Замок на стыке миров

Музыка заиграла громче, и ворота распахнулись. Мы вплыли в богато отделанный зал. Двери за моей спиной закрылись, платформы замерли. Появился тип, одетый как визирь из восточной сказки. Он вышел прямо из стены, прошествовав между двух рядов воинов с саблями наголо. Музыка стала тише, словно отошла на задний план.

– Приветствую, тебя, о, Великий QWERTY, – произнес он кланяясь.

– Приветствую и тебя.

– Кто ты? Очень уж ты похож на… – начал демон.

– Рад слышать и тебя, Локи, – несколько насмешливо произнес похожий на визиря.

– Кто же ты? – естественно, поинтересовался и я.

– Хранитель сокровищ!

– Каких еще сокровищ?

– Увидишь!

И снова мне показалось что-то знакомое в этом опереточном визире. Но что? Сосредоточиться мне не дали. В руках у визиря появился поднос с кубком и глубоким блюдом.

– Прошу тебя отведать твое любимое блюдо, – произнес визирь, протягивая это мне.

Поднос оказался прямо напротив моего лица. Видимо, и этот, как и тролль, не мог ступить на дорогу. По счастью, дотянуться до платформы ему не удалось. В великолепном кубке булькала какая-то дрянь, когда запах дошел до меня… – смесь гниющей болотной тины с тухлой рыбой. На блюде же копошились какие-то пиявки или что-то вроде, длиной с карандаш. Я отшатнулся.

– Не стесняйся, – продолжил напирать визирь.

– Я этого не ем, – по возможности вежливо ответил я.

– Ну что ты, тут все свои, – сказал хранитель сокровищ.

– Не ем я эту дрянь, – рявкнул я.

– Ты же сам написал, что это единственное блюдо, против которого ты не в состоянии устоять! – не отставал визирь.

– Где написал?

– В анкете.

– В какой еще анкете?

– Не надо притворяться – ешь. Никто не увидит! – произнес визирь и приготовился прыгнуть на платформу.

– Сейчас они тебе еще подружку приведут, – мрачно произнес Локи; иронии в его голосе не было.

– Это мы мигом, если ты любишь поесть в компании! – обрадовался визирь и поднял свободную руку, готовясь щелкнуть пальцами.

Мои нервы сдали. Я представил себе подружку, с радостью уплетающую с подноса это блюдо и запивающую из кубка… В глазах потемнело. Я непроизвольно вскинул жезл.

– Ох, что сейчас будет… – очень тихо и с нескрываемым ужасом произнес демон.

Содержимое кубка и блюда попросту испарилось. Блюдо, поднос и кубок оказались впечатаны в стену за спиной визиря. За доли секунды они пролетели между стражниками и украсили стену. Выцарапать их оттуда было вряд ли возможно. Мой взор обратился на визиря…

– Ну и воля же у него… – процедил тот и растаял вместе со стражей.

Снова я остался один, если не считать демона. Самообладание вернулось быстро.

– Выходит, Великий QWERTY питается этой дрянью, – задумчиво, без тени издевки констатировал Локи.

– Получается, что в генераторе Пандоры я набрал не только имя…

– Но ты же ничего не вводил? – удивился демон.

– Там были установки по умолчанию и примеры.

– То есть?

– Если ничего не набирать, то вводиться значение, имеющееся в базе данных, – пояснил я.

– Ну и дрянь же ели эти наиболее вероятные посетители… – проворчал демон.

– Не факт. Вполне возможно, что у создателей этой штуки было чрезвычайно развито чувство юмора, – возразил я.

– Ну, знаешь, и шутки у них…

– В другой обстановке, я, может быть, и посмеялся бы.

– А как же прознали эти? – удивился Локи.

– Могу высказать только догадку: похоже, генератор связан с единым информационным полем, вот они и воспользовались, – изложил я свои соображения.

Светскую беседу прервали звуки все той же музыки. На этот раз она заиграла громче. Двери распахнулись – но не те, через которые мы вошли, а следующие. Платформы очень медленно двинулись вперед. Стоило нам пересечь порог, как двери с шумом захлопнулись.

Сказочные пещеры, существовавшие в моем воображении, оказались лишь жалким подобием того, что я здесь увидел. Мерцающий свет тысяч факелов озарял это великолепие. Свод терялся где-то в полумраке – определить высоту потолка я не смог. Дорога петляла среди высившихся гор золотых монет и украшений, сделанных из всех благородных металлов, какие я только был в состоянии себе вообразить. Сундуки и шкатулки с драгоценными камнями стояли, наполовину утопая в золоте. Чего там только не было – оружие, кованые доспехи, – всего не перечесть. Сквозь музыку то и дело звучали голоса, приглашавшие взять горсть камней, примерить доспехи, остаться среди этого великолепия.

– Ах, хочу туда, – услышал я голос Локи.

– Интересно, каким образом? – произнес я со всей язвительностью, на которую был способен.

– Разве ты не хочешь остаться и перебирать эти камни вечно? – недоумевал демон.

– Нет, – спокойно ответил я.