Заманчивое предложение

Сначала я должна смириться с неизбежным хаосом, который начнется, когда я расскажу друзьям о своем поступке. Я приношу кофе на диван и разваливаюсь на нем, открывая групповой чат с Пайпер и Мией, и делаю глубокий вдох, готовясь к тому, что последует дальше.

Я: Я сделала кое-что.

Пайпер: Почему это звучит так зловеще?

Я: Я вышла замуж. Сюрприз.

Пайпер: Нет, серьезно. Что случилось?

Я: Вчера я вышла замуж, чтобы сохранить свой рабочий статус в США.

Мия: ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?

Пайпер: Объясни.

Мия: За кого?

Мой большой палец дергается над клавишами, и я прикусываю уголок губы. Одно дело — выйти замуж за Деймона. Совсем другое — признаться в этом. Я отклеиваю пластырь и набираю ответ.

Я: Деймон Эверетт

Пайпер: ЧТО?

Миа: Я знала это!

Я: Я могу объяснить. Отчасти…

Объяснить — значит открыть свое прошлое и позволить им увидеть меня такой, какая я есть. Это значит признать, что я скрывала часть себя от своих самых близких друзей, что гораздо проще, когда ты единственная, кто об этом знает.

Пайпер: Встреча девочек. Сейчас.

Я вздыхаю, смиряясь с катастрофой, которой обернется оставшаяся часть утра, и встаю, чтобы выбрать идеальный наряд.

Если уж я иду на виселицу, то могу и красиво выглядеть.

— Итак, давай разберемся. Он не стал подписывать твои документы на визу, и ты… вышла за него замуж? — спросила Мия, сидя за маленьким столиком в бистро.

Мы выбрали для встречи милое кафе на соседней улице. Я подумала, что лучше провести этот разговор при свидетелях, на случай если они решат, что я сошла с ума и единственная надежда — похитить меня.

Когда я сказала Николасу, что нелепо ехать на машине так близко, он решил проследить за мной, пока я шла всю дорогу. Я закатила глаза, но он лишь улыбнулся.

Я пожала плечами. — В общем-то, да.

— Ладно, не сочтешь за оскорбление, но почему именно ты? — Пайпер положила подбородок на ладонь, наклонившись вперед с восторженным вниманием.

Отличный вопрос, к сожалению, на который я тоже хотела бы знать ответ. — Он не сказал. Просто сказал, что должен жениться и хочет, чтобы это была я.

Мия усмехается, потягивая кофе. — На самом деле это очень мило.

— Он принудил меня к браку, — насмехаюсь я.

Она пожимает плечами. — Все равно мило.

— Почему ты это сделала? — вклинивается Пайпер.

Меня охватывает смятение. — Что ты имеешь в виду? Ты же знаешь, мне нужно было что-то сделать, иначе мне пришлось бы переехать обратно.

— Да, но тебе не кажется, что выйти замуж — это уже слишком? Ты могла бы переехать домой, потом все уладить и вернуться. Или, теперь, когда у тебя есть опыт, ты могла бы найти канадскую команду для работы. — Она закручивает прядь своих волос. — Так в чем же истинная причина?

Я так долго избегала говорить им об этом, что не представляю, как они отреагируют, когда я это сделаю, но я должна им рассказать хотя бы часть правды.

— Я не могу переехать туда, потому что мой бывший найдет меня и не оставит в покое.

Я рассказываю все, что могу, о своем прошлом, утаивая только самые болезненные моменты. Мой манипулирующий бывший. Изнасилование, то, как мои родители выбрали его сторону, а не мою. Выбрали свою репутацию вместо моего рассудка.

Пайпер вскидывает брови, в ее лице отчетливо читается обида. — Почему ты нам не рассказала?

А, вот и вопрос, которого я ждала. Я делаю глубокий вдох.

— Когда я встретила вас, я только что начала свою жизнь заново. Я порвала все связи с Томасом и не хотела, чтобы что-то из того времени просочилось в новую меня. Я хотела забыть все, что произошло, и позволить себе заново создать свою жизнь. Не пойми меня неправильно, я бесчисленное количество раз хотела рассказать тебе, но в конце концов просто не была готова. — Слезы скатываются по моим щекам. — Мне действительно жаль. В конце концов, я просто почувствовала, что уже слишком поздно об этом говорить.

Пайпер протягивает руку через стол и легонько сжимает мою ладонь.

— Мисти, не о чем сожалеть. Ты пережила нечто травмирующее и сама выбрала, как от этого оправиться. Какими бы мы были друзьями, если бы ставили свои чувства выше твоих?

— Спасибо.

Я вздохнула.

— Конечно.

— Знаешь, парни хорошо умеют угрожать бывшим, — добавляет Мия, в ее тоне чувствуется игривость, но мой желудок наполняется холодным ужасом.

— Только не он.

На секунду я решаю объяснить, что он состоит в тайном обществе богатых людей, в котором, по слухам, состоит Деймон. По сути, это делает их неприкасаемыми. Я отказываюсь. Некоторые вещи должны оставаться в тайне, и знание того, что кучка мудаков контролирует все, — одна из них. Не нужно чувствовать себя беспомощным муравьем, если в этом нет необходимости.