Замок на стыке миров

Тем временем крысы подбежали к месту, где была лестница, одна нашарила что-то в стене. После небольшой паузы в потолке открылся проход, и выдвинулись скобы. Твари рванули вверх и скрылись в люке. Мне уже стало надоедать лежать неподвижно, когда, наконец, из отверстия снова появились крысиные морды. Они тащили останки убитой твари. Не обратив на меня никакого внимания, они исчезли в люке на полу. Я приблизился к краю. По жестам я догадался, что предводитель крыс пытается узнать, где голова. Наконец, видно поняв, что головы нет, он раскрутил тушку за хвост и бросил в марево. В воздухе явственно ощутился страх, исходивший от темного сотника. Тут я совсем ничего не понял: подумаешь, крысой меньше, крысой больше. Еще раз посмотрев по сторонам, предводитель крысиного войска скользнул в марево за дверью и растаял. Дверь захлопнулась. Рядом с ней светился, весело переливаясь оранжевым, небольшой квадрат.

Я выждал паузу, еще раз спустился и посмотрел вторым зрением вокруг — никого не было. Мне захотелось попробовать проверить включение лестниц, но остановила неведомо откуда пришедшая мысль о том, что это сейчас не нужно. Я спустился; потолок здесь был выше, чем в камерах, через которые шли лестницы.

Добравшись до пола, я оказался в тупичке: прямо перед небольшим залом вдаль уходил коридор. Стоило мне отойти от лестницы, как люк закрылся, скобы без следа сгинули в стене. Выйдя из аппендикса в зал, я смог увидеть еще один коридор, он уходил направо. Стены, пол, арки потолков составляли громадные плиты зеленоватого цвета, таких же, как в камерах, по которым шел спуск. Кладка слабо светилась (на стыках чуть ярче), позволяя довольно хорошо ориентироваться в тоннелях.

В первом коридоре в стене была большая массивная дверь. Я подошел и тихонько потрогал когтем: дверь производила впечатление металлической и казалась здесь инородной. Рядом с ней висела небольшая коробочка, внутри которой билось оранжевое пламя.

Когда началось очередное превращение, я не особенно удивился: к ним я успел привыкнуть. Дверь стала словно растворяться прямо в воздухе и все больше походила на контурный рисунок, но совсем не исчезла. Далее произошло следующее: контур двери утонул в плитах стены. Я прибыл очень вовремя — через несколько секунд даже следа от входа не осталось. Стена как стена. Лишь оранжевая коробочка на ней. Но и она висела недолго — через пару минут толстенный слизняк украшал стену, и все, никаких следов. Попробовал поискать — ничего. Лишь очень постаравшись, сумел обнаружить маленький огонек внутри слизняка. Коридор был пуст.

— Ну вот, никаких следов крысиных армий, переходов и прочей мути, — наконец изрек я.

— Это ты о чем? — подал голос демон.

— Ты что, ничего не видел? — удивился я.

— Лишь какую-то тень здесь, да крысу там, выше.

— Да, — грустно произнес я, — а дверь?

— Из камеры наверху видел, что открывался переход.

— А сейчас ты его видишь?

— Нет.

— Попробуй определить, что это, — указал я на прилипшую к стене гадость.

— Слизняк.

— И все?

— Да.

— Ну-ка, присоединяйся к моим мыслям, учитель, — пригласил я.

— Это важно? — упирался демон.

— Да, — рявкнул я и, почувствовав контакт, направился к огоньку в улитке, а перстнем ткнул прямо в эту дрянь.

— Ой, — долетело до меня.

— Ну и что же это?

— ФТВИП, — выдал Локи.

— Чего-чего?

— Фиксатор точки выхода из перехода, — пояснил демон.

— Перехода между мирами?

— Да. Никогда я не видел таких штук, но слышал о них. Их делали умельцы нашей расы, пошедшие по технократическому пути развития. Они все сгинули вместе со своим железом. Если эту вещь поставить где-то, что не составляет труда, как ты мог заметить, — то можно будет открывать переход в эту точку, когда захочешь. Причем знать, где именно это место, не нужно. Подходит для переброски армий и прочей мути. Вторые ворота можно не создавать, эта штука достаточно надежно гарантирует точку прибытия, — наконец кончил лекцию демон.

— Для переброски армий — это уж точно, — задумчиво сказал я.

— Ты видел?

— Уже говорил — видел. А если его уничтожить?

— Прервется связь, и пересылки станут невозможны. Но это трудно, — пояснил демон.

— Восстановить можно?

— Если повесить новый приборчик, предварительно побывав в точке установки.

— Отлично. А к трудностям я начинаю привыкать! — зло сказал я.

Поразмыслив немного, я пришел к выводу, что такие гости как крысы мне тут не нужны, а уж ловцы душ — тем более. Стоп. Поймал я сам себя. Уже гости, но я еще тут не хозяин! Впрочем, лучше отправлю их домой. Я извлек меч и, слившись с ним воедино, нанес удар точно в оранжевую сердцевину, скрытую в недрах слизняка. Раздался хлопок, я ощутил, как внутри слизняка что-то распалось. Поскольку так просто все закончиться не могло, я кинулся в тупиковую часть коридора, прямо под люк на верхний этаж. Короткого затишья хватило на бросок до спасительного закутка.