Защитить любой ценой

Когда он заканчивает с ней, я молчу и неподвижно лежу на кровати, наблюдая за тем, как её яркая в свете коридора красная кровь стекает с лезвия ножа.

Моей Роуз больше нет.

Я ничего не чувствую. Я стала ничем.

Этот ублюдок наконец-то сломал меня.

Когда лицо Сэла врывается в поле зрения, его глаза блестят от адреналина, я даже не успеваю отпрянуть.

Он шепчет мне на ухо:

— Я оставлю вас здесь ненадолго. Позволю вам попрощаться. А когда твой отец вернётся домой через несколько дней, её уже не будет на моём пути, я избавлю его от неё, и ты скажешь отцу, что она встретила кого-то и сбежала. Если ты не сделаешь этого... ну... тогда я убью всех твоих любимых. И когда мы поженимся... — Сэл скользит окровавленным ножом между моих обнажённых грудей. — Я убью и тебя тоже.

Затем он уходит, и я вижу лишь мёртвые глаза Роуз. Он не понимает, что мне больше нечего терять. Он уже забрал у меня то единственное, что я любила.

Я улыбаюсь и перестаю бороться с болью.

Мне больше нечего терять.

9 АДРИАН

Если я продолжу срываться на людей и на следующей неделе, ну, они могут пойти к чертям. Даже мои пятеро сторонятся меня, когда я занимаюсь делами. Только Кай достаточно смел, чтобы заговорить со мной, он ведёт деловые разговоры. Пока я от рассеянности не опрокидываю кружку с кофе на стол.

— В чём дело? Это ведь никак не связано с тем, что девчонка Новак пришла на бой в тот вечер, правда?

Я мрачно разглядываю тонкую ткань его костюма, пытаясь как обычно распознать её, но вновь отвлекаюсь. Она — всё, что я вижу, когда закрываю глаза. Я вижу мягкую россыпь её волос, скользящую сквозь мои пальцы, изгиб её пышных губ, молящий о настоящем поцелуе. Чёрт, какой же у неё запах... И как напряглось всё её тело, когда я опустился на колени, чтобы помочь Вэл с платьем. Конечно, я ожидал, что она придёт на следующее утро, но она так и не появилась.

— Могу я чем-то помочь? — предлагает Кай. И лишь из-за того, что он не давит на меня, я отвечаю Каю на этот раз.

— Что затевает Новак?

Кай качает головой, испытывая неуверенность — ему определённо не нравится её чувствовать.

— Ты имеешь в виду мисс Н...

— Не чёртову Вэл. — И хотя после его слов мне хочется знать, почему она всё ещё не лежит в моей постели обнажённая, отсыпаясь после оргазма. Но я не говорю ему этого. — Нет, я говорю о её отце. Его некоторое время не было в городе. Обычно он берёт с собой Сэла, если его поездка должна затянуться. Я хочу знать, где он был, что делал Сэл в его отсутствие, и где всё это время находится Валентина.

Кай кивает с видимым облегчением от того, что ему поручено задание, с которым он может справиться, и уходит из столовой. Я должен что-нибудь съесть, но никак не могу успокоиться. Более того, мне нужно переодеться из-за того, что я разлил повсюду кофе.

Мне приходится воздвигать ментальные барьеры в отношении Вэл и разрыва с ней, чтобы сосредоточиться. Как только она окажется здесь и станет моей, я смогу расслабиться. До тех пор всё вокруг будет напоминать мне о ней и о том, что она не со мной, целая и невредимая.

После того как привожу себя в порядок, я спускаюсь в центр управления, просторную комнату, которую мои верные лейтенанты любят использовать для совещаний или подготовки к чему-либо. Она достаточно большая и вмещает всех нас, но при этом не кажется такой официозной, как столовая или гостиная.

Винсент, мой первый лейтенант, второй по званию после Кая, положил свои большие ноги на стол, его светлые локоны растрёпаны, белая рубашка на пуговицах обтягивает крепкую грудь. Я сбрасываю его ноги со стола, когда огибаю его, и занимаю место между ним и моим четвёртым лейтенантом. Алексей сегодня в костюме и галстуке, что не похоже на его обычную униформу.

— Кай поручил тебе сегодня разведку? — спрашиваю я Алексея, бросая взгляд на ворчащего на меня Винсента.

— Да. Кай послал меня следить за твоей маленькой принцессой.

Я вышвыриваю Алексея из кресла, прежде чем он успевает среагировать и вырваться из моей хватки.

— Она не грёбаная принцесса. И когда она окажется здесь, ты будешь идеальным джентльменом.

— Что насчёт тебя, босс? Ты тоже будешь идеальным джентльменом? — говорит он, пятясь к двери.

Я поднимаюсь на ноги, мои руки сжимают кожу кресла, в котором я сидел.

— Давайте начистоту. Если кто-нибудь тронет её или взглянет на Валентину, я убью его. — Комната погружается в мёртвую тишину, когда я продолжаю. — Вы можете быть людьми, которым я доверяю больше всего на свете, но она станет моей женой. Просто ещё не знает об этом.

Оба смотрят на меня, вскинув руки в попытке успокоить меня. Чувствую себя идиотом. Обычно я не срываюсь на своих людей. Мне приходилось видеть, с какой лёгкостью можно было развалить весь свой мир из-за плохого отношения к своим подчинённым.

Алексей кидается к выходу, прежде чем я успеваю придумать какое-то объяснение. Я не буду извиняться, но он заслуживает знать, что мой срыв был связан больше со мной, чем с ним.