Закрытые миры

Я посмотрел на мужиков, которые топтались у дверей, не решаясь войти. Похоже, староста их держал железной рукой, они даже шагу не решались сделать без его дозволения.

– Тут такое дело… – начал рассказывать я, но тут хлопнул себя ладонью по лбу: – Прости, я кое-что обещал охраннику с вашей стены, не знаю, кто это? – И вопросительно посмотрел на старосту.

– Прох! – крикнул староста в двери. – Зайди!

Через мгновение в комнату вошёл тот самый детина, что стоял на воротах.

– Это ты? – будто стараюсь понять, не пытаются ли меня надуть, спросил я.

– Угу, это я был на воротах, – кивнул он.

– А ведь и правда ты, – успокаиваясь, я откинулся на спинку кресла, – я тебя по голосу узнал, – как верх гениальности, резюмировал я.

За нами с ехидной искоркой в глазах наблюдал староста.

– Ещё что-то? – уточнил он у меня.

– Да нет, всё нормально, – ответил я.

– Тогда рассказывай, – поторопил он.

– Ну так вот, – начал я, – хозяйка просила найти людей в ближайшем селении нам в караван, нам не хватает ещё человек двадцать. Вот я и притопал к вам сюда. Это первое. – И понизил голос: – А второе – меня интересуют артефакты и магические вещи, которые у вас можно купить. Но вы учтите, – сразу предупредил я, – всякую фигню нам пихать не стоит, у нас в караване есть два очень сильных мага. Они сразу распознают обман.

Староста усмехнулся:

– И откуда ты знаешь, что они сильные? Ты ведь сам не маг.

– А, – я поднял вверх указательный палец, – я знаю. Один из них закончил Академию в столице, а второй работает гарнизонным магом в Таросе. Вот. – И я победно посмотрел на местного начальника.

– Хорошие маги, – уже вполне серьёзно кивнул староста.

– Вот и я о чём, – подтвердил я. – Ну так что, интересна наша работа и предложение?

– А что за работа для людей? – уточнил местный голова.

– Да, – махнул я рукой в сторону стоящего у входа стражника, – ему я уже рассказал. Нам нужны возницы. Двадцать человек. – И я ещё раз кивнул в сторону парня: – Ему я обещал, что если он поможет с поиском людей, то его я тоже возьму. Получается, нужно… – я ненадолго задумался, потом позагибал пальцы, – да, нужно ещё девятнадцать.

– Я понял, – кивнул староста, – но зачем вам возницы?

– А, – и я опять мазнул рукой, – хозяйка всё. Она поссорилась с ними, что-то по цене не договорились, и они прямо сегодня вечером снялись и ушли обратно к себе, а меня она отправила шляться по окрестностям и искать тех, кто согласится поработать на нас с недельку.

– Ну, так уж и недельку, – усмехнулся староста.

– А сколько? – удивился я, хотя прекрасно понимал, о чём он говорит.

– Так если они неделю будут с вами, то потом им ещё столько же возвращаться назад, если не больше. Так что минимум их тут не будет недели две.

– Да, – и я поражённо посмотрел на него, – я, если честно, не подумал об этом. Наверное, придётся ей сказать, что людей нам тут не найти. Проще вернуться в город, благо недалеко ещё уехали, и вернуть старых. Хорошо хоть, я успел спиться с их главным.

Староста сам понял, что загнал меня в ловушку своим прозорливым умом и напугал, а поэтому сразу предложил:

– Так коли ты уже добрался до нас, то найми людей здесь. Управлять телегой дело нехитрое.

– У нас фургоны, – гордо произнёс я.

– Ну, фургонами, – усмехнулся он.

– Я даже готов немного сбросить цену по сравнению с теми, что работали на вас. Сколько вы платили каждому?

– Ну… – я посмотрел на старосту, раздумывая, отвечать или нет, – хозяйка согласилась в последний раз на три золотых, но они просили четыре. А изначально мы вообще договаривались по два с половиной.

– Каковы наглецы… – протянул он.

Я заметил, как загорелись его глаза. Это не город, и тут о золоте если и слышали, то как о какой-то сказке, обычно тут расчёт шёл на бартер или медь, максимум – серебро. А тут сразу оперируют уже суммами, о которых местные и не мечтали. К тому же показательный пример в лице Проха, что стоял у входа, и его счастливое лицо говорило о многом. Но местный хозяин решил поломаться.

– Даже не знаю, – сказал он, – и три это не так и много.

– Да, – согласился я, – но мне нужно искать тех, кто согласится хотя бы на два. Больше мне не дали. Так что если не интересно, я сразу пойду дальше.

Когда стражник услышал мои слова, то было страшно на него смотреть. Он так обиженно и одновременно зло взглянул на их старосту, что, мне кажется, только этот взгляд и заставил подумать местного главу, что его будут очень долго и мучительно прибивать, если я уеду отсюда, так и не набрав людей.

– Ладно, – согласился он, – пусть прогуляются да свет посмотрят, – сказал он, – к тому же у меня для них будет пара поручений в городе. Оружие там прикупить да ещё кое-что по мелочи.

– О, если оружие, – и я посмотрел на него, – я могу поговорить с хозяйкой, и она может вам продать немного мечей. Но только они там, – я неопределённо махнул рукой, – в городе. Правда, оружие всё трофейное, но состояние хорошее. И попросит она недорого. Это я могу обещать.