Защитник

— Я понимаю, что ты осознаешь факторы риска, — сказал Лукас. — Но не могу справиться с нервами после пожара.

— Я особенно займусь противопожарными мерами, — успокоил его Гидеон.

Я достигла, чего хотела — Лукас планировал тактику, а не винил себя — и потому встала.

— Похоже, в следующие несколько часов вы все будете очень заняты. Так что оставляю вас работать.

Глава 20

Восемь часов спустя я стояла с Адикой и ударной группой альфа во втором лифте.

— Ударная альфа-группа выходит, — проговорил Адика.

— Тактики готовы. — Голос Лукаса звучал уже не так хрипло. Меган неохотно разрешила ему руководить сегодняшним рейдом, но заставила пообещать, что он будет лежать на диване в офисе тактической группы, а по окончании вылазки вернется в медицинский отсек.

— Связисты готовы, — прошептала Николь в моем передатчике, но затем взяла себя в руки и заговорила нормально. — Статус путей

— зеленый.

Я проверила список ударной группы в своем инфовизоре и ощутила болезненный укол от того, что там отсутствовало имя Рофэна.

— Эмбер? — подтолкнул Адика.

— У нас зеленый. — Казалось неправильным произносить стандартные слова, подтверждающие, что все хорошо, когда Рофэн лежит в ожоговом центре Ультрамариновой зоны, застыв между жизнью и смертью. Ему надо продержаться лишь до завтрашнего вечера, и тогда появится спасительное лекарство. Но с каждым проходящим часом я волновалась все больше. Будет жестоко и несправедливо, если Рофэн лишится хрупкой связи с жизнью всего за несколько минут до прибытия генетически подогнанного лекарства или окажется тем одним из десяти пациентов, которым такой метод не подходит.

Я велела себе прекратить переживать за Рофэна и сосредоточиться на поимке поджигателя, прежде чем он или она устроят новую смертельную вылазку. Я потянулась телепатическим чувством, открыто шпионя за разумом Адики. Я знала, что Меган сказала ему о своих планах в отношении ребенка. Если голова моего лидера ударников полна хаотичных эмоций из-за новостей, надо узнать об этом сейчас, а не в ключевой момент погони.

Образы Меган мерцали в глубине разума Адики, но верхние его уровни боролись с мыслями о ней. Наша последняя проверочная вылазка превратилась в кошмар. Адика четко осознавал, как высок риск повторения этой ситуации, и не мог позволить себе отвлекаться.

Сейчас в моем передатчике зазвучал голос Лукаса, так что я вернулась в свой разум и прислушалась к словам.

— Моя тактическая группа разработала два подхода к расследованию этого дела. Первый — поговорить со всеми выжившими. В первую очередь, мы ищем человека, который разделял с Фран любовь к музыке. До сих пор нам не удалось его идентифицировать или узнать что-то полезное от других.

Он вздохнул.

— Наши поиски поджигателя продвигаются лучше. Очевидно, что большинство из них ловят и лечат в начале карьеры. Пожар в отряде безопасности организовал необычайно опытный преступник. Тот, кто успел совершить значительное число нападений, прежде чем его поймали и успешно вылечили.

— Учитывая масштаб пожара, я бы сказал, что лечение прошло не слишком успешно, — вмешался Адика.

— Оно было успешным, пока другая цель не подтолкнула его или ее к действию, — спокойно ответил Лукас. — Мы полагаем, что поджигатель сейчас сотрудничает с той целью и, возможно, с другими.

Лукас замолчал, поскольку двери лифта открылись. Я взглянула на индикатор и увидела, что мы на тридцать шестом уровне. Как только мы перешли на систему лент, Лукас продолжил инструктаж.

— Этот преступник не просто необычно опытен, но также умен, организован и методичен по натуре. Все детали нападения заранее спланированы и четко выполнены. Моя тактическая группа просмотрела старые записи в поисках поджигателей с такими характеристиками и составила список из дюжины подозреваемых. Проверки их текущего поведения выявили одного, особенно интересного. Сейчас мы отправляемся за ним. — Лукас помолчал. — Наш подозреваемый, Мартин, проявил себя как поджигатель в шестнадцать лет. Произошла серия пожаров постепенно растущей степени тяжести, пока группа Миры не поймала его на десятом поджоге. Мартин завершил лечение пять лет назад. Сейчас он специалист тридцать шестого уровня по утилизации с безупречным послужным списком. Его работа включает посещение складских комплексов и пересылку контейнеров с материалами по транспортной системе, но настоящая причина, по которой мы сосредоточили на нем внимание — переезд в новую квартиру около месяца назад.

— Переезд — это подозрительное поведение? — спросил Адика.

— В нашем случае — да, — сказал Лукас. — Новая квартира Мартина расположена на территории, где отмечены серьезные проблемы с мусорной системой. Пришлось устанавливать новый мусоропровод, который перекрыл доступ к одному из коридоров. Неудобство, шум и запахи вынудили всех жильцов разъехаться по новым квартирам. Коридор стоял совершенно пустой, пока Мартин не потребовал себе жилье именно здесь.

— Это кажется немного странным, — признал Адика.