Замок на стыке миров

Я окинул взглядом помещение. Противоположная стена была из лунного камня, она переливалась радужным многоцветьем, словно была, в отличие от царства кристаллов, живая. Коридоры справа и слева поворачивали под углом градусов в сто двадцать. Впереди в лунном камне светился золотистый контур арки. Мне захотелось направиться к нему. Осторожно ступая по «ледяному» полу, я пересек коридор. Арка светилась как будто внутри камня. Я постучал когтем по стене рядом с ней. Камень как камень.

— Ну и что? — подал голос демон.

— Стена как стена…

— То есть?

— Только удивительно красивая, — закончил я свою мысль.

Я попытался коснуться стены под очерченной аркой, лапа свободно вошла в стену, не встретив никакого сопротивления.

— Ой, — вырвалось у меня, и я отдернул конечность.

— Похоже, проход, — задумался Локи.

— Один раз я уже вошел в туман, — заметил я.

— Но это же, это…

— Что это?

— Нет, не вспомнить, не могу, — с грустью ответил демон.

— Лучше посмотрим коридор, влезть сюда еще успеем.

— Хотелось бы верить, — ехидно заметил Локи.

— Во что?

— В то, что успеем войти именно сюда, а не шлепнемся в очередное болото! — проворчал он.

Шевельнувшееся на самом дне души внутреннее чувство подсказывало — за аркой не болота, но все же, лезть туда рановато.

Я поднял глаза к потолку — там плыли в глубокой вышине облака, подсвеченные зимним солнцем. Почему зимним? Неведомый живописец подобрал краски так (если это уместно в отношении реальной картины), что небо казалось зимним. Верхний край стены из лунного камня растворялся в морозном воздухе. Обернувшись к двери в картинную галерею, я снова удивился очередной метаморфозе окружающей обстановки.

— Вот это да, — только и сказал я вслух.

На месте прохода в картинный зал стояла великолепная резная арка. Внутри ее размещалась резная же дверь. Орнамент чем-то напоминал подледное царство в полу И больше ничего… Стены пропали. Прозрачная зеленоватая гладь простиралась до самого горизонта, смыкаясь с поразительно натуральным зимним небом. Легкие облака образовывали холмы, формировали причудливые замки, наползали друг на друга, иногда между ними возникали просветы, и так до самого горизонта. Низкое солнце окрашивало небо, дополнив удивительное впечатление о мире. В нем так странно сосуществовали застывшая гладь льда и менявшиеся, плывшие над ней облака.

— Странно нас встречают… — произнес демон озабоченно.

— Иллюзия? — осведомился я.

— Не знаю.

— Если это и фантом — он великолепен, — вздохнул я.

— Ох, не нравится мне это.

— Ладно, не ворчи. Дай полюбоваться, — не поддержал я мрачное настроение Локи.

— Идти надо, — заныл демон.

— Предварительно заглянем за дверь, — категорично заявил я.

Пройдя расстояние до двери, я осторожно приоткрыл створку.

Ничего не случилось, в щель я увидел Розино. Он что-то увлеченно правил на той же картине. Я тихонько прикрыл дверь.

— Ну и? — услышал я голос Локи.

— Зал на месте, Розино тоже.

Тут мне захотелось дотронуться до стекла рядом с дверью. Никакого «стекла» не существовало!

— Обойти кругом?

— Лучше не стоит.

— Это еще почему?

— Еще свалишься куда-нибудь…

Тем не менее, с замирающим сердцем я шагнул за воображаемую черту. Ничего не произошло. Я обошел арку с обратной стороны — она полностью повторяла вход в картинную галерею.

— А если открыть?

— Ты уверен…

— Тебя не спрашивают, — оборвал я демона.

Я ожидал чего угодно, а увидел самую прозаическую картину. Только теперь Розино опрокинул на пол банку с зеленой краской, причем так удачно, что залил часть щупалец. Очистившись кое-как (это было заметно по следам изумрудной зелени на нем), принялся за паркет. Ему было не до зрителей, поэтому на меня внимания он не обратил. И я уже, кажется, в третий раз прикрыл эту дверь.

— Что там? — последовал традиционный вопрос демона.

— А… все то же. Только теперь Розино опрокинул зеленую краску.

— Не понял? — переспросил Локи.

— Вытирает зеленую краску с пола, — повторил я.

— Так, зал на месте, и то хорошо…

— Что, если пойти по этой равнине вдаль. Пейзаж настраивал меня на лирический лад, несмотря на все странности.

— И куда же, интересно, ты собрался? — в голосе демона явственно прозвучали издевка и угроза одновременно.

— Вслед за облаками. Интересно, что там…

— Что там, не знает никто. Может, только создатель этого, — проворчал Локи.

— Поговорить бы с ним, да…

— Кх-кх, — поперхнулся демон.

— Ладно, посмотрим, что же там, за поворотом, — вернулся я к более безобидной теме и отправился в обход.

За углом картина повторилась — стена лунного камня с золотой аркой и дверь напротив. Она отличалась лишь отделкой створок.

— Входить, или не стоит? — спросил я.

— В арку — не стоит, — ответил демон.

— А в дверь?

— Думаю, пока тоже не надо.

За аркой простиралась все та же бесконечная равнина. Облака смыкались с горизонтом. Я пошел вдоль стены.

— И дальше куда? — поинтересовался Локи.

— По кругу, — пошутил я.

Шагая вдоль совершенно одинаковых дверей и стен, я считал их вслух.

— Восемь, — сообщил я, поравнявшись с очередной аркой.

Круг замкнулся — лунный камень имел в основании восьмиугольник. Я узнал по орнаменту ту дверь, через которую попал сюда.