую личность можно только разговорами, терпением и любовью?

— Никаких наказаний больше, - снова говорю я - и как будто не я. - Никогда. Хоть министр, хоть кто - мою дочь не будут воспитывать наказанием.

Что я несу? Разговариваю с собственным возмущенным воображением?

— Вам нужно одеваться, Ваше Величество, - она как нарочно игнорирует мои слова. - Совет не будет ждать. Не время сейчас капризничать.

— И для чего же сейчас время? - переспрашиваю, не скрывая налета иронии. Даже интересно вот так поговорить с собственным «тараканами».

— Снять вдовий саван и выбрать себе достойного мужа.

Час от часу не легче.

Все, пора открывать глаза.

На счет три.

Раз, два…

— Вы это чего глаза закрыли? - Она снова ощутимо тянет меня за волосы, и я отчетливо осознаю, что чувствую эту боль не притуплено, как обычно во сне, а очень даже физически. - Да голову, голову ровнее держите, если не хотите, чтобы старая Нона вам косы драла почем зря.

— Мне это просто снится, - пытаюсь обхватить голову руками и снова сосредоточиться. - Все, Марина, подъем.

Старая Нона яростно «впивается» гребнем в мои волосы и проводит ими от затылка до самых кончиков, и так несколько раз, пока пряди не становятся шелковыми и послушными. Лихо собирает из них косы, потом что-то долго колдует и напоследок уверенно подбирает гребнями, которые я даже толком не успела рассмотреть.

Потом отходит, шаркает ногами в другой конец комнаты и со страшным грохотом тащит оттуда большое и грубое зеркало в простой деревянной раме. Не знаю уж, что я за королева, но пока что мои «королевские покои» не блещут ни царской роскошью, ни величественным комфортом. И это я еще стараюсь не задумываться о том странном писке слева, за кроватью.

— Славно вышло, - нахваливает свою работу Нона и, наконец, дает посмотреть мне.

В порядком закопченной зеркальной поверхности мало что видно, да еще и света кошки наплакали, так что приходится напрячь зрение и наклониться вперед, чтобы себя разглядеть.

Лицо, безусловно, абсолютно точно мое. Более худое и бледное, но это и не мудрено - я столько наревелась за день, что вообще удивительно, как могу открыть глаза. Хотя они-то как раз заплаканными и не выглядят, скорее, очень уставшими и какими-то абсолютно безжизненным.

Волосы тоже мои, того же странного очень белого цвета. Никто не верит, что это мой родной цвет. Коллеги уверены, что я просто не хочу давать контакты своего парикмахера. Только сейчас волосы уложены в высокую прическу - тяжелую и довольно громоздкую, но очень устойчивую. Возможно, галоп на лошади она бы и не выдержала, но вот наш петербургский «свежий ветерок» на Невском - запросто.

И даже родинка на щеке под правым лазом - моя. Раньше хотела ее вывести. А потом подумала «Да кому она мешает?» и оставила.

Есть только одно отличие, но именно оно заставляет меня что есть силы зажать рот ладонью.

Левая часть моего лица, шея и часть плеча, которое торчит из сорочки, покрыты безобразно-уродливым ожогом. Как будто кто-то нарочно сделал все это, чтобы той, другой мне в отражении, больше никогда не хотелось смотреться в зеркало.

Глава третья

Глава третья

Что происходит?!

Что с моим лицом?!

Нона быстро утаскивает зеркало в темный угол комнаты, когда я пытаюсь идти за ней, быстро разворачивается и за плечи силой усаживает на табурет. Я пытаюсь вырваться, но у нее словно стальные зажимы вместо ладоней - чем больше я изворачиваюсь, тем крепче она сжимает пальцы. Пока я, наконец, не вскрикиваю от острой боли.

Нет, нет и нет.

Вот это уже точно не сон.

— Да что с вами такое, - ворчит Нона, когда я все-таки выкручиваюсь и буквально выпадаю из ее рук. - Приснилось чего-то нехорошее что ль?

Я отползаю на безопасное расстояние, уже окончательно «проснувшись», но еще не осознавая, почему в моей квартире по-прежнему стоит жуткая вонь, куда делась мебель, и кто эта женщина. Должно же быть какое-то объяснение, нужно просто хорошенько напрячь мозги и найти его.

— Не приближайтесь ко мне! - Выставляю вперед ладонь, когда дылда делает шаг в мою сторону. Шарю взглядом по сторонам, нахожу тяжелый железный подсвечник, весь покрытый восковыми потеками, хватаю его обеими руками и замахиваюсь как ракеткой в бадминтоне. - Или я… Стой, где стоишь!

Так, сейчас главное не потерять остатки того, что еще способно соображать.