Закрытые миры

Староста кивнул, соглашаясь со мной, и произнёс:

– Я в общем-то так и подумал, а потому вот, это бонус. Если ты заберёшь всё. – И он положил на стол небольшой контейнер, который я сразу узнал.

– Инфокристалл древних, – утверждающе сказал я.

Хотя это был не совсем он. Вернее, это инфокристалл, но не простой. Это очередной установочный пакет.

– А я в тебе не ошибся, – посмотрел на меня староста. – Поисковик, разведчик? – поинтересовался он.

– Временами, – ответил я.

– Ну, я так и решил, – усмехнулся староста, – как только увидел тебя, слишком уж ты спокойно ведёшь себя, в одиночку гуляя по окрестностям, а такие только среди вашего брата.

Понятно. – Я ещё раз посмотрел на предложенные товары: – Беру. – И стал вытаскивать деньги. – Тут девятьсот, – показал я на мешочки, – шестьсот золотом и триста серебром, устроит?

Тот кивнул.

После этого мы составили магический договор. Уже перед самым его заключением я предложил:

– Вы вроде нормальные парни, так что я могу включить сюда выплату гонорара вашим людям как предоплату, но мне нужна гарантия, что они полностью выполнят свои обязательства. – Я вопросительно посмотрел на старосту.

Тот задумался, не стал отвечать сразу, потом позвал стражника:

– Прох, кого ты позвал, ну, кроме тебя и Гдена?

Племянник орка перечислил людей.

– Нормально, эти не подведут, – кивнул сам себе староста и посмотрел на меня: – Согласен, вписываем и этот пункт.

Я дополнил договор ещё одной строчкой.

– Серебром или золотом? – спросил я у старосты.

Тот подумал, посмотрел на лежащие на столе за артефакты деньги и ответил:

– Лучше серебром.

Я выложил ещё сорок серебра. И мы подписали договор о закупке артефактов и найме людей в деревне.

– Приятно с вами иметь дело, – сказал я старосте.

– Да и с тобой тоже неплохо, – ответил он.

Оставив меня в помещении, он с Гденом куда-то ушёл, зато буквально через пару минут ввалился Прох с парой стражников, и они сдвинули к центру комнаты стол. Затем его быстро накрыла невысокая веснушчатая девчушка.

– Староста сказал пока покормить тебя и немного подождать, он выдаст какой-то список дяде, и они что-то обсудят, – пояснил мне парень на мой вопросительный взгляд.

Я кивнул ему и указал на стол:

– Садись, вместе перекусим, тут столько, что мне одному и за неделю не съесть.

– Да без проблем, – усмехнулся тот.

– Ну как там? – спросил я у него.

– Да всё нормально, – ответил он, – людей выбирал надёжных. Из тех, что смогут, если что, и с мечом в руке постоять, и кашу сварить. Мастера на все руки в общем. К тому же дядя сказал, что мы пару своих телег возьмём, так как обратно какой-то груз к себе повезём. Тебе за них платить не нужно, это для нас.

Я кивнул, соглашаясь.

– Что ещё? – спросил я.

– Ну… – замялся он, – тут о том, что мы в большой город поедем, прознали девки. В общем, не отвертеться старосте и дяде, ещё и их несколько взять придётся, они там что-то для общины должны посмотреть, ну и для себя, по женским делам. – И он безразлично махнул рукой. – Дочка старосты с нами намылилась. Но она мелкая совсем, не пустят её, а вот мою сеструху точно никто отговорить не сможет, она весь посёлок в противном случае разнесёт. Но если что, за ней дядя присмотрит. – Он замолчал.

Я тоже ел молча.

Всё логично. Коль подвернулась такая возможность, то они под достаточно большой караван собираются снарядить и свой небольшой обоз. Плюс и народ подобрали такой, что может его охраной выступить. Что в общем-то правильно.

Только не в нашем случае. Мы – это мина замедленного действия, и когда она рванёт, никто не скажет. Но отговаривать их бессмысленно, да я и не собирался. Чем больше бойцов в отряде, тем лучше, тем более если всё пойдёт по моему плану, а так оно и должно быть, то караван вообще не должен встретиться с той засадой.

Для тех, кто будет в засаде, я устрою несколько другую, более тёплую встречу.

Из деревни мы выехали через двадцать минут на четырёх телегах. Судя по внешнему виду и экипировке людей, если тут и был кто без боевого опыта, так это девушки, и то не все. Что удивило меня больше всего, среди них была ламия.

До лагеря мы добрались даже раньше, чем я рассчитывал. Когда я описал поляну, где мы остановились, местные провели к ней наш небольшой обоз какими-то тайными тропами.

Поляна

Утро

– Откуда он их набрал? – Дага поражённо смотрела на несколько телег, в которых сидела толпа вооружённых мужчин и несколько женщин, вернее, девушек.

Они с Карой увидели, что к ним приближается северянин и пожилой, но крепкий высокий огр.

– Хозяйка, – вежливо обратился парень к Даге, – это главный среди наших новых помощников. Его зовут Гден. Я сговорился с ними на ту сумму, что вы мне разрешили. Сорок золотых.

– Подтверждаю это, – степенно кивнул огр.

Дага постаралась не выдать своего удивления. Это было очень дёшево.

– Хорошо, – холодно ответила она. – Но почему их так много?

Парень немного помялся, а потом, искоса глянув в сторону огра, произнёс:

– Они согласились работать на нас, если мы прицепом возьмём их обоз с нами до города. Я подумал, что это небольшая услуга с нашей стороны.