Замок на стыке миров

Командир воинов извлек прибор и направил его на предметы, стоявшие на столе. Сканер их не регистрировал. Стобуны переглянулись, долго крутили какие-то ручки, получив, наконец, слабый отклик, но идентифицировать незнакомые предметы прибор так и не смог.

– Монстры не могли это создать, – задумчиво сказал капитан, беря фужер в руку и любуясь.

– Мы тоже так думали, – сказал воин и нажал что-то на поясе.

– То есть?

– Сейчас принесут.

– Но сканер не регистрирует следов монстров и прочей дряни, да и зачем им это? – и капитан показал на фужеры.

– Не знаю, – задумчиво сказал воин.

– Видимо, – продолжил капитан, – жидкость из емкости наливали в эти сосуды и пили; сделайте анализ, попробуем узнать, что это.

– Разрешите? – в дверь вошел один из участников похода, неся сверток.

Капитан развернул его и тихо охнул. Убить этого зверя было очень трудно. Стрелы просто не брали его панцирь, а сталкиваться с ним, к сожалению, приходилось. После появления монстров этот миролюбивый поначалу зверь стал на всех подряд охотиться. При встрече с ним оставалось только одно – драться не на жизнь, а на смерть. Теперь тушка животного лежала перед ним, пробитая в нескольких местах и немного обгорелая. Внесший ее воин поднял трофей перед собой, и капитан увидел сквозные дыры.

– Что скажете? – спросил командир отряда.

– Нет слов…

– Хуже того. Лапа, которая одним ударом убила этого зверя, бросила его в кусты, через всю поляну. Зверя, по-видимому, просто пришпилили к бревну, а здоровенный кусок дерева оказался просто вырван из ствола.

– А знаете, почему он обгорелый?

– Нет, – удивился капитан.

– Чтобы снять древесину и трофей, существо сунуло лапу в костер и обожгло деревяшку, а уж потом только запустило зверя в кусты.

– Может быть, это разные существа?

– Нет, – ответил воин, – мы тщательно все осмотрели и определили, как все происходило.

– Да… – протянул капитан.

– И более того, – продолжил воин, – убила зверя и держала одну из найденных емкостей одна и та же лапа!

– Что?!

– Именно так. И еще. Навигатор успел взглянуть на находки.

– Что он сказал?

– То, что зверя убили по нужде: он готовился напасть первым.

– Ты хочешь сказать, что появился кто-то третий в этом мире?

– Так сказал навигатор, а чью сторону примет этот новый, неизвестно.

– Вы пробовали сканировать местность вокруг? – продолжал расспросы капитан.

– Несомненно!

– И луч сканера не обнаружил никого…

– Совершенно верно.

Капитан задумался. К чему приведет появление третьей силы, сказать трудно. Он не мог понять, откуда вообще взялись эти новые участники событий: свалились с неба или жили на планете всегда? Логичного объяснения не было.

– Так, – помолчав, сказал капитан, – ну а следы-то их остались?

Командир отряда замялся и как-то пронзительно посмотрел на капитана. Потом он вздохнул, потер одну руку об другую, посмотрел на воина, принесшего тушку убитого животного, и решился.

– Понимаете ли, капитан…

– Говори как есть, – успокоил его капитан.

– Там остались следы, но вот… Отпечатались подошвы, напоминающие нашу обувь, только с очень замысловатым рисунком. При этом они шли в одну сторону, к воде. Причем мы не смогли найти никаких следов того, что доставило этих пришельцев. Даже наши платформы оставляют след в энергетическом поле. Любой предмет, перемещаясь, оставляет след. Эти же существа словно возникли прямо из ничего, распили сосуд этой жидкости и пошлепали к воде. Причем, когда мы подошли, малые сосуды были еще теплые!

– Вы обшарили кусты? – осведомился капитан.

– Сканер ничего не показал…

– Ладно, что же было дальше?

– Продемонстрировав находки навигатору, мы снова упаковали их и двинулись в путь.

– По дороге ничего подозрительного не заметили?

– Нет, да и мы старались добраться побыстрее.

– Вас атаковали в долине?

– Да. Причем со всех сторон. На навигатора монстры набросили сеть. Она в мгновение ока связала его, и он затих. Твари дрались со страшной свирепостью, как никогда ранее. Они просто выдавили нас из долины и стали теснить к крепости. Несколько раз мы пытались пробиться в долину, но ничего не получилось. Потом они неожиданно отошли. Мы кинулись назад, но на поле битвы осталось только одно тело. Мы не смогли найти никаких следов навигатора и двух машин. Пришлось возвращаться назад ни с чем.

– Он успел рассказать о своем путешествии и его результатах?

– Коротко успел.

– Расскажи, – попросил капитан.

Но командир отряда не успел этого сделать. В комнату вбежал воин (раньше они были просто членами экипажа, а теперь все стали воинами в этом странном мире) и доложил новости. Первая заключалась в том, что ожил маяк, который стоял в центре замка. Про него уже чуть ли не забыли. С тех пор как «мотоциклы» потеряли способность летать и лишь парили над самой землей, ими пользовались лишь в крайних случаях и на короткие расстояния, а, следовательно, и система пеленга стала не нужна. Вторая причина – сигнал поступил очень мощный и сам извне включил маяк. Пока они слушали доклад, мимо окна промелькнуло какое-то тело. Все рванули во двор, схватившись за оружие.