Защитник демонов

Путники прошли уже довольно большое расстояние. Ниш с трудом находил следы когтей, которыми он отмечал дорогу. Деревья здесь росли быстро, и следы терялись в новых наслоениях коры. Солнце уже клонилось к закату. Ниш полез на дерево. Он устроился на ветке и блаженно закрыл глаза.

– Конечно, это очень страшный мир, – проговорил он, – но повелители были правы, когда привели нас сюда. Этот мир словно создан для нас. Здесь есть все, что нужно. Много еды, много зверей, на которых можно охотиться, и много хищников, которые будут, охотиться на нас.

– Хищники? Они вам тоже необходимы?

– Без сильных и опасных противников мы слабеем, теряем скорость и чувство опасности, глупеем. Но самое лучшее в этом мире – насекомые.

Ниш взмахнул лапой и поймал очередного кровососа, которого сразу же сжевал с довольной улыбкой.

– Замечательный вкус! Они нежны, сочны и очень крупные. А что еще надо? За этой пищей не надо гоняться, она сама находит тебя…

– Да, насекомые – это хорошо, – согласился Врон. – Но я все думаю о том, что будет, если друзья меня не найдут?

– Троки погибнут в мире вечной зимы, рвачи рас плодятся, съедят здесь все и отправятся в следующий мир.

– А как они находят другие миры и как попадают в них? Ты уже знаешь об этом?

– Я долго думал и нашел кое-какие знания у себя в голове. Сначала в новый мир попадает яйцо, из него выводится личинка, она превращается во взрослого рвача, а тот откладывает уже много яиц. Значит, не рвачи путешествуют по мирам, а их яйца? Но как это происходит?

– Этого я не знаю, возможно, они проталкивают свои яйца в туннели, которые созданы повелителями?

– А что тогда происходит со взрослыми рвачами?

– Думаю, они умирают от голода. Сначала они съедают все живое, потом едят друг друга, а уже потом последний из них проталкивает яйцо в туннель. Мне это кажется наиболее логичным и правильным.

– Странно, – покачал головой Врон. – Так не поступает ни одно животное.

– Ни ты, ни я не знаем, как появляется и развивается жизнь в мирах. Все когда-то из чего-то появилось…

– Я попробовал представить себе, как это происходит, – задумчиво произнес Врон. – Вот рвачи съели здесь все, потом последний находит туннель, по которому мы пришли, и засовывает туда свое яйцо. Не знаю, как яйцо сможет двигаться по туннелю, но думаю, что это вполне возможно. Оно пройдет по туннелю и попадет в город. А что будет дальше?

– Пройдет какое-то время, из яйца появится личинка, она прогрызет стены, и вылезет наружу.

– А там вечная зима и ничего живого…

– Я тоже думал над тем, почему повелители сделали выход из туннеля в мир вечной зимы? Возможно, они сделали это для того, чтобы рвачи не смогли попасть в наш мир? Да, пожалуй, все именно так, все сходится. Все дело в туннелях! Повелители их создают, а рвачи вталкивают в них свои яйца. Так рвачи появились здесь.

– Значит, все новые миры в этой цепочке – мертвые пустыни, если там уже побывали рвачи. Интересно, куда же тогда ушли повелители?

– Давай спать, завтра будет еще один трудный день. – Врон закрыл глаза. – Мы вряд ли сможем что-то понять. Повелители умнее нас.

Ниш поймал еще одно насекомое и стал старательно его жевать. Под его чавканье Врон и заснул.

Когда охотник проснулся, солнце стояло уже довольно высоко. На Броне и вокруг него лежали многочисленные высохшие тела насекомых.

Под деревом с визгом и ревом дрались какие-то мелкие хищники. Врон даже удивился, что мог спать под такой шум. Мелкими хищниками их можно было назвать только в сравнении с теми, которых путники уже видели в этом лесу. А на самом деле размером и весом они были равны небольшому троку.

– Придется сидеть здесь и ждать, пока они не уйдут, – прошептал Ниш. – Они уже давно дерутся, но безрезультатно.

– Подождем, – согласился Врон.

– Я давно хотел у тебя спросить, почему ты всегда носишь с собой меч? Он тяжелый и мешает тебе двигаться. В этом мире меч только помеха. Ты никого не сможешь им убить.

– Я привык к нему, у людей нет таких клыков и когтей, как у демонов, поэтому их заменяют наши мечи. А как бы я выбирался из змеи, если бы у меня не было меча и кинжала? Прогрызть зубами ее тело и тем более шкуру я бы не смог.

– Да, вам людям не повезло. Вы были лишены при родного оружия, которое есть у нас, поэтому и делаете себе подобие острых когтей Воинов.

Возня под деревом стихла. На траве осталось лежать мертвое животное, второго нигде не было видно.

– Надо идти, – сказал Врон. – Потом будет поздно. Сейчас сбегутся любители поживиться мертвечинкой.

Ниш согласно кивнул, потом стал медленно спускаться. На половине пути он остановился, пропуская Врона вперед.

– А вдруг этот зверь еще жив и захочет меня схватить?

– А если он схватит меня?

– Тогда он умрет, – засмеялся Ниш. – Он съест тебя, но ты убьешь его изнутри своим мечом.

Врон спустился первым, подождал демона, и они быстро побежали в ближайшие кусты и уже спокойно пошли дальше. К полудню путники вышли на поле, где обитали личинки рвачей.

Когда они пробежали половину поля, на склоне горы появились демоны-воины. Они быстро спустились вниз, схватили Ниша и унесли с собой.