Защитник

— Ты это знаешь, и я это знаю. Вопрос в том, была ли Фран зла настолько, чтобы убедить себя, будто это неправда.

— Полагаю, она могла достичь такого уровня злости, — неуверенно сказала я. — Но с чего прежним целям соглашаться ей помогать? Их наверняка успешно вылечили, и они не хотели бы вновь нарушить закон.

Лукас состроил гримасу.

— В идеале, успешное лечение полностью стирает желание цели совершить нечто плохое, но в некоторых случаях лишь снижает его до такой степени, что человек отказывается от преступления из страха перед последствиями. Если Фран объяснила тем людям, что патрули носачей — фальшивка и в улье лишь пять истинных телепатов, это могло изменить баланс между страхом и искушением.

— Фран могла угрожать им, — предположила Халли. — Она имела доступ к записям системы законопорядка и возможность добавить в их дела нечто, за что их отправили бы на повторное лечение или вообще посадили бы под замок.

— Давайте на минуту предположим, что эта теория верна, — сказал Лукас. — Фран наняла несколько опасных бывших целей, лишила их страха перед носачами, рассказав правду о телепатах, и угрозами заставила их подчиняться. По какой-то причине она отправилась на встречу со своими рекрутами. Они воспользовались шансом освободиться от ее угроз с помощью убийства.

— Интересный вопрос, зачем Фран рисковать, устраивая встречу с наемниками, — заметил Карим.

— Есть еще более интересный вопрос. — Гидеон повернулся ко мне. — Эмбер, представь, что ты Фран. Ты наняла смертельно опасных людей. У тебя есть веская причина с ними встретиться. Как бы ты подготовилась, чтобы себя обезопасить?

Я ошалело посмотрела на него.

— Почему ты спрашиваешь меня? Вы же эксперты по тактике.

— Именно, — ответил Гидеон. — Ты не эксперт по тактике. Как и Фран. Как бы ты подготовилась?

— Я бы взяла с собой Адику и ударную группу, но у Фран такой возможности не было. — Я пожевала нижнюю губу. — Безопаснее всего назначить встречу в общественном месте, где вокруг множество людей, но Фран не могла рисковать попасться кому-то на глаза с группой бывших целей. Учитывая обстоятельства ее ухода из нашего отдела, начались бы вопросы, и возможно, ее разум прочитал бы кто- то из телепатов. — Я пожала плечами. — Я бы устроила встречу с наемниками где-нибудь в безлюдном месте, но использовала бы меры предосторожности. Или рассказала бы кому-то, что делаю, или оставила бы записи. Тогда можно было заявить моим рекрутам, что их поймают, если они причинят мне вред.

Гидеон улыбнулся.

— И именно поэтому сожгли отряд безопасности. Фран попыталась подстраховаться, сказав наемниками, что оставила информацию о них на рабочем месте. Ее все равно убили, а затем спалили отряд, чтобы уничтожить доказательства.

— Правдоподобно, — согласился Карим. — Но если ты прав, то сейчас доказательства Фран превратились в жалкую кучку пепла.

— Необязательно, — сказал Лукас — Рекруты Фран пытались убить всех, кто работал в отряде. Это может означать, что она упомянула о своем напарнике. Она могла кому-то довериться, но в ее характере скорее записать доказательства. Фран могла солгать о записях и попросить кого-то сохранить их для нее.

Он вздохнул.

— Да, это лишь теория, но она соответствует фактам, и ее стоит проверить. Сейчас у нас есть два пути. Первое, мы проверим записи о поджигателях с историей использования сходных методов. Второе, допросим выживших сотрудников отдела, чтобы узнать, не передавала ли им Фран какую-либо информацию или, что вероятнее, не оставляла ли что-нибудь на хранение.

— Когда я читала разумы людей в конференц-зале, то обнаружила, что большинство из них не любили Фран, — сказала я. — Нашелся лишь один человек, который с ней дружил. Они разделяли любовь к музыке.

— Ты знаешь его имя? — спросил Лукас.

— Нет. Я даже не знаю, мужчина это или женщина. Я лишь начала читать его разум, когда вспыхнул пожар.

— Тогда нам особенно важно найти этого человека. — В голосе Лукаса зазвучали решительные ноты. — Я проведу анализ записей о поджигателях. Карим может заняться опросом выживших. Халли, ты делала стандартную проверку апартаментов Фран вскоре после обнаружения ее тела и искала что-нибудь, способное объяснить, зачем она отправилась в тот складской комплекс. Тебе лучше вернуться и тщательно поискать то, что она спрятала бы намеренно.

Халли кивнула.

— Гидеон, ты наш специалист по защите, — продолжил Лукас. — Поджигатель пытался убить всех в том отряде. Возможны дальнейшие атаки на выживших. Ты должен немедленно обеспечить их безопасность.

— Мы сможем эффективнее охранять их, если соберем всех в одном месте, — сказал Гидеон. — Поскольку нельзя перемещать пациентов, находящихся в критическом состоянии, таким местом должен стать ожоговый центр Ультрамариновой зоны. Других пациентов переведут на лечение в ожоговые центры Синей и Пурпурной зон.

— Только помни, что сбор выживших вместе даст нашей цели шанс убить их разом, — предостерег Лукас.

Гидеон рассмеялся.

— Лукас, я специалист по защите с пятидесятилетним опытом.

Не надо относиться ко мне как к ребенку в первый школьный день.