Замок на стыке миров

Он прошел сквозь поверхность и стал виден с другой стороны стекла, словно в воде.

– Занятно…

– Не делай этого, – снова запричитал Локи.

Я решил довести эксперимент до логического конца и шагнул в «Зазеркалье». Правда, далеко уйти мне не удалось: перстень остался на той стороне. Все попытки втащить его за зеркало сорвались.

Так как кольцо снять я не мог, то пришлось довольствоваться видом, что называется, от дверей. Я увидел точную копию Зала тысячи миров. Но вместо облачного края здесь был совсем иной мир: горы, нагромождения скал, резкий свет двойного солнца окрашивал все в несколько жутковатые тона. В зеркале напротив анфилада залов уходила в бесконечность. Еще немного подергав правой лапой, я вернулся обратно.

– Ты зачем мне это подстроил? – осведомился я у демона.

– Не понял.

– Почему ты мне не дал уйти?

– Да не держал я тебя. Не могу, даже если захочу, – открестился от происшествия демон.

Получалось, что зеркальный коридор недоступен. Я не мог туда отправиться из-за камня в кольце или, скорее, по причине содержимого камня. Глянув еще раз в коридор, в его бесконечную галерею миров, манящих в путешествие, я немного загрустил. Что ж, придется подождать.

– Ладно, еще успею, – произнес я вслух.

– Тебя манит туда? – спросил демон.

– Да.

– Анфилада зеркальных отражений… – медленно произнес Локи. – Неплохо, неплохо, – добавил он, уже тише.

– Что неплохо?

– Это тебе послышалось – тут странная акустика.

– Так что в ней такого? – спросил я.

– В акустике? – насторожился демон.

– Нет, в анфиладе отражений, – я сделал вид, что меня не интересует оговорка Локи.

– Понимаешь ли, неясно, насколько реальны ее миры.

– Значит, это фантомы?

– Не знаю.

– Выяснить это как-нибудь можно?

– Разве что отправиться туда, вот только…

– Что только?

– Не всех пускают. И еще… – снова замялся демон, он явно не хотел чего-то говорить.

– Что «еще»?

– Вернуться не удается.

– Почему? Скажи, наконец, толком.

– Как отыскать вход в Замок в этих одинаковых залах – не знает никто…

– Можно взять ориентиром пейзаж! – перебил я его.

– Какой умный! Ты дашь мне договорить?

– Пожалуйста, пожалуйста.

– Так вот, никто не знает, как отыскать Замок в этой анфиладе. Метод с пейзажем за стеной не годится. Изображение имеет обыкновение иногда меняться. Впрочем, изображение ли это? – вдруг спросил сам себя Локи и замолк.

– И это все? – выдержав паузу, переспросил его я.

– Извини. После того как ты попадаешь в желаемый зал в этой бесконечной галерее, наступает момент, когда ты должен выйти из зала в мир. Это относительно просто. А вот войти обратно в анфиладу… Что-то я таких героев не припомню.

– Ты закончил?

– Да.

– Тогда еще одно, – произнес я.

– Слушаю.

– Если с кем-то прогуляться по анфиладе, выбрать картинку похуже и толкнуть туда спутника, то, скорее всего, его я больше никогда не увижу?

– Хм… а ты догадлив. Вот еще бы самому найти потом Замок.

– Пойдем, посмотрим на облачный тоннель, – сменил я тему беседы, направляясь к отсутствующей стене.

– Видимо, не удастся: вот Замок и выдал небольшую иллюстрацию к моему рассказу, – медленно проговорил демон.

Облака заменила удивительная картина. Свет в зале сразу померк, лишь тлеющие звезды слабо поблескивали в прозрачных перекрытиях. Пол седьмого этажа, на котором мы находились, слабо флюоресцировал. Этот этаж я активизировал, когда ступил в звезду.

Я подошел к краю платформы. Нижние этажи терялись в темноте. Прямо передо мною расстилалась тонущая во мраке долина. Ее пологие склоны образовывали котловину. Долина выходила к морю. Слабые блики невесть откуда взявшегося света еле заметно обозначали его поверхность. Над водной гладью сияли звезды. Таких я не видел никогда. Воздух был настолько прозрачен и неподвижен, что этот небесный серебряный песок звезд устилал небосвод до самого горизонта. Блики на поверхности воды стали ярче, словно серебро с небосвода осыпалось в воду и не тонуло. Прошло несколько минут, на грани долины и моря из-за линии, образующей склон котловины, появился виновник рассыпанного богатства. Низко над горизонтом неспешно выплыл спутник планеты. К нему пролегла волшебная дорога. Захотелось шагнуть и ступить за край.

– Остаться бы тут, – мечтательно протянул я.

– По-моему, ты псих, – резюмировал Локи.

– Почему?

– Тебя каждый раз посещает желание нырнуть в какой-нибудь мираж, – фыркнул он.

– Это не мираж. Эти миры так красивы и поэтому не могут быть нереальны.

Словно подтверждая мои слова, неоновые звезды на этажах ярко вспыхнули. Прошло несколько секунд, они снова потускнели, как будто подернувшись пеплом.

– Так кто же ты? – снова спросил демон. Это становилось уже навязчивой идеей.

– Человек. Ян.

– Даже Великие силы отвечают тебе, – продолжал бормотать, не слушая меня, Локи. – М-м… – стало совсем не разобрать, что он говорит.

– Куда же мне пойти теперь? К морю ты не советуешь, в зеркальный коридор я сам не могу… – стал рассуждать я.

Тут мои мысли вернулись к стражу ворот: ему надо было помочь, да и Локи пообещал. Получалось, что прыгать на морской берег преждевременно. Нужно искать другой путь.

– Есть идея, – прервал мои размышления Локи.

– Новая?