Замок на стыке миров

– Да.

– Ты скажешь, куда идти?

– Угу, я многое помню про эту часть Замка, – гордо произнес демон.

– Неужели? У тебя прорезалась память, и там оказались полезные сведения?

– От меня ведь осталась только часть, – спокойно возразил Локи.

– Хорошо, говори!

– На первом этаже этой хрустальной этажерки есть дверь в комнату стражей подземелья, думаю, нам туда не надо. На седьмом этаже проход в библиотеку Замка…

– Мы уже один раз были в ней, мне кажется, нас там встретили прохладно, – вздохнул я.

– Повторяю – в библиотеку! Мы были в хранилище, это разные помещения, – завершил свою речь демон.

– А больше проходов никуда нет? – поинтересовался я.

С некоторых пор разного рода вместилища знаний я стал воспринимать с осторожностью. В первом я чуть не утонул в информационном хаосе. В хранилище все кончилось мордобоем и подземельем. К сожалению, до сих пор плоды познания оказывались для меня горькими.

– В принципе есть, а что?

– В последнее время я с трудом усваиваю знания, – сказал я, потирая бок, на который приземлился в подземелье.

– Но путь через библиотеку – кратчайший до Тронного зала, – молвил Локи.

– Ты его помнишь?

– Да, и еще раз: да.

– А через столовую пути туда нет? – я наконец понял, что еще меня тревожит.

– Ты что, хочешь есть? – удивился Локи.

– Вроде бы.

– А ты уверен, что тебе это необходимо?

– Если честно, то не уверен. Но от старой привычки трудно отказаться, – задумчиво произнес я.

– Пиры – это чертовски привлекательно. Люблю порезвиться…

– Тебе-то зачем?

– Ну… красиво. Иногда хочется развлечься, ощутить вкус блюд. Хотя, конечно, практическая необходимость равна нулю. Для меня единственная от них польза – общение, – пояснил он.

– Придется идти в библиотеку, – грустно резюмировал я.

На мгновение я вспомнил крысиный лаз в подземелье и решил, прежде чем покидать это хрустальное царство, попробовать закрыть зеркальную анфиладу. Пройдя через зал к звезде, я встал в центр. Все повторилось: снова контур звезды стал ярче, возник мощный ток энергии, и появилась светящаяся полусфера, опиравшаяся на кольцо вокруг звезды. Теперь, уже осознанно, я представил, что торцевые коридоры бесконечных отражений закрыты зеркалами. Опять сфера вытянулась и словно ударила сразу в оба зеркала. Они засветились, вздрогнули и повернулись на девяносто градусов. Сфера приняла прежний вид. Вместо бесконечного коридора в зеркалах, как и прежде, отражались лестницы. Представив, что сфера гаснет, я ощутил уменьшение потока энергии, через мгновение сфера пропала. Я стоял в звезде, контур которой обозначала красная линия. Теперь у меня было ясное представление о том, как открыть переход.

– Ты что сделал? – живо заинтересовался демон.

– Прикрыл дверь на улицу.

– А как?

– Сам не могу понять, – соврал я.

– Странно…

– Так где же дверь в библиотеку? – вернулся я к прежней теме.

– На седьмом этаже, справа, если стоять спиной к лестнице.

– Мы на седьмом.

– Тогда ищи дверную ручку.

– Что? – не понял я, начав уже привыкать к различного рода чудесам.

– Прямо на зеркале должна быть дверная ручка. Действительно, справа я обнаружил дверную ручку. Довольно элегантную, круглой формы, из горного хрусталя. Она торчала прямо на поверхности зеркала.

– Ручка-то есть, а вот двери нет…

– Место сохранилось, хотя зал здорово преобразился… – стал рассуждать Локи, – дверь была обычной…

– Может, это… попробовать…

– Нет уж, не стоит!

– Да нет, жезлом.

– Жезлом, попробуй.

Протянув жезл, я коснулся ручки, потом стекла. Ничего не изменилось.

– Как же она открывалась, – продолжал бубнить демон.

Меня осенило.

– Ты сказал, обычная?

– Ну и что?

– Отлично, – сообразил я.

Взял ручку лапой и попробовал повернуть, она поддалась. Затем потянул на себя, и в зеркальном стекле открылась дверь…

Глава 8 БИБЛИОТЕКА ЗАМКА

Обычная большая дверь. Как она так точно, без единого стыка могла подходить к стеклу и закрывалась, я не понял, но в Замке встречались и более удивительные вещи.

– До чего красиво! Не хочется уходить, – вздохнул я.

– Будут виды и получше, – продолжал подгонять демон.

– Куда ты все меня подгоняешь?

– Надоело быть половинчатым.

– Ладно, пойдем, – успокоил его я, ступая в темный проем.

В проеме вспыхнул факел, вставленный в держатель из кованого железа. Факел освещал колеблющимся пламенем маленький и короткий коридор. Пламя, без дыма и копоти, покачивающееся от неведомого ветра, бросало неверный свет на стены. Эти стены и арка были сложены из красного старого кирпича. Повеяло древностью. Массивная дверь напротив при неровном свете факела выглядела очень тяжелой. Полукруглый верх, плотно пригнанные доски, бронзовая большая ручка с отверстием для ключа. Цену этим подделкам под старину мы хорошо узнали в мире болот.

– Натуральная, – сказал я, прикрыв дверь и поковыряв стену когтем.

– Твоя страсть к исследованиям меня доконает, – фыркнул Локи.

– Не кипятись…

– Ты теперь еще дверь проверь – что там за ней, может, болотце? – не унимался демон.

– И проверю, и после следующей двери проверю, – не ввязываясь в перепалку, ответил я.

– Кошмар! Сколько можно, дверь-то обычная!