Заледенел дом

- "Род де Вилей..." - начала читать Этна. - Так... Тут предыстория, основатели рода... Сейчас... Герб, девиз - это все не то... А, вот! "Герцог Астерий Филипп..." - тут много имен... "Герцог Астерий де Виль, носивший прозвище Астерий Хитрый. Женился на дочери вице-канцлера... участвовал в походах... вот! Был отцом двоих детей: Себастиана и Элены. Судьба этого старейшего дворянского рода весьма плачевна. Дочь герцога Астерия, Элена де Виль, будучи девицей взбалмошной и неуравновешенной, повергла отца в великое горе, предавшись в юном возрасте ереси и разврату. По доносу мелкопоместного дворянина Этьена Монблана, владельца меловых штолен, служители святейшей церкви арестовали дочь герцога и заключили в так называемый "каменный мешок", суть узилище для еретиков, где ей был учинен строжайший допрос. Дабы юная ведьма не прибегла к колдовскому воздействию на дознавателей, на допросе присутствовали служители Единого, в частности, заплечных дел мастер Эразм Благочестивый. На дознании выяснилось, что богопротивной колдовской науке Элена де Виль обучалась самостоятельно, в тайне от своего семейства, понукаемая нечистым духом, который и знания о колдовстве, и развратные мысли ей в голову вкладывал посредством сновидений. Свидетели показали, что Элена де Виль виновна была не только в ереси, колдовстве и богохульстве, но также испытывала непотребные чувства к своему старшему брату, коего приворожила при помощи богопротивных колдовских обрядов, и с коим вступила в порочную кровосмесительную связь, в чем сама и призналась на пятый день четвертой недели дознания. Оставаясь верными слугами церкви, герцог Астерий де Виль и его супруга отреклись от дочери прилюдно, пожертвовав богатства немалые на укрепление храмов бога нашего Единого, а сына, Эленой околдованного, отдали на исцеление в монастырь святого Фемистокла, где юношу спасали ежедневной молитвой и бичеванием в течение месяца, пока шло дознание..."

Этна прервала чтение, подняла голову, посмотрела на сопартийцев. Стив усиленно рассматривал одному ему видимую пылинку на косяке. Ааронн с каменным выражением лица смотрел в огонь и больше смахивал на странноватого вида статую, чем на живого трансформированного эльфа.

- Ну? - нетерпеливо шевельнув крылом, спросил Зулин. - Дальше-то что?

- Дальше... немного.

- Ну? Читай-читай, - подбодрил маг.

- "...пока шло дознание, - со вздохом продолжила читать дриада. - Пребывая в узилище, Элена ходу следствия всяческие помехи учиняла и вину свою отрицала, пыталась творить волшбу, во избежание чего было приказано сломать ей пальцы на обеих руках. Ибо доподлинно известно, что сила колдовская у ведьмы в руках заключается. По позднейшим свидетельствам дознавателей знаем, что Эленой де Виль был убит один из тюремщиков. Однако дознание шло своим чередом. На тридцать второй день оного богомерзкая ведьма Элена де Виль противиться святости Эразма Благочестивого прекратила, и нечистый дух покинул ее, после чего несчастная девица во всех своих грехах покаялась и умоляла высокий суд спасти ее бессмертную душу. Движимые милосердием, святые слуги божии постановили предать ведьму священному огню, дабы душу ее очистить от скверны, а прах уничтожить, как прах всякого еретика, что не заслуживает праведного погребения. Приговор сей был приведен в исполнение прилюдно, прочим в назидание, восемнадцатого дня второго месяца лета, на главной площади, в присутствии высокого суда и местного дворянства. Убитая горем супруга герцога занемогла и почила через неделю после казни, а сам герцог Астерий скончался от желудочных колик месяц спустя. Себастиан де Виль, блюдя траур по покойным родителям, покинул высший свет и отправился в дальнее поместье, дабы в уединении предаться молитвам и благочестивым думам. След его на Окраинных землях затерялся, и старинный род де Вилей был прерван..."

- Молитвы и благочестивые думы, говоришь... - протянул Стив.

- Тут так написано, - извиняющимся тоном ответила дриада.

- А про этого... доносчика... есть еще что-нибудь? - с любопытством спросил Зулин.

- Нет, - покачала головой Этна. - Тут только про знатные семейства с длинной родословной, а он - ты же слышал - был так себе, мелкопоместный...

- Ну, я просто интересуюсь, на всякий случай. И так понятно, что с ним случилось. Свинтил на границу от греха подальше, думал отсидеться в каком-нибудь крохотном городишке. А Себ родителей на тот свет спровадил...

- Думаешь, это его рук дело? - перебил эльф.

- Как пить дать! - убежденно сказал Зулин. - Не знаю, как там мамаша, может, и правда сама померла, от нервов, а папашу он точно траванул. А потом отправился этого, мелкопоместного, искать. Искал-искал, все Окраинные земли прочесал, в Вольные подался, не посмотрел, что нелюди кругом, и нашел, аккурат возле озерка с Ведьминым глазом, где дубина окочу... - маг запнулся, смутился. - Извини, Этна.

- Ничего, - едва заметно усмехнулась дриада.

- В общем, зарезал и в озеро швырнул. А уж потом, видно, магией вплотную занялся. Благо, Вольные земли - не Стальная империя, тут за такое не сжигают.