Запах смерти

– Но вы, я понимаю, закладываете в собачек основы, верно?

– Веду курсы послушания, в основном по вечерам и выходным.

– Я тут подумываю взять у соседа щенка лабрадора, бесплатно…

– Даже не думайте, – сказал я. – Берите, и все.

– У Джима их тьма, и все такие милые чертенята… – Ландвик улыбнулся и встал. – Давайте я вас провожу, чтобы не блуждали.

– А для меня у него один найдется?

– Можно поуламывать, – подмигнул Ландвик, когда мы мимо загородки Томми Би проходили в сторону ресепшена.

Ландвик шел впереди, а потому я благополучно закинул чашку крем-брюле в мусорную корзину и последовал за своим провожатым в вестибюль, а оттуда на стоянку.

– Я вечно в разъездах, и мне очень хотелось бы брать с собой собаку, – поделился Ландвик. – Только побаиваюсь, как бы она во время пробки не сбежала. Никаких ищеек мне не надо – не хочу, чтобы Снупи вынюхивала мертвечину и всякое такое. Мне бы какие-нибудь основные команды, чтобы удерживать собаку от улицы…

– Тогда вот вам вишенка на торте: я еще и даю частные уроки. За несколько часов хозяин обучается необходимым основам.

Ландвик остановился у черного «БМВ» на служебной парковке возле входа.

– А сколько это стоит?

– Обычный тариф от двухсот до миллиона за сеанс.

– А можно за бесплатно, если я раскручу Джима на черного лабрадорчика?

– Теперь я вижу, как вы дослужились до директора.

Набирая по мобильнику Киппи, из припаркованного возле стоянки пикапа я услышал неожиданно злобное рычанье и лай Виры: заждалась, наверное.

– Иду, иду, девочка, – сказал я вполголоса.

– Слушаю, – послышался голос Киппи.

Держа телефон возле уха, я отпер дверцу и с нежной силой умял Виру на пассажирское сиденье. Ее это отчего-то не устраивало, и она стремилась выбраться наружу. Чтобы как-то успокоить ее, я поднес к собачьему уху трубку с голосом Киппи.

– Спасибо, Мейс! – воскликнула та секунд через десять.

– Вира по тебе истосковалась.

– Передай ей привет. Значит, папка у Ландвика на руках?

– Да. Завтра примерно в это время он выдаст результат.

– Завтра? – Судя по тону, Киппи была обескуражена: ей хотелось, чтобы «уже вчера».

– Ландвик парень занятой, – сказал я в свое оправдание. – У него угловой офис.

Глава 47

– Значит, это ты новый съемщик? – окликнул через сетку забора сосед.

Я стоял спиной и от неожиданности подпрыгнул, сумев каким-то образом обуздать свой мочевой пузырь.

Этим утром я кидал фрисби с Вирой – неплохая тренировка, которая удерживала меня от лазания по стенам. Утренняя поездка на Эгг-Ривер и в ТСИ ощутимо меня раззадорила. А теперь, когда начало понемногу оживать плечо (хотя еще и побаливало при движениях), возня на заднем дворе помогала справляться с мандражом в четырех стенах. Сестренки колли довольствовались тем, что лежали на солнышке в качестве зрителей – их годы беготни за тарелочками остались позади. Ну а когда я разок запустил фрисби в сторону Сью, тот лишь удостоил меня снисходительного взгляда – дескать, «ну-ну», – после чего, приподняв лапу, оросил один из столбиков террасы.

А что еще важнее, фрисби отвлекало меня от моих финансовых неурядиц. Конечно, я вспушу чуток «гринов» на учебных занятиях, которые организовал, но в силу известных причин не смог их провести; хорошо, что кое-кто из моих братьев-кинологов подставил плечо и частично провел их за меня. Кроме того, надо будет пройтись по списку неплательщиков – тех, кто был на моих прошлых занятиях, но так и не удосужился сделать проплату. Обычно счет отправлялся тем, кто уклонялся от оплаты на месте, и через месяц следовал второй запрос. Я делал так: отправлял им счет с небольшой пеней, на что они в конце концов отзванивались и неловко бормотали насчет того, что электронный платеж типа не прошел, надо будет продублировать. Ну а если и после этого театра оплата не производилась, я их включал в «черный список» – а как иначе?

К сожалению, если такая ситуация затянется надолго, я сам начну всплывать в нескольких черных списках.

Если повезет, то свой следующий платеж по ипотеке я как-нибудь сделаю. Правда, тогда придется поиграть в прятки с коммунальщиками и прочими кредиторами. Что касается пропитания, то здесь мы с детишками как-нибудь перебьемся: будем искать корочки или ковырять угольки из духовки. А если станет совсем уж туго, то с трейлером придется расстаться, а сам я обоснуюсь в этой конспиративке навечно, хотя за это придется ежевечерне лопать пиццу с ананасами.

– Привет, – сказал я, приземлившись на твердую опору. Слава богу, на соседе не было лыжной маски, иначе похороны можно назначать на субботу. Врать человеку мне было поперек души, но детектив Марр настрого велел затвердить легенду, да и, в конце концов, это была их конспиративная квартира.

– Рик Джексон, – назвался я.

Сосед тоже представился, и мы пожали друг другу руки.

– Извини, что напугал. – Он виновато улыбнулся. – Люблю пообщаться с новыми съемщиками, если есть возможность.

Выдав должный комплимент моим собакам (получается, они с хозяйкой почти ничего не слышали), он сказал:

– А что поделываешь, Рик?