Защитить любой ценой (ЛП)

— Она хотела этого. И твой отец разрешил нам, так что давай, пойди и скажи ему, что застукала нас. Ему похер.

Сэл ощупывает кожу на своей щеке и делает ещё один шаг ко мне. Я остаюсь на месте и развожу руки в стороны, чтобы не дать ему увидеть Роуз.

— Тронешь её ещё раз, и я убью тебя.

Он смеётся над моими словами. Громко хохочет и начинает кружиться по комнате, словно всё это шутка.

— Ты, крошка Валентина, думаешь, что сможешь убить меня? — Его лицо становится серьёзным, и он достаёт чёрный пистолет из кобуры. — Как ты сделаешь это, если даже не можешь толком взглянуть на оружие?

Он прав. Даже сейчас мне тяжело смотреть на него. Мои внутренности почти выворачивает наружу вместе с недавно съеденным тостом, когда он проводит стволом по моим губам и прижимает его к зубам. У меня нет другого выбора, поэтому я стою и терплю, но всё это время смотрю ему в глаза. Если он хочет застрелить меня, то будет наблюдать, как миллионы долларов утекают из его рук, как и кровь из моего мёртвого тела.

Мгновение спустя Сэл отворачивается и возвращается к своему столу. Я не говорю Роуз ни слова. Мы обе бежим в мою спальню. Я запираю дверь и подпираю её большим шкафом.

Роуз лежит на другой стороне кровати, подтянув колени к груди и уткнувшись лицом в покрывало.

Слёзы текут по нашим щекам, понимаю я, когда заключаю её в объятия и нежно укачиваю на своей груди.

— Прости, — шепчу я. — Я должна была быть твоей защитой, а он всё равно добрался до тебя. Я не думала, что он прикоснётся к тебе.

Роуз не отвечает, и всё, что мне остается, это обнимать её, пока она не заснет. Затем я укладываю Роуз на подушку и укрываю одеялом, чтобы ей было комфортнее.

В голове странно пусто, когда я подхожу к прикроватной тумбочке и достаю чёрную визитку и мобильный телефон. Я набираю номер и нажимаю на вызов.

Через несколько гудков раздается женский голос:

— Алло?

Я медленно втягиваю воздух и выдыхаю его достаточно тихо, чтобы меня не услышали. Затем я отвечаю:

— Здравствуйте, я звоню, чтобы поговорить с Адрианом.

6 ВАЛЕНТИНА

Роуз вновь упрашивает и умоляет меня, и это разбивает мне сердце. Я вставляю в ухо серьгу в виде золотого кольца и защёлкиваю застёжку, воспользовавшись моментом, чтобы собраться с мыслями перед очередным раундом.

— Я лишь говорю, что это плохая идея, — повторяет Роуз в десятый раз.

Я встречаюсь с ней взглядом и скольжу руками по чёрному шёлковому бандажному платью, которое чересчур плотно облегает каждый дюйм моего тела. Платье принадлежало Роуз, но она подогнала его под меня, несмотря на свои возражения по поводу моего решения. Платье превращает мою тощую фигуру в нечто соблазнительное. Хотелось бы мне это оценить.

Мои руки дрожат, когда я отвечаю ей.

— Я услышала тебя. Но из имеющихся вариантов у нас есть плохой выбор «А» — жить, как мы жили, и плохой выбор «Б», и он свеж, нов и может...

— Оказаться ещё хуже? — продолжает она.

Я надеваю высокие каблуки, и, несмотря на её продолжающееся недовольство, Роуз опускается на колени у моих ног и застёгивает пряжки на лодыжках. Наверняка я свалюсь на них и выставлю себя дурой, но они дополняют образ. И сегодня мне нужно выглядеть так, словно у меня серьёзные намерения. Может, отец и думает, что я бесполезная, но я знаю его мир, и как он устроен. Смотреть со стороны – уже полдела.

— Ты хочешь ещё две недели прятаться здесь и тайком пробираться за едой, когда мы уже не можем справляться с голодом? Я не хочу. Если мы сможем разделаться с Сэлом, то я готова пойти на риск. Тебе нужно только оставаться здесь и прикрывать меня. Если кто-то спросит, скажи, что у меня месячные, и в ванной бардак. Никто не захочет расспрашивать тебя дальше.

Роуз поднимает подбородок, её глаза блестят.

— Жаль только, что тебе вообще приходится делать этот выбор.

Я опускаюсь на колени и обхватываю рукой её подбородок.

— В этом нет твоей вины. Ни в чём из этого, так что выбрось эту мысль из головы.

Шмыгнув носом, она кивает.

— Ладно. Что тебе ещё понадобится от меня?

Мы поднимаемся, и я заключаю её в объятия.

— Помоги мне вылезти из окна и молись, чтобы я не свернула себе шею в этих чёртовых туфлях прежде, чем смогу покинуть территорию.

Когда Роуз помогает мне удержаться на ногах по пути к окну, это вызывает у меня лёгкую улыбку. Балкон ведёт к пожарному выходу, так что остаётся только протиснуться по узкой лестнице, чтобы попасть на траву внизу.

Выйти на улицу, вызвать машину и доехать до казино по указанному адресу — всё это проходит довольно легко. Я не знаю, принадлежал ли голос по телефону Адриану, поскольку не успела запомнить его голос за время нашего разговора, но это было моим единственным спасением.