Замри и прыгни

И имена. Они их не стали менять. Они ими просто поменялись. Это тоже было частью легенды.

– Зоя, – обратился к Рите восхищенный Чемодан, – а как ваши мужья смотрят на вашу независимость? Отпустить таких красивых женщин в самостоятельное плавание! Лично я бы никогда не рискнул!

– А вам знакомо основное качество русских женщин? – лукаво улыбнулась Рита.

И Дыне, и Чемодану очень хотелось сказать «да». Это было очевидно по их масляно заблестевшим глазам. Однако, то ли из опасения быть неверно истолкованными, то ли все же сомневаясь в истинности своих познаний, оба немца неуверенно повели плечами, что могло означать равно и да, и нет.

– Основное качество русских женщин – верность, – наставительно, как школьная учительница, пояснила Рита важным гостям. И по их мгновенно поскучневшим лицам Зоя поняла, что они в очередной раз попали в самую точку, нейтрализовав неугомонных самцов на дальних подступах.

– К тому же русские мужчины необычайно ревнивы, – улыбнувшись легко и ненавязчиво, добавила она. – Поэтому нам, женам бизнесменов, никогда не достигнуть европейского уровня свободы.

– Вас это не возмущает? – вскинулся донельзя разочарованный Чемодан, готовый просто немедленно броситься практически отстаивать права российских женщин на сексуальную свободу.

– Нисколько, – снова улыбнулась Зоя. И, соорудив на лице милую гримасу, добавила: – Жить-то хочется!

Все засмеялись, оценив истинно русский юмор.

– Может быть, мы приступим к делу? – легко предложила Зоя, соскальзывая с неоднозначной темы.

– Давайте, – с видимым сожалением согласились немцы, тоскливо ковыряя вилками принесенный салат.

– Итак, вы хотели бы договориться о том, чтобы наше агентство было официальным представителем вашего.

– И не только, – деловито вскинулся Дыня по имени Иоганн. – Как мы докладывали, наша фирма состоит в альянсе с аналогичными агентствами Бельгии, Голландии, Австрии, Франции, Канады и Австралии. Мы уже наладили контакты с Москвой и Ленинградом, но в ваших столицах люди не очень хотят работать за те деньги, которые мы предлагаем. Они выезжают из России и тут же разрывают контракты. Мы терпим неустойки. В провинции же, насколько нам известно, ситуация иная. Рабочих мест не хватает, а кадровый потенциал очень высок. Мы провели исследования в двенадцати областях средней России и выяснили, что единственное профессиональное агентство европейского уровня – «РиК». Впрочем, все это мы уже вам сообщали.

– Ничего, – улыбнулась Рита, – добрые слова в свой адрес мы готовы слушать бесконечно. Кофе?

– О, да, с удовольствием, – кивнул тучный Чемодан. – Позвольте мне заказать к кофе немного коньяка? Так сказать, за знакомство?

– Нет! – в один голос выкрикнули дамы, едва не подскочив со своих кресел. – Мы не пьем!

– Тем более коньяк, – взглянув на ошарашенные лица немцев, смущенно добавила Зоя. – Аллергия…

* * *

– Никогда бы не подумала, что на коньяк бывает аллергия, – рассматривая в зеркало красные шелушащиеся пятна, усыпавшие лоб и щеки, задумчиво проговорила Зоя.

– Если продолжать пить дальше, то аллергические пятна могут смениться трупными, – мрачно ответила Рита.

Коньяк они пили ровно неделю. С небольшими перерывами на сон. Из закуски сначала присутствовали лишь «Сникерсы» и шоколадки, потом сладкое опротивело, и женщины перешли на сухие столетние макароны, которые завалялись в ящике хозяйского стола.

В ту первую же ночь, выговорившись и наревевшись, они обнаружили, что спиртное их совсем не берет. Пятая бутылка шла так же легко, как первая. Горьковатая коричневая вода, мерзкая и безградусная.

– Черт, захочешь напиться, так и это не получается, – огорченно выругалась Рита. – Может, на водку перейдем?

– Ты что, – перепугалась Зоя. – Водка после коньяка! Так мы вообще окочуримся. Давай уж лучше не мешать!

– Молодец, – одобрила подруга. – Соображаешь. Хотя окочуриться было б совсем нелишним.

– Но не от пьянства же! – запротестовала Зоя, мгновенно представив себе раздутый синюшный собственный труп с кучей черных, противно жужжащих мух, роящихся у открытого рта, из которого неопрятно вытекает струйка слюны.

Маргарита внимательно взглянула на Зою.

– Правильно. Мы должны быть красивыми даже после смерти.

Зоя неуверенно кинула, соглашаясь. Рите легко быть красивой в любую секунду – яркая, броская, стройная. Такие женщины всегда были предметом Зоиного восхищения и доброй зависти.

Наградила же природа!  – любуясь, вздыхала она, одновременно чуточку тоскуя о том, что ей с этим делом не повезло. По молодости – да, а потом располнела, подурнела… Если уж совсем честно, то вопрос собственной внешности занимал ее мало. Во-первых, не девочка, а во-вторых, для кого? Их с Владимиром брак давно перерос такие понятия, как внешность. Он основывался на другом – доверии, уважении, дружбе. Привязанности, наконец.