Замок на стыке миров

– Кажется, ты сделал что-то не то… – испуганно пролепетал демон.

– А что?

– Да ты посмотри!

«Мышь» засветилась и выросла примерно в два раза. Если учесть, что она и раньше была с кошку…

– Не выходит, – вздохнул я.

– Но это еще не все! – с ужасом в голосе проговорил демон.

– Я ничего не слышу… – возразил ему я.

Докончить фразу мне не удалось. Далеко впереди послышался шум крыльев. Видимо, приближались какие-то летающие твари.

Нужно было что-то быстро предпринять, чтобы не вышло как с первой… Вспомнив про мощь жезла, я содрогнулся…

– Хотя постой! – закричал я.

– Кто? – не понял Локи.

– Идея!

– Какая? – заинтересовался демон.

– Можно перевернуть процесс! – радостно сообщил я.

– В смысле?

– Сейчас увидишь!

Я снова поднял жезл, только теперь для того, чтобы реализовать прямо противоположную мысль. Направив его на продолжавшую скрести статую «мышь», я слился с жезлом и потянул энергию. Занятно, тварь при этом забыла про цель. Она оставила в покое статую и уменьшилась до прежних размеров. Хорошая мысль должна иметь продолжение, и я втянул в жезл остальные силы, ожидая увидеть упавшую тушку, но не тут-то было! Тварь стала растворяться и превратилась в струйку сизого дыма, который через несколько мгновений бесследно исчез в моем жезле! Я сообразил, что получил неплохого исполнителя. Теперь у меня была матрица энергетического зверя, и к тому же несколько пополнился запас энергии.

– И никаких следов… – восхищенно отметил демон.

– Куда подевалась?! – поддразнил я Локи, который или не сообразил, что произошло, или притворился.

– Справишься с остальными?

– Попробую.

Впереди в полумраке показалось множество черных точек. Твари неслись прямиком на платформы. Причем их хватило бы и на обе сразу. Направив жезл в их сторону, я вновь слился с ним, раскинув конус энергетической сети. Контролируя каждый узел, каждую ячейку, я ждал. Стая на полном ходу влетела в конус и заволновалась, почувствовав что-то неладное. Но было поздно. Я закрыл выход. Твари бились, кидались на сеть, теряя энергию, и каждый взмах уменьшал их силы. Еще немного потрепыхавшись, «мыши» потеряли цель и затихли, повиснув на ячейках сети. Теперь я мог их немного рассмотреть. Это были создания, явившиеся из кошмарных снов. Энергетические твари с синтезированной оболочкой, они казались неуязвимы. Видимо, любая энергия, ударявшая в их броню, лишь увеличивала объем и силу (интересно, какой заряд могла выдержать эта тварь?). Но тут им крупно не повезло: ощутив устойчивый отток энергии, они пришли в замешательство. Бороться с таким они не умели.

Внешне твари походили на обычных летучих мышей, только очень крупных. Большие острые зубы, огромные глаза и никаких мозгов – так выглядела голова. Перепончатые крылья с острыми шипами на концах, мощные задние лапы с длинными острейшими когтями, стальной панцирь. Неплохое орудие. Вот только как оно действует? Все это время мы продолжали неспешно двигаться вперед, а так как скорость моей платформы оказалась чуть больше скорости проводника, передний край ее вскоре уперся в кромку гранитной плиты, и я сумел рассмотреть голову каменного истукана. Это произвело на меня неизгладимое впечатление. Коготки «мышки» оставили в камне громадные борозды. Силой она обладала необычайной. Такие слуги очень могут пригодиться, мелькнула мысль.

– Глядя на голову статуи, я в который раз радуюсь, что ты создал сначала ее, – удовлетворенно проговорил Локи.

– Да уж, – согласился я с ним.

– Ты развеешь оставшихся тварей?

– А что?

– Бывало, ты отпускал нападавших, – язвительно отметил демон.

– Нет, этих не отпущу.

Но у меня имелись свои планы. Теперь, оставшись без цели, «мышки» стали просто машинами. Стоит их слегка модернизировать, и они еще очень даже могут пригодиться. Приняв окончательное решение, я втянул сеть вместе со всем уловом. Теперь у меня оказалось тридцать готовых матриц для создания ценных помощников. В сущности, я мог теперь воспроизвести подобное существо и без матрицы, с помощью жезла, но с ними было надежнее.

Покончив с «летучими мышами», я решил двигаться дальше в некотором отдалении от гранитного проводника: как показал опыт, дистанция в таких случаях могла оказаться очень полезна.

Тем временем мы почти достигли конца пещеры. Дорога иногда петляла среди каменных глыб, но платформы ровно плыли вперед.

За очередным поворотом стали видны еще одни ворота.

Они отливали белым золотом. Золото (как и медь) непрочный металл, и потому я решил, что это наверняка просто отделка.

– Опять ломать, – грустно отметил я.

– Что-то мне это не нравится… – снова начал ворчать Локи.

– Чем?

Но его речь была прервана музыкой, такой же чарующей музыкой, как и в галерее.

– Больше меня не слушай, ничего ни у кого не бери и иди только вперед, что бы тебе ни пели, даже я, – скороговоркой выпалил демон.

– Почему?

– Потом объясню, берегись искушений!