Замок на стыке миров

Кратко рассказав все, что узнал об устройстве машин, я посмотрел на Марка. Ответ получить я не успел – меня отвлек шум крыльев. «Мыши» стали проситься обратно, домой. Видимо, нужно было сбросить излишек энергии, зарядившей их в ходе боя. Принимать энергию неизвестного происхождения в жезл мне показалась сомнительным. К тому же я попросту ощущал обычную брезгливость по отношению к уничтоженным монстрам. Конечно, сила не бывает ни плохой, ни хорошей – ее направляет разум. Но впечатление остается впечатлением…

– Сейчас решим обе проблемы сразу, – сказал я.

– Интересно, как?

– Разрядим «мышек».

– Ну, может, конечно, и выйдет, – пожал плечами Марк.

Я подозвал одно из своих созданий и приказал усесться прямо на поглотитель энергии. Объяснив «мыши», как она должна сбросить лишнюю силу, я отошел в сторону. Мой слуга сначала засветился, затем свечение пропало, и он стал уменьшаться в размерах. Мне был виден указатель энергии, он полз вверх. Вторая «мышь» сразу же последовала примеру первой. Она уселась на второй «мотоцикл». Я подошел посмотреть – заправка шла успешно. Через минут пять «мышки» слетели со своих насестов и превратились в облачко зеленоватого дыма, который тотчас втянулся в жезл.

– Силен, – сказал Марк, подходя ближе.

– Ну вот, заполнен почти на две трети, – сказал я, показывая на индикатор.

– Отправим домой? – спросил демон.

– Да, только нужно закрепить.

Мы усадили раненого на «мотоцикл», привязали ноги лианой, найденной неподалеку, руки положили на руль. Спящее его сознание получило приказ вцепиться в ручки и не выпускать до полной остановки. Затем я повернул, предварительно приподняв, кольцо под указателем курса и установил его в положение, включавшее автопилот. Как только переключатель встал на место, «мотоцикл» повернулся вокруг своей оси. После совпадения оси машины и стрелки, она плавно стала подниматься вверх. Набрав некоторую высоту, «мотоцикл» скрылся за лесом.

– Дело сделано, – сказал я, посмотрев на демона.

– Будем надеяться, что доберется, – согласился он.

– Так, теперь… А где же она? – стал крутить головой я.

– Кто? – не понял Марк.

– Веревка!

– Какая еще веревка?

– Которой была обмотана голова раненого.

– Не было никакой веревки, было только темное пятно, – возразил мне Марк.

Я стал осматриваться по сторонам: ее нигде не было. Тогда я воспользовался вторым зрением и более тщательно обшарил окрестности: снова ничего. Тем не менее, я точно помнил этот клубок. И тут меня осенило. Судя по тому представлению, которое я успел получить о раненом, вряд ли схватить его было просто.

– Сеть! – завопил я.

– Какая сеть? – удивился Марк.

– Я ищу не то!

– То есть?

– Нужно искать сеть, они не смогли бы его связать веревкой!

Я начал поиски заново. Теперь мне казалось, что я знаю, что именно мне нужно найти. Немного подумав, я мысленно позвал сеть. Какое-то еле заметное предчувствие подсказывало, что она и монстры разной природы. Мне показалось, что что-то шевельнулось в темной расщелине между камней. Я направил туда свое внимание и усилил зов, вложив в него мысль, что не собираюсь уничтожать найденное. Прошла почти минута, словно там напряженно думали. Затем я, к своему удивлению, услышал в ответ, что сеть согласна выйти. Прошло еще пару секунд, и что-то серое мелькнуло в воздухе и свернулось комочком на моей ладони, словно пригревшейся котенок.

– Я согласна служить тебе, ты мне нравишься, – сказал сгусток тьмы.

– Но до этого ты служила монстрам? – спросил ее Марк.

– Нет, меня достали из хранилища и пустили в дело. Пока я лежу в пирамиде, я всего лишь предмет, – пояснила сеть.

– А кто тебя извлек? – задал вопрос я.

– Какой-то пупырчатый тип. По виду похож на вас, только гораздо толще и весь темный внутри…

– Не поняли… – хором перебили мы.

– Я вижу мир совсем по-другому: частью, как вы, частью – душами существ, если пользоваться вашей терминологией, – ответила сеть.

– А как выглядим мы? – задал я естественный в такой ситуации вопрос.

– Картина очень сложная и яркая. Особенно у тебя, – сказала сеть, обращаясь ко мне.

– Ты что, разумна? – задал, видимо, мучивший его вопрос демон.

– А что такое разумность?

– !? – переглянулись мы, пожимая плечами.

– Вот то-то же, но мне кажется, что я скорее механизм, чем живое существо, – задумчиво произнес серый комочек на ладони.

– Как же ты будешь ему служить, если ты темная? – не унимался демон.

– Черный цвет не хуже всех остальных, как и серый. Темная и звездная ночь прекрасна. Меня создали из мрака в глубочайших подвалах Вселенной, чтобы можно было накрыть и спеленать…

Нет, дальше не помню…

– Кто же тебя создал? – дрогнув, спросил я.

Комочек сжался, видимо, вспомнив что-то. Потом помолчал, и мне захотелось согреть его, словно маленького котенка, лежащего на ладони. Ощутив это тепло, серое нечто расползлось по лапе и успокоилось.

– Первого я не могу вспомнить. А о втором мне трудно судить. Но если бы вы не поспешили меня снять, то ваш подопечный попал бы под власть того пупырчатого, который приказал набросить меня…

– А теперь какова судьба пленника? – спросил я.