Заледенел дом

- Вот именно! А если в следующий раз она решит сжечь тебя, Зулин, потому что ее второму "я" не нравится цвет твоей шерсти? И даже если это мерзкое отродье, ее спутничек, ее остановит, где гарантия, что она не умрет от перенапряжения после очередной магической эскапады? А если она умрет - да ладно тебе дергаться, Стив, не будь таким трепетным! - если она умрет, где гарантия, что она на самом деле умрет, без последствий? Где гарантия, что эта тварь внутри нашего барда просто не заберет себе ее тело - не выкидывать же!

- Но она же... - совсем растерялся Зулин.

- Что? Что - "она же"?

- Я запутался, - маг жалобно шмыгнул носом. - Мы не можем бросить Иефу, потому что мы вроде как виноваты перед ней - убить пытались, и все такое. Мы не можем взять Иефу с собой, потому что Иефа одержима злобным духом, который с каждым часом становится все сильнее и скоро поработит ее полностью. Мы не можем напасть на Иефу, потому что, во-первых, она сейчас совершенно непредсказуема и вполне может нас всех спалить к демонам свинячьим и даже не заметить этого, во-вторых, потому что при ней этот сволочной орк, и, в-третьих, потому что, пытаясь избавить Иефу от злобного духа, мы можем случайно снова ее убить. Мы ничего, выходит, не можем?

- Ну, орк, допустим, не помеха! - воинственно заявил Стив. - Я тоже не пальцем деланный, топором махать не разучился!

- Почему вы никогда не разговариваете? - с горестным недоумением всплеснула руками дриада. - Вы же все - представители разумных рас... вроде бы. Природа наделила вас интеллектом и ценнейшей способностью - способностью говорить! Почему вы никогда не разговариваете?! Почему, ради всех несчастных богов этого мира, первое, что вы делаете, пытаясь решить какую-нибудь проблему, - шарахаете кого-нибудь топором по голове?! Почему нельзя сесть и просто выслушать эту несчастную одержимую девочку? Почему нельзя выслушать ее второе "я", в конце концов? А если вы абсолютно уверены, что дух, завладевший Иефой, враждебен, почему обязательно нужно нападать? На нее, на орка... Он заботится о ней, неужели вы не видите? Почему, объясните мне, нельзя на привале отвести его в сторонку и попросить о содействии? Если он хочет добра Иефе - а я уверена, что это так - он поможет, и вам не только не придется ломать голову, что делать с орком, у вас будет новый союзник! Можно просто поговорить с ним - и уверяю вас, он расскажет много интересного об этой призрачной заразе. В конце концов, можно его использовать - Иефа ему доверяет, можно подсыпать снотворного в питьё, из рук орка она возьмет и проверять не будет, что там. Можно усыпить ее, а потом связать, а потом уже придумать, как избавиться от духа. Что вы так на меня смотрите?!

-Этна, я не знал, что ты такая коварная, - почти с уважением произнес эльф. Дриада смущенно зарделась:

- Просто я за мирные способы...

- Кто будет говорить с орком? - деловито осведомился Зулин, взбодрившись от мысли, что у партии наконец-то есть хоть слабое подобие плана действий.

- На меня можете не рассчитывать, - набычился эльф. - Я все испорчу. Я слишком презираю его самого и всю его породу, чтобы успешно это скрывать. Я только настрою его против нас.

- Может... - начала дриада.

- И сам говорить не буду, и тебе не позволю! - перебил ее Ааронн.

Этна изумленно покачала головой, но смолчала. Зулин растерянно переводил взгляд с дриады на эльфа и обратно, пытаясь понять, что только что произошло на его глазах - а что-то явно произошло - и каковы последствия того, что произошло... то бишь, кто говорить-то будет?

- Я с ним поговорю, - буркнул Стив.

- Стиван, я ценю твой порыв... - осторожно начал друид.

- Прекрати, Ааронн, - страдальчески сморщился дварф. - Какой, на хрен, порыв? Я хочу, чтобы она стала прежней. Чтобы она была, как раньше, чтобы ругалась, язвила, выделывалась, морочила всем голову. Чтобы поварешкой дралась, чтобы сковородкой грозилась, чтобы нос задирала до небес... Она та еще заноза была, но она была настоящая. А сейчас ее нет. Как будто эта стерва призрачная из козявкиного лица маску сделала и на себя натянула. Лицо есть, а Иефы за ним... Я хочу, чтобы она вернулась по-настоящему. И если Этна права, если орк ей добра желает, то... Мы друг друга поймем. Не верите - могу даже топор на беседу не брать.

***