Заповедь Варяга

— Там была очень славная компания. Теперь я понимаю, почему они меня так быстро вычислили. Впрочем, я давно подозревал, что не все из нас искренне верили в бога Диониса. А вот мы и приплыли. Посмотри, — махнул Валерий в сторону заросшего островка. — Это и есть мое летнее прибежище.

Яхта причалила к небольшому дощатому причалу.

— Прошу тебя, моя прелесть, — повел Лукьянов Зину по узким ступеням трапа. — Не расшибись! Ты же знаешь, как я дорожу тобой!

Дом был спроектирован в готическом стиле: островерхая крыша с зубастым драконом на шпиле уверенно протыкала небесный свод. Он казался крепостью: кроме высокого забора, вокруг, по всему периметру, был вырыт широкий ров, заполненный до самых краев тухлой зеленоватой водой, откуда раздавалось бодрое лягушачье кваканье. Через ров, изогнувшись, вел шаткий разводной мост. У стены пугающе торчали огромные заточенные колья. Навстречу Лукьянову, словно колобок, кубарем выскочил маленький кругленький человечек.

— Какая радость! — восторженно пропел «колобок», всплеснув руками от избытка чувств.

— Ладно, ладно, успокойся, Григорий, — отмахнулся Лукьянов. — Решил дом показать вот этой красавице.

— Здесь есть на что посмотреть, — льстиво отвечал Григорий.

— Верно рассуждаешь, голубчик, — охотно согласился Лукьянов и похлопал дядьку по плечу. Примерно так поступает добрый хозяин, когда ласкает верного пса, выбежавшего встречать его после долгой разлуки. — Все в порядке?

— Все в лучшем виде, Валерий Валентинович, — засеменил следом дядька, — да если бы что случилось дурное, так мы бы им шеи посворачивали.

— Ну, ты уж не горячись, — укоризненно посмотрел на слугу вице-губернатор. — Так ведь можно половине населения шеи пооткручивать.

Народец— то нынче непокорный пошел, с ним договариваться нужно.

— Так-то оно так, — смущенно оправдывался Григорий.

Проявляя резвость хорошо натасканной борзой, он забежал вперед, юркнул в приоткрытые ворота, и тотчас из глубины двора раздалась крепкая матерная брань:

— Чего застыли, олухи царя небесного! Етит твою! Валерий Валентинович изволил прибыть! Дорожки ковровые под его ноги стелите, чтобы, не дай бог, подошвы о пыль не запачкал! Да пошире ворота отворяйте, не протискиваться же ему!

Ворота широко распахнулись, и Валерий Валентинович энергично затопал по коврам в дом. С десяток людей дружно вышли навстречу хозяину и закивали на его скупое приветствие китайскими болванчиками.

— Никто не горевал? — поинтересовался Лукьянов у Григория, который надоедливой собачонкой топтался рядом.

— А чего им горевать?! — «колобок» выглядел почти обиженным. — Кормим как на убой. Спят они сколько хотят. Железом балуются, силушку копят к предстоящей баталии.

— А ты остряк!

Григорий довольно заулыбался:

— У вас учусь, Валерий Валентинович.

— И что, за все это время никто не роптал?

— А чего им возбухать-то? Сами виноваты. Предупреждали же их.

Долги— то платить надо! Когда начнете, Валерий Валентинович?

Лукьянов остановился на середине лестницы, призадумавшись на секунду:

— Когда начну? Я так думаю, а чего тянуть-то с веселым делом?

Сейчас и приступим, вот только приду немного в себя с дороги. — Он, показав кивком на Зину, добавил:

— Я и зрительницу привел. Обидится ведь, если не покажу представление. Она у меня такая.

— Девушке понравится, — плотоядно улыбнулся Григорий. Он был из классической школы лакеев, умеющих замечать любой прищур хозяина.

— Не сомневаюсь, — весело откликнулся вице-губернатор, шагая по высокому крыльцу. Обернувшись у дверей, он недоуменно поинтересовался:

— Что же ты застыла, Зиночка? Сейчас это твой дом.

Стоявшие внизу телохранители ободряюще улыбались, Но было предельно ясно: откажись она от приглашения, ее внесут на руках. Пожав плечами, Зинаида пошла следом. Внутри дом казался еще более просторным. Валерий уверенно прошагал по длинному коридору, вошел в комнату с огромным, едва ли не во всю стену, шкафом и, распахнув одну из створок, извлек из его темной глубины фрак.

— Вот в этом костюме я был на приеме в Букингемском дворце.

Считаю, что сейчас он будет очень кстати, сегодня тоже особенный день, и ты в этом скоро убедишься.

Облачившись во фрак, Лукьянов тщательно поправил бабочку у высокого зеркала.

— Тебе тоже нужно одеться во что-нибудь более подходящее нынешнему действу, — объявил Лукьянов. — И не надо со мной спорить! Я знаю, что ты очень стеснительная девушка, но сейчас это не тот случай! — Он выгреб из шкафа ворох самых разнообразных костюмов и платьев и, бросив их на кожаный диван, сказал:

— Выбирай!

Спорить было бесполезно. Зинаида выбрала легкое, под стать погоде, платье.

— Ну, вот теперь полный порядок, — удовлетворенно произнес Лукьянов. — Подполковник!

Дверь бесшумно отворилась, и на пороге предстал кряжистый человек с сухощавым лицом и настороженными внимательными глазами:

— Да, Валерий Валентинович.

— Там все готово?

— Да. Прикажете выводить?

— Приказываю, служивый. Сделай все так, чтобы дама осталась довольна.

Подполковник как-то странно посмотрел на Зину и, любезно улыбнувшись, изрек: