Замок на стыке миров

Дверь распахнулась, за ней находилась библиотека. Тут все осталось по-прежнему. Большая плоская люстра распласталась под потолком в центре зала. Люстра под темную бронзу держалась на не очень длинных бронзовых же цепях, лампы неизвестного типа окружали плафоны из цветного стекла. Все это слабо поблескивало в рассеянном свете канделябров. Как только мы ступили в библиотеку, люстра вспыхнула, и комната осветилась, представ во всем ее великолепии. Теперь я мог оценить всю прелесть работы. Только вот если наше продвижение будет сопровождаться иллюминацией… Пока рановато… Я приложил палец к губам, и верхний свет погас.

– Очень уютно, – одобрил Марк, словно помещение сделал я.

– Мы сюда вернемся, побывав в Тронном зале, – сказал я ему.

– Откуда такая уверенность?!

– Не знаю, – пожал я плечами.

Мы прошли через помещение к левой двери в нише, обогнув громадный стол. Дверь открывалась в любую сторону. Я толкнул створки вперед, они легко поддались. Выйдя на площадку и еще держа дверь, я обернулся – свет в библиотеке медленно потускнел, лишь пара канделябров по углам ниши светили вполсилы. Огоньки словно приглашали вернуться побыстрее.

Теперь я узнал лестницу, по которой уже спускался. Внизу виднелся выход в галерею. Мы направились вниз и оказались в громадной колоннаде.

Я глянул под потолок, полумрак скрывал детали, но мне показалось, что ничего не переменилось с прошлого раза. Колоннада уходила в обе стороны. В концах ее были двери. Огромные стрельчатые окна выходили на уже знакомый горный пейзаж. Освещение в галерее было, прямо скажем, не очень. Отблески закатного солнца бросали неровный свет на плиты пола, да изредка торчали из держателей на колоннах факелы. В другом конце, похоже, солнце проникало еще откуда-то, и его косые закатные лучи озаряли колоннаду оранжево-красным светом. Теперь солнце явно стало ниже!

– Солнце садится, – отметил демон.

– И это очень хорошо.

– Не понял?

– Было предсказано: «Новый владелец придет на закате», вот вечер и длился тут вечно, ожидая его, а теперь время пошло.

– Нам направо – вытряхнуть этого владельца, – произнес демон.

– Думаешь? – усмехнулся я.

– Там Тронный зал, нужно скинуть самозванца! – пояснил Марк.

– Уже можно не спешить, – успокоил его я.

Эта мысль пришла откуда-то извне. Я ощутил себя неожиданно почти дома. Я еще очень плохо знал свой дом, но теперь понял, что этот дом мой. Факелы в коридоре согласно мигнули.

– Почему? – опешил Марк.

– Увидишь. Пойдем в Тронный зал.

Мы бодро зашагали по галерее. В ней не осталось никаких следов претендентов – просто пустые арки и больше никого. Пропасть, через которую я перебирался столь странным образом, также отсутствовала.

Здесь, в галерее, ничего не изменилось. Слева были видны все те же горы. В окнах справа – море. Бесконечная синева до самого горизонта и редкие клочки пены на гребнях волн теперь были окрашены более низким солнцем, чем во время прошлого визита.

Затем мой взгляд обратился к вратам Тронного зала: огромные, двустворчатые, они были покрыты резьбой, аналогичной той, что имелась на потолке галереи и обвивала капители колонн. Ворота были выполнены из того же материала, что и мой жезл. Видимо, тут все осталось по-прежнему, только я теперь пришел к ним в ином качестве.

– Мне кажется, нас встречают, – тихо сказал Марк.

Через мгновение я ощутил, что за спиной кто-то есть.

– Ну и ну, – тихо и очень мрачно сказал демон.

– Что случилось? – удивился я.

– А ты обернись, – еще мрачнее проговорил Марк.

Что я и сделал. Конечно же, это были они. Снова прямо передо мной висели в воздухе два не то «фантома», не то «СУ-27». Существа висели молча. Видимо, изучая меня заново.

Снова я почувствовал аккуратную попытку заглянуть в мое внутреннее «я». Ее пришлось остановить. И я ощутил явное удивление того, кто пытался заглянуть. Наконец взаимное лицезрение друг друга завершилось.

– Приветствуем тебя, – услышал я; в голосе чувствовалось замешательство.

– И я вас, – ответил я, – только мы сегодня уже виделись!

– Как!? – удивился левый истребитель.

– Просто я уже приходил сюда сегодня, – ответил я. – Правда, после того как я взял пояс и жезл, меня вышвырнули вон!

– Как?! – переглянулись они.

– Вместе с претендентами, – ехидно ответил я.

После этого я положил руки на пояс и обхватил его лапами. Оба стража грохнулись на пол. Полетела каменная крошка. А они растеклись по полу.

– Выходит, завещание нарушено? – спросил я.

– Но кто же там? – спросила правая лужа.

– Демон Локи, – внес ясность я.

– Мы сейчас его выкинем вон! – проревел левый, снова став истребителем.

– Не стоит, я сам справлюсь, – остановил я их.

– Мы виноваты, мы в долгу, – произнесли они хором.

– Вы свободны, – сказал я, и оба стражника растаяли.

– Ну, у тебя и дружки… – услышал я с плеча.

Там продолжала сидеть черненькая кошечка. Она, молча, поглядывала по сторонам, а тут не выдержала и подала голос.

– А сама-то? – обратился я к кошечке, это же была все же Сеть.

– А я очень даже ничего, – кокетливо сказала Сеть, превратившись в черного попугая.