Замок на стыке миров

Это снова напомнила мне Землю. Пирамиды были точь-в-точь такие же, только эти казались больше, и стены их были совершенно зеркальные. Вершины пирамид окутывали кучевые облака, местами серые или почти черные. Они походили на поля гигантских шляп. Слой облаков закрыл верхнюю четверть пирамид. Зрелище было потрясающее. Желтый песок и словно взбитые в клочья пены облака – все это отражалось в зеркальных гранях, освещенных двумя солнцами, и отбрасывало две тени.

– Это что, могильный холм местного императора? – осведомился я у Марка.

– Похоже на пирамиды Долины фараонов, – согласился он.

– Куда двинемся? – спросил я.

– Туда! – вдруг оживился Марк.

– Почему?

– Я знаю, что это, – серьезно сказал демон.

– Я тоже: пирамиды местного царя, – ехидно заметил я.

– Нет. Присмотрись к ним вторым зрением!

– Ощущение сквозняка и… Постой… Там барьер?!

– Верно! Это ворота, и очень большие. Сейчас они неактивны, и, следовательно, переход закрыт. Вот наш шанс выбраться отсюда.

Как оказалось потом, он был прав, но только отчасти.

У нас появилась цель. Я задумчиво разглядывал пустыню перед собой. Вдруг на желтом фоне песка показались черные точки: они явно направлялись из леса к пирамиде. Добравшись вторым зрением до границы леса, я узнал тех самых монстров, которые устроили засаду.

Завеса поднялась, и отряд беспрепятственно направился к пирамиде. Как только последний монстр пересек границу, барьер восстановился. Я рассказал об этом Марку.

– Твари направились туда же… – медленно произнес я.

– Подъедем поближе. Может быть, удастся что-то узнать, – предложил Марк.

– Попробуем, – согласился я.

Машина, легко подчинившись, полетела над пустыней. По прямой это оказалось довольно близко. Через минут десять мы достигли барьера. «Мотоцикл» уперся, словно муха в стекло в вертикальную стену и натужено жужжал. Подвигавшись вправо и влево, мы поняли, что барьер круговой.

– Что будем делать? – спросил я.

– Отлетим в сторонку и подумаем, – ответил Марк.

Я опустил машину почти до земли и направил ее по песчаной дороге в сторону от пирамид. Мы медленно плыли вперед.

– Пробиться сквозь барьер? – спросил я.

– Если барьер возведен с помощью установки перемещения, а она, судя по всему, громадной мощности – пробиться нам не удастся. Да и заметят сразу, – не согласился демон.

Мы потихоньку плыли над дорогой от пирамид к лесу. Дорога вышла на поляну и… Перед нами стояло целое войско монстров. Я скосил глаза назад: нас уже успели обойти и сзади.

– А если вверх? – спросил демон.

Я, было, потянул руль на себя, но один из монстров вскинул какую-то штуковину, и верхушка соседнего дерева, весело вспыхнув, рухнула к нашим ногам.

– Видимо, далеко не улетим, – протянул я.

Более активных действий твари пока не предпринимали. То ли у них был приказ взять нас живыми, то ли они кого-то ждали.

– Нужно звать на помощь тех воинов, – тихо сказал Марк.

– Как?

– Отвлечь внимание и отправить автопилотом «мотоцикл».

– Как же они поймут, в чем дело?

– Отправь «мышь»!

– Сейчас!

Я сосредоточился на жезле, и он вновь оказался в моей лапе. Попробуем повторить «мышь». Подключившись к жезлу, я вновь занялся копией. Вокруг жезла потянулся, извиваясь, зеленоватый дымок и материализовался в «летучую мышь». Она взмахнула крыльями и уселась на лапу, аккуратно обхватив ее когтями чуть выше запястья. Я мысленно отдал приказ: когда завяжется бой, вцепиться в «мотоцикл», вместе с ним достичь места посадки машины и привести подмогу. Я вложил в ее голову портрет спасенного нами раненого. Мы слезли с «мотоцикла», я поднес лапу к сиденью, и «мышь» перепорхнула на него, вцепившись когтями в руль. Стрелка курсоуказателя смотрела прямо вперед. Приподняв кольцо автопилота, я почти довернул его до замка и, оставив в таком положении, попробовал увеличить скорость. Машина задрожала, но осталась на месте. Через некоторое время рукоятка развернулась на место – для броска хватит.

– Пилот и транспорт готовы, – подытожил я свои усилия.

– Один? – спросил демон.

– Ты хочешь, чтобы я отправил всех?!

– Не отправил, а извлек.

– Всех?

– Хотя бы с десяток.

Я сосредоточился и попытался воспроизвести часть своего стального войска. Сверкнуло зеленое пламя, нас окутали клубы дыма, из которых вылетела целая стая «мышей». Они весело разлетелись и расселись на ближайшие деревья вокруг поляны. Я обратил к ним мысленный взор: они ждали указаний и радовались возможности порезвиться. Время от времени какая-нибудь «мышь» слетала с сосны и вцеплялась в зазевавшегося монстра. Доносился отчаянный вопль и хлопок, словно лопался воздушный шар. Видимо, это очень развлекало «мышек», и они весело переговаривались, что наводило на мысль о наличии у них некоего подобия интеллекта.

– Ты сможешь защититься экраном? – спросил Марк.

