Замок на стыке миров

— Почти, — мрачно проворчал я. — Начало многообещающее…

Я сел на пол. Голова кружилась. Хорошо еще лапа обладала прелестным свойством: органическая дрянь, типа крысиных мозгов, к ней совершенно не приставала.

Собственно говоря, в подземелье не было темно, стены излучали чуть заметное зеленоватое свечение. Когда глаза привыкли, его оказалось достаточно, чтобы хорошо ориентироваться, даже не прибегая к внутреннему зрению.

— Что тут? — спросил демон.

Кажется, демон либо плохо видит, либо вообще ослеп… Впрочем, предупредить же он пытался? Интересно, кого тут держали…

— Кто это был? — прервал мои размышления Локи.

— Кто, кто, — передразнил я. — Кого обещали — крыса, только очень здоровая.

— Все, — демон тяжело вздохнул.

— Что, все? — не понял я.

— Отсюда демоны не выходят, они тут плохо видят, мир искажается. Много кто пытался здесь найти… — тут он осекся.

— Что найти? — недомолвка застряла в моем мозгу.

— А это… выход, — ушел от ответа Локи.

Теперь, когда я привык к необычному освещению, видно стало сносно. Воспользовался внутренним зрением — и оно работало хорошо. Я огляделся вокруг: пол как пол, стены как стены, цвет, правда, зеленоватый. Облицовка из здоровенных, плотно пригнанных плит. Поднял голову вверх в надежде увидеть колодец. Не тут-то было. Арка из цельного камня перекрывала каземат.

— Выход найти будет трудно, — сказал вслух, но про тайну подземелья запомнил, подумав про себя: «Да и одна ли она, эта тайна?»

— Невозможно, — совсем скис демон.

Тем временем я продолжил осмотр. Моя камера была вполне приличного размера — метров так десять на двадцать. Никаких дверей (по крайней мере, видимых), я не обнаружил.

— Но как же попала сюда крыса? — спросил я сам у себя.

— Она может проникать сквозь стены, — захныкал Локи.

— Что-то сомневаюсь, — не согласился я, направляясь к тушке животного.

Присмотревшись, я увидел подсыхающие следы, которые вели к короткой стене камеры. Приблизившись к кладке, я обнаружил там всего лишь лужу. Собственно от воды крыса и прошлепала ко мне, она явно что-то искала. Там же оказалось и то, что было нужно мне — проход. Это был сумрачный прямоугольный провал, по стене которого во тьму шли скобы. Когда-то была еще пара скоб в кладке выше пола, сейчас они отсутствовали. Никакой живности в колодце не обнаружилось. Нет, это не было камерой — слишком легкий выход отсюда. Осторожно цепляясь за скользкие скобы, я направился вниз.

— Ты что… Ты спускаешься? — услышал я вопль демона.

Видимо, он кое-что различал, но почему так испугался?

— Вариантов только два: спускаться или сидеть тут вечно! — пояснил я.

— Не хочу…

— Замолкни! Так как кольцо мне не снять, будешь со мной, — огрызнулся я.

Продолжая спускаться, держась за скобы, я, наконец, достиг дна и понял, что ничего нового не вижу: точно такая же камера, только дыра в полу здесь в противоположном углу, на узкой стороне. Теперь проход обозначали скобы, забитые в стену на метр выше пола. Я направился к ним. Мне показалось, что вторая короткая стена чем-то отличается от других. Я решил ее не изучать, а лезть глубже.

— Вперед, — сказал я сам себе.

— Куда? — обрадовано переспросил демон.

— В смысле вниз.

— Хочу наверх, — снова запел старую песню демон.

— Да? — ехидно поинтересовался я.

Но непроизвольно повинуясь его требованию, я поднял голову вверх. Люка в потолке не было, как, впрочем, и скоб на стене.

— Теперь путь только вниз.

— А в предыдущую камеру? — спросил демон, в его голосе явственно ощущался испуг.

— Люк исчез.

— Я говорил, я говорил… — почти впал в истерику Локи.

— Замолкни.

Я продолжил спуск. Все повторилось. Идти можно было только вниз, словно кто-то направлял мое движение. Преодолев таким образом шесть пролетов, я услышал какой-то шум и замер на краю отверстия в полу. Внизу шествовала целая крысиная свора. Среди них плыли полупрозрачные субстанции, очертаниями напоминавшие людей. Я коснулся их вторым зрением — о, ужас! — это были души с Земли. Уже почерневшие и источенные, они плыли, ведомые ловцами душ. Вся процессия, колонной по три, двигалась к огромной распахнутой двери. За дверью было лишь оранжевое марево. Каждая шеренга бодро прыгала в марево и исчезала в нем, увлекая за собой добычу (если таковая имелась). Колонна кончилась. Пробежала одинокая крыса и сиганула в дверь. Потом из марева выскользнула тень, материализовалась в нечто темное, похожее на только что прыгнувшую крысу, но размером уже с человека. Я лишь коснулся его разума и тотчас ощутил такой могильный холод… Тварь завертела головой. Я замер, приглушив мысли. Пробежало еще пяток мелких крыс, Темный что-то пометил в блокноте. Затем постоял, словно ожидая кого-то, еще раз глянул в записи, пожал плечами — что-то не сходилось. Темный сотник поманил кого-то из марева, оттуда выскочили две мелких крысы. Он указал тварям в мою сторону. «Теперь, точно, влип», — пронеслась мысль. Бестии бросились к скобам и одна за другой полезли наверх. Сердце сжалось, но что-то в душе подсказало, что это еще не за мной. Я откатился в дальний угол и затих.