Замок на стыке миров

Остановившись возле самой кромки зарослей (напоминавших при беглом взгляде обычные кусты, только сухие и очень крупные), я несколько потерял бдительность. Это чуть не стоило мне больших неприятностей. Услышав окрик демона, боковым зрением я заметил летящую мне навстречу из глубины зарослей лиану. Мгновенно лапа сжалась, словно нащупав рукоять меча, который незамедлительно в ней появился. Причем я, видимо, усвоив опыт с всякими щупальцами, подсознательно вызвал его в энергетической форме. Я отшатнулся и рубанул по отростку. Отрубленная часть, перелетев через платформу, упала на левой стороне. Я еще не забыл трандергара и потому, наверное, занервничал и слегка перестарался, вложив в удар слишком много энергии. Замерший остаток лианы вспыхнул, словно бенгальский огонь, и по ней побежало пламя.

— Лес спалишь! — привел меня в чувство Локи.

— Ты прав, не стоит так.

Словно услышав меня, бенгальская свеча потухла. Я взглянул на упавший обрубок. Тот, извиваясь, полз к зарослям, вызвав у меня легкую тошноту. Редкие листья, покрытые какой-то липкой дрянью, перемежались цветами, лепестки которых были плотно сжаты.

— Интересно, почему закрыты цветы? — заинтересовался мой попутчик.

— Есть не хотят, — пошутил я.

— Кажется это не шутка, — мрачно заметил демон.

Тем временем какое-то летающее существо размером с синицу, но похожее скорее на крупного жука, чем на птицу, закружилось над отростком. Это продолжалось лишь мгновение. Цветок раскрылся, и оттуда выстрелила липкая лента, мгновенно втянувшая жука внутрь. Цветок захлопнулся.

— Пожалуй, следует узнать судьбу плиты, — заметил демон.

— Как?

— Мысленно отправляйся по следу, ищи его вторым зрением, — научил Локи.

Я последовал совету демона. Это оказалось не так уж трудно, благо дорога отличалась от окружающих зарослей энергетической структурой. Продолжая поглядывать за окружающими кустами, я мысленно отправился на разведку. Мой «утюжок» пропахал неплохую трассу, разорвав и перемяв наползавшую со всех сторон растительность. Она не могла одолеть дороги, но зато укрыла ее, как покрывалом, сверху. После нескольких поворотов я понял, что трасса выходит на прямую. Было похоже, что конец зарослей близок. Одновременно резко увеличилась концентрации энергии. Мне стало интересно. Немного погодя я нашел источник. Им оказалась… моя платформа. Выпущенные зарослями лианы опутали ее, словно канаты, и она остановилась, продолжая накапливать энергию. Меня осенило. Идея лежала на поверхности: нужно накопить еще силы в платформе и затем высвободить ее, слегка подпалив кусты и тем самым очистив дорогу. Я сделал подобие запала с механизмом, который должен был среагировать на напряженность поля вокруг платформы, и поспешил ретироваться. Накопитель энергии начал работать все быстрее и быстрее — кажется, процесс принимал лавинообразный характер. Как только я оказался в обычном состоянии (а не в раздвоенном, когда тело находится в одном месте, «я» — частично в другом), я что было сил нажал кнопку «назад» на пульте платформы. Платформа, резко набрав скорость, отъехала от зарослей. На ближайшем повороте я остановился.

— Ты что задумал? — несколько настороженно спросил Локи.

— Сейчас увидишь! — тихо сказал я, берясь покрепче за поручень и приседая.

Начало взрыва я почувствовал — как сила вырвалась на свободу, а потом увидел. Над зарослями возник светящийся купол, цвет его менялся от темно-красного до синего. На боковой поверхности купола, нависшего над ковром зарослей, появился край пятна, светящийся так, что было больно глазам. Прошло еще около секунды, и из сферы в две диаметрально противоположные стороны ударил ослепительный жгут света. Зона выхода света находилась на месте пятна на сфере. Еще через секунду долетел резкий треск, словно от грозового разряда.

— Около километра, — произнес я.

— Чего? — не понял демон.

— Расстояние до эпицентра.

— Это в чем?

— Если идти пешком, то идти минут десять-пятнадцать.

— Ты что, мерил? — проявил любознательность демон.

— Нет, конечно. Звук столько шел до нас после вспышки — если, разумеется, в этом мире скорость звука в воздухе такая же, как и на Земле, — коротко объяснил я.

За время этой беседы огненный жгут резво прошел сквозь заросли, образовав просеку. Но, достигнув пустоши, сразу выдохся и опал. Следов купола над зарослями видно больше не было.

— Поехали, пока щупальца не опомнились, или кто они там, — проворчал я, надавив на клавишу «вперед» и не отпуская ее.

— Думаешь, проплавил выход?

— Надеюсь. Платформа застряла уже возле края зарослей, ей оставалось совсем немного.

— А если дорога разрушена? — не унимался Локи.

— Пешком пойдем, — огрызнулся я.

Мы уже достигли кромки зарослей, когда раздался громкий звон разбиваемого стекла. Потом хруст, словно кто-то топчет елочные украшения, и все стихло.

— Это еще что? — снова спросил мой любознательный попутчик.

— Слон в посудной лавке, — пошутил я.