– Попытаюсь, – сказал я, представляя вокруг себя сферу силового поля.

– Отлично, далеко пойдешь, – сказал демон, окинув меня взглядом.

– Пробуем отвлечь внимание, – сказал я.

Но прежде я попытался дотянуться до ручки скорости, вследствие чего полем оттолкнул машину… Пришлось его убрать.

– Попробуем, – снова сказал я, поворачивая ручку скорости до упора.

Одновременно я дал «мышкам» команду к атаке. Стальные слуги кинулись на монстров, я вызвал из жезла сноп света и, не целясь, провел им перед тварями, земля вспыхнула. Марк создавал и отправлял в разные стороны светящиеся шары, которые взрывались со страшным грохотом. Шум стоял невероятный, и тут я, наконец, отпустил ручку скорости, довернув до упора автопилот. Машина с диким воем взвилась вверх. Я успел мысленно напутствовать наездника. Твари открыли беспорядочную стрельбу. Несколько зарядов попало в цель, но «мотоцикл» выдержал, и энергия частично всосались в накопитель. Что касается наездника, то он благодаря прямому попаданию немного подрос. Все это длилось не более нескольких секунд, «мотоцикл» исчез за лесом. Я велел своему «войску» отступить. Дым немного осел. Убедившись, что мы на месте, монстры замерли. Затем первые ряды расступились, и мы увидели всадников на паукообразных тварях.

– Да, – сказал Марк, – стража что надо!

– Ты же тоже страж!

– А ведь точно и, правда, – мрачно сказал демон. – Тогда, если повезет, может быть, и прорвемся, только не забудь восстановить вокруг себя силовую сферу!

Демон заискрился, меня подхватил золотое торнадо, цветные молнии опоясали смерч. Он рассыпался и… На поляне, отбрасывая разноцветные блики, стоял страж, усеянный огромными острыми шипами, которые переливались полированными гранями. Смахивающая на тигриную морда оканчивалась рогом. Тело покрывали пластины сине-зеленого цвета (того же, что и цвет моих лап), и каждая размером примерно с меня. Страж стоял на громадных, крепких лапах, похожих на тигриные, и бил по полу хвостом, оканчивавшимся колючим утолщением, размером с небольшой грузовик. На спине у этой громадины, высотой с трехэтажный дом, стоял я – посередине среди шипов была небольшая площадка. В тот момент, когда Марк менял образ, я соединил наши защитные поля и теперь был накрепко приклеен к своему месту. Тигриная морда обернулась и удовлетворенно кивнула.

– Направление прорыва? – донеслась до меня его мысль.

– По пеленгу!

– Попробуем.

Но попробовать мы не успели. Вражья конница рванула вперед. Я направил на них «мышек». Стая спикировала на головы монстров и, хлопая крыльями, принялась кружить вокруг, время от времени вцепляясь стальными когтями в мерзких тварей. Строй оказался нарушен. Монстры открыли беспорядочную пальбу. Через пару минут мощь летучего отряда возросла многократно. Ужасные твари, размером с большой холодильник, все так же весело кружа, периодически хлопались на головы зазевавшихся наступавших. Раздавалось смачное «хлюп» – и монстра более не существовало. Вся свора стала сдвигаться ближе к нам, Марк попятился. Тут я почувствовал опасность сзади и обернулся.

Там какие-то твари человекоподобного вида растягивали сеть. По счастью, она была обычной очень прочной сетью из толстого каната. Будь сеть подобной той, что я положил себе в сумку, нам бы пришел конец.

– Сзади сеть! – закричал я демону.

Хвост с набалдашником рванулся и нанес страшный удар в середину цепи наступавших, но сеть выдержала! Она повисла на хвосте, твари вцепились в нее и не выпускали. Концы сети скрывались в лесу. «Как же быстро они подтащили все сюда», – мелькнула мысль.

– Жги! – услышал я Марка.

– А хвост?

– Прямо в него не цель, а пустяк он выдержит.

Я направил жезл на правый край сети. Твари, державшие ее, вспыхнули, словно солома, и посыпались на землю. Марку удалось подтянуть ее еще немного, но сеть не горела! Демон бешено рвался и дергал хвостом, отчаянно воя и мешая сосредоточиться. Я решил перебить сеть! Я приоткрыл окошко в защите и метнул жезл. На лету он превратился в огненный меч и, словно молния, пронесся по натянутым канатам. В первое мгновение мне показалось, что ничего не произошло, но меч уже летел обратно! Он никогда так легко не отступал – больше я ничего не успел подумать! Марков хвост, освободившись с одной стороны, словно груз на веревочке полетел в противоположную от места разрыва сторону. Видимо, сеть удерживалась энергией извне, и, как только образовался разрыв, все изменилось. Хвост махнул, снося все на своем пути. Еще один изрядный кусок сети был вырван с треском, и мой «скакун», сделав замысловатое па, снова встал посредине поляны. Лес за его спиной оказался повален, обрывки сети повисли на кончике хвоста. Шипастый шар, украшавший хвост, засветился, и повисший на нем клок сети сгорел без следа. Демон посмотрел на меня – жезл находился снова у меня в руках, а брешь в защите закрылась. Марк удовлетворенно кивнул и издал победный рык. Твари попятились, но не отступили, а лишь плотнее сомкнули ряды